Елена Пивницкая - Любовь как криптология

— Карина… — позвал я, наклонившись, и потерся носом об ушко.

— М-м-м? — благосклонно мурлыкнула она, поддавшись ко мне, но так и не отрыв глаза.

— Тебе звонят. Будешь брать трубку?

— Ух, изверги, — хрипло пробормотала она и приняла вызов. — Алло.

Даже я услышал, как из телефона раздалось надсадное рычание, сменившееся не менее звучным криком. Карина резко отдернула мобилку от уха и некоторое время пережидала бурю, молча слушая, а после принялась зловредно хихикать. Это что еще за представление? Собеседник немного выдохся (или просто пытался отдышаться), и женушке, наконец, удалось вставить пару слов:

— Ну, Крис, я ж тебе подарок хотела сделать. Не ценишь ты моих широких жестов, — Ага, понятно… Снова этот задохлик нарисовался! — Ну, солнышко… — ее опять прервали. Я как обычно ничего не разобрал в потоке его экспрессивной, но от этого не менее картавой лексики, но, кажись, слово «дура» несколько раз прозвучало. Впрочем, Кара и не думала обижаться… Наверно, правду сказал. — Солнце… Ну… Ты ж сам говорил… Да ну ее нафиг, эту работу! Всех денег не заработаешь… — фыркнула она, скорчив донельзя довольную мордашку. — Ага… Знаю, знаю, но, поверь, приз тебя не разочарует… Намекнуть? Ладно, помнишь, ты у меня одну базу данных просил в прошлом году? Да, она… Хи-хи, сам ты провокатор! Подсказку? Нет, даже не надейся! Включай мозг и думай! Если не справишься, то первую подсказку получишь… эм… в конце недели. Да, да, их несколько! Что? Сам такой! Я тебя тоже люблю…

Бросив мобилку обратно в сумочку, Кара с наслаждением потянулась, растопырив пальцы и пытаясь достать руками до полки над головой, и широко зевнула.

— Рок, будь другом, закажи мне кофе покрепче. Даже можно без молока…

А больше тебе ничего не надо? Пускай твое «солнышко» тебе кофе заказывает! Уф-ф-ф… Спокойно, Рок… Вы ничего друг другу не должны. И вообще, этот Крис с каждой секундой все дальше… Прекрати зацикливаться на минусах и пользуйся плюсами сложившегося положения. Что тебе, женщин вокруг мало? Мир клином на одной наглющей и бессовестной особе не сошелся!

— Конечно, дорогая, — как можно терпеливей ответил я, сделал заказ и задал мучающий меня вопрос: — Что произошло? Почему Крис так орал?

— Хм… Понимаешь, у нас есть своего рода традиция: загадывать друг другу загадки, — почесала переносицу Карина, смешно сощурившись. — Точнее, ребусы. Вот я для него и составила новый квест.

— И что в этот плохого? С чего столько крика?

— Ну, если я бы дала ему в руки загадку и сказала «На, отгадывай!», то это было бы неинтересно. Поэтому я просто модифицировала кое-какие файлы в его системе, зная, что после меня он все равно проверит лог изменений и отыщет сюрприз.

— Доверяете вы друг другу, я смотрю…

— А как иначе? Руки-то чешутся какой-нибудь розыгрыш устроить. Модифицировала я один архивчик, а в нем картинка, а в картинке загадка, которая ведет к еще одной загадке, которая, в свою очередь, тоже…

— Так вот ты какая, смерть Кощеева… — перебил я.

— Ну да, теперь ему ближайший месяц будет, чем заняться. Потому и орал: и разгадать хочется, и времени на это угрохать тоже нужно с излишком.

— А что за приз такой?

— Приз? — замялась супруга. — Да так, ничего особенного… Кое-какая информация…

— Надо понимать, конфиденциальная? — предположил я.

— Эм…

— Сливаешь бывших работодателей, любимая?

— Ты за кого меня принимаешь?! — взмутилась нормалка. — Когда мне оплачивают работу, я все выполняю безупречно! Претензий ко мне ни у кого не возникало!

— Килкени это расскажи.

— А он меня не нанимал! Чужие секреты я хранить не обязана, — отрезала Кара и отвернулась к иллюминатору.

М-да, и не поспоришь…

— Ваш кофе, — стюардесса опустила откидной столик и поставила белоснежную чашку с дымящимся напитком.

— Благодарю, — я приветливо улыбнулся, проследив за точеными изгибами ее фигурки. — Простите великодушно, а можно еще одну чашку для моей… коллеги? Я идиот, забыл сразу указать в заказе количество…

— Конечