Мартина Коул - Леди-киллер

Вот Джордж в коротких брючках и серых школьных гольфах. А вот она с Джозефом. Все трое мрачные, неулыбчивые. Эдит долго и пристально разглядывала фотографии.

Наконец-то Джордж Маркхэм попался! Патрик возблагодарил судьбу. Жаль, конечно, что ему не придется прикончить этого типа собственными руками. Но тут уж ничего не поделаешь. Главное — что удалось установить его местонахождение. Было невыносимо сознавать, что убийца сидит себе где-то как ни в чем не бывало и посмеивается в кулак: попробуйте, мол, достаньте меня.

Но Патрик его достал, это уж точно. Шон О’Грэйди не подведет, он сделает все, чтобы от мерзавца и следа не осталось. Лишь одна мысль не давала Келли покоя: узнай обо всем этом Кэйт… Он прикрыл глаза. Кэйт — замечательная, на редкость порядочная, ну прямо святая. Он ее любит и уважает. Вот только их взгляды на жизнь не всегда совпадают.

Намекни ей кто-нибудь, что Патрик знает имя и местонахождение «Потрошителя из Грэнтли», не избежать бы грандиозного скандала. Кэйт считает своим долгом отдать негодяя в руки правосудия! Ее правосудия!

Ну а у Патрика свое правосудие, на его взгляд, более совершенное.

Патрик сжал кулаки. Джорджа Маркхэма можно считать трупом. Трупом! Трупом! Трупом!

Вдруг лицо Патрика подернулось печалью: взгляд его упал на фотографию Мэнди, висевшую над камином. И такая накатила тоска! Чего бы он не дал, чтобы ее вернуть! Иногда в ночной тишине ему чудился ее плач! И крики о помощи. Патрик просыпался в холодном поту и затыкал уши. Боже! Какой кошмар пришлось пережить его девочке, когда ублюдок утюжил ее лицо кулаками, а потом насиловал ее на грязной земле…

Перед глазами стояло изуродованное до неузнаваемости лицо Мэнди, лежавшей на больничной койке. Ничто не помогло: ни специальный аппарат, поддерживавший ее жизнь, ни электрошок. Сердце остановилось. Она умерла!

Патрика вывел из задумчивости телефонный звонок.

— Слушаю!

Но Джордж Маркхэм сполна заплатит за все!

— Привет, Патрик. Это я, Джерри. Матч состоится на территории старой шляпной фабрики, недалеко от Роман-роуд. Я уже сообщил тебе по факсу, как туда добраться. Начало в половине десятого.

Патрик прикрыл веки: он совсем забыл об этом матче!

— Вот что, Джерри. Я вряд ли приеду: у меня тут до черта дел.

— Ладно, шеф. Хотя матч обещает быть отличным. Может все-таки приедешь? Тогда до встречи!

Келли положил трубку и вздохнул. Ему давно хотелось посмотреть эти неофициальные состязания боксеров. Они напоминали ему старинные кулачные бои прежних времен. О месте проведения состязаний оповещали не раньше чем за два часа до начала. Чтобы полиция уже никого не застала, если разнюхает и прибудет на место.

Налив себе еще виски, Патрик поднес руку с часами к глазам. Хоть бы позвонил О’Грэйди, сказал что-нибудь определенное! Тогда можно было бы расслабиться и съездить на матч. Патрик отпил из бокала.

Немного погодя снова зазвонил телефон. На этот раз, к великой своей радости, Келли услышал в трубке гудки и щелчки и понял, что это О’Грэйди.

— Привет, Пэт! Ты меня хорошо слышишь?

— Очень хорошо, как церковный колокол!

— Полный порядок, дорогой. Дня через три твой объект будет выведен из строя. Это тебе будет стоить пятьдесят тысяч долларов — только и всего. За дело взялся один из моих лучших людей.

