Лана Балашина - Принцесса дачного поселка

— Хорошо. Как там говорил твой Гоша: «Если мужчина не нравится женщине, она предлагает ему дружбу». Так, что ли?

Лера невесело рассмеялась.

Я кивнул.

— Пусть так. Но я все же скажу вслух, что считаю тебя очень красивой. Мне приятно смотреть на тебя. Когда ты не рассуждаешь о стереотипах поведения, мне даже приятно слушать тебя. Я рад, что купил эту дурацкую квартиру, что затеял ремонт, что встретил тебя. И рад, что сейчас ты рядом. Даю тебе слово, что больше ни разу об этом с тобой не заговорю, разве что ты сама попросишь, и не прикоснусь к тебе против твоего желания.

Она покраснела, прервала меня:

— Сережа, довольно об этом! Я верю тебе. Вон дети бегут, пора домой.

Я спустился в кухню на волшебный запах свежей ванили и кофе. Лера возилась у плиты, на столе перед ней стояло блюдо с творожниками.

Я устроился за столом, наблюдая поверх чашки с кофе за ее передвижениями по кухне. Она достала из буфета джем и подсела к столу напротив меня. Отпила кофе, спросила:

— Дети спят еще?

Я кивнул:

— Нагулялись ночью, теперь их до обеда не разбудишь.

В опровержение моих слов, вниз спустились Саша и Данил. Последний недовольно сказал:

— Ну да. Что мы, дураки, что ли, приехать на море и спать? И так вчера полдня потеряли. Вы, как правильные родители, должны нас оздоравливать, а сами по ресторанам водите.

Лера засмеялась:

— Попробовали бы мы не взять вас с собой!

Она поставила перед ними блюдо с творожниками, налила по полной кружке какао.

— М-м-м! Вкуснота! — с полным ртом промычала моя дочь.

Я нахмурился.

Кухня, с веселым плиточным полом, большой стол с тяжелыми деревянными стульями, молодая женщина, в домашних джинсах и маечке, ладно сидящей на ней, весело управляющаяся с тяжелой чугунной сковородой, дети с забавными мордахами, перемазанные сметаной и джемом, — все это картинка чьей-то чужой, хорошей и доброй, но чужой жизни. Мы с Сашкой в лучшем случае привыкли довольствоваться бутербродами, магазинным печеньем и полуфабрикатами. Честно сказать, пока ее мать жила со мной, она нас тоже разносолами не баловала. Я раньше к таким вещам равнодушен был. И что это меня сейчас растащило так? Наверно, показалось обидно за Сашку, ну и, самую малость, за себя.

Кажется, Лера заметила перемены в моем настроении. Она отправила детей заправить кровати и собираться на пляж, и повернулась ко мне.

— Сережа, ты сердишься на меня?

— Не за что мне на тебя сердиться.

— Конечно, я не должна была тебе все это говорить. Просто мне хотелось договориться с тобой о том, как мы будем дальше.

Я повернулся к ней:

— Я не сержусь.

Она кивнула, ткнулась лбом мне в плечо:

— Спасибо тебе. — А когда я озадачился, за что меня благодарят, подняла голову и пробормотала: — Ты даже не можешь себе представить, как я тебе благодарна.

Отстранилась, удерживать ее я не стал. И, меняя тему, спросила:

— Слушай, может быть, ты хочешь на обед что-нибудь особенное? Ты только скажи.

Я задумался, и думал так долго, что Лера засмеялась. Тогда рассмеялся и я:

— Давай, я сам приготовлю обед? Я умею лепить пельмени, все-таки корни у меня сибирские. И дети мне помогут. А то получается, что мы все сели тебе на шею.

— Да ладно, — отмахнулась она. — Я люблю готовить. Но на то, как вы лепите пельмени, посмотрю с удовольствием. После пляжа свозишь нас на рынок, купим все необходимое.

Сашка была права: местный рынок действительно был великолепен. Мы набрали овощей, фруктов, пучки зелени, размерами и формой напоминающие банные веники. Лера придирчиво выбрала мясо для фарша. Детям купили мешок лесных орехов, миндаля и фисташек, чему они несказанно обрадовались.

Во время вчерашней прогулки я углядел винный магазинчик, и мы заехали туда. Выбор оказался вполне достойным, чувствовалось, что порт рядом. Я отложил хорошую финскую водку, пару бутылок виски, коньяк. Покосился на Леру, и добавил туда же мартини и шампанское. Относительно небольшой ассортимент крепких напитков с избытком покрывался выбором вин. Хозяин магазина, увидев сумму на чеке, не только помог нам с выбором вина, но и помог донести коробку до машины.

Кажется, внешность Леры произвела на него впечатление, потому что он пообещал, что закажет для нас пару ящиков хорошего грузинского вина. И с грузинской учтивостью и многозначительностью добавил:

— Для истинных ценителей этого напитка я обязательно постараюсь.

Дома мы распаковали наши покупки. Бутылку водки я сунул в морозилку.

Леру мы, несмотря на все ее возражения, усадили в плетеное кресло на веранде, а сами занялись готовкой. Я подвязал Лерин фартук и, подозреваю, смотрелся очень миленько, потому что дети хохотали, а Лера улыбалась.

Я замесил тесто, Данька перемолол фарш (параллельно я провел с ним курс молодого бойца по освоению бытовой техники). Саша занималась любимым женским делом: рыдала над луком, впрочем, вполне мужественно перенося эту процедуру.

Лера взмолилась:

— Вы так здорово все делаете! Можно я буду лепить пельмешки с вами?

— Можно! — переглянувшись, хором ответили мы.

Я попросил:

— Лера, пока у тебя руки чистые, налей мне стопку водки.

Она с уважением посмотрела на меня:

— Ты в тесто водку добавляешь? А я и не знала, что надо так делать.

Я кашлянул смущенно:

— Нет, если честно, обычно водку я выпиваю сам.

Она покосилась на детей:

— А без этого нельзя?

Я с ужасом спросил:

— Пельмени — и без водки?! Как ты себе это представляешь?!

Лера полезла в буфет и достала граненую стопку (прямо раритет!), налила в нее водку, тягучую от холода.

От калитки, разделяющей дома, раздалось покашливание. Гоша, улыбаясь, свесился на нашу сторону.

— О, да тут уже наливают, — хмыкнул он. — Вам помощники не нужны?

Я сделал рукой приглашающий жест:

— Заходи, конечно, от помощи не откажемся.

К этому времени крышка над большой кастрюлей начала подпрыгивать, и мы бросили в кипящую белым ключом воду первую партию пельменей.

Лера с Сашей накрыли стол скатертью, расставили приборы. Посреди стола мы водрузили огромное блюдо с пельменями, исходящее паром.

Сашка облизала ложку от сметаны и, умильно щурясь, спросила:

— Папа, а почему мы дома никогда сами не лепим? Это здорово, и мне понравилось!

— Ну, понимаешь, — я почесал нос, — для того, чтобы заинтересовать процессом, важен не только конечный результат, но и хорошая компания.

Данька неожиданно запел:

— Хорошо бродить по свету с карамелькой за щекою, а еще одну для друга взять с собою про запас!