— В течение суток тебе переведут деньги. Спасибо, Шон, этой услуги я никогда не забуду!

— Ой, ну о чем ты говоришь?! Для чего же тогда друзья?! Ладно, буду держать тебя в курсе! Постарайся не падать духом. К концу недели, надеюсь, все кончится.

— Спасибо, Шон. Пока!

— Нет проблем! До скорого!

У Шона есть адрес Джорджа, и теперь по крайней мере Патрик знает, когда с подонком будет покончено. Еще можно успеть на матч! Хоть отвлечься немного. Патрик про себя улыбнулся.

Уилли остановился за воротами фабрики, и когда Патрик и Кэйт вышли из машины, толпа возбужденно загудела. Это не ускользнуло от Кэйт, и она невольно прижалась к Патрику. А он, прокладывая путь ко входу, то и дело приветствовал знакомых. В помещении, куда они вошли, было темно от сигаретного дыма. К ним подбежал маленький седоватый человек с улыбкой до ушей.

— Пэт, Пэт! Ты все-таки приехал! Привет, привет, дорогой!

— Джерри, это Кэйт, мой самый близкий друг. Кэйт, а это Джерри, старый греховодник!

Кэйт улыбнулась и подала маленькую руку Джерри.

— Как поживаете, Джерри?

Джерри оценивающе оглядел ее с головы до ног. Что же, для своих лет она очень даже ничего. Но не такие женщины обычно нравятся Келли. Ему подавай сиськи и зад.

— Поживаю я превосходно, дорогая! Проходите, я для вас занял кресла в партере.

Патрик вел Кэйт под руку сквозь толпу. Музыка из усилителей буквально оглушала, и приходилось ее перекрикивать, Кэйт с удивлением оглядывала переполненный до отказа зал. Зрители открыто делали ставки, заключали пари. Но еще больше Кэйт удивилась, увидев прямо перед собой боксерский ринг. Неужели Патрик ее притащил на нелегальный боксерский матч?

Джерри проводил их на места, и тут Кэйт в упор посмотрела на Патрика:

— Значит, я не ошиблась, это нелегальный матч?

Патрик засмеялся:

— Совершенно верно, Кэйт! Ну-ка, взгляни вон туда!

На противоположной стороне ринга сидел старший констебль Фредерик Флауэрс, а с ним, как показалось Кэйт, чуть ли не половина служащих отдела по борьбе с особо опасными преступлениями. Флауэрс, присвистнув, о чем-то заговорил со своими коллегами и явно требовал выпивку. Поглядев на него, Кэйт лишь махнула рукой. Патрик хохотал от души, но, заметив смятение в глазах Кэйт, сразу посерьезнел.

— Ты нарочно меня сюда притащил, да?

— Клянусь, Кэйт, я понятия не имел, что здесь будут твои сослуживцы. А тебя пригласил в последний момент, думал, тебе это покажется любопытным. Ну и, не скрою, хотел тебя повидать. — Он улыбнулся и, как школьник, прижал руку к груди. — Ну честное скаутское!

— Допустим. Но мне ты болтал о каком-то новом опыте…

— Так оно и есть! А теперь скажи, какую ставку нам сделать?

Кэйт нахмурилась:

— Пятерку?

— Дорогая, если я поставлю пятерку, моя репутация испортится скорее, чем разопьют бесплатное виски «Бушмилл» где-нибудь на ирландских поминках! Я намерен поставить на Ранкина Расту Дэйва тысячу! Он ее выколотит!

Тут из репродукторов полилась мелодия «Космической одиссей 2001 года», и на ринг вышел чернокожий огромного роста с непомерно большими руками и ногами. Кэйт даже рот разинула от удивления: она никогда не видела такого великана. Зачесанные назад и завязанные в хвост жирные волосы свисали сосисками. На красивом лице лежала печать высокомерия. Зрители, сделавшие на него ставку, радостно вопили, их соперники улюлюкали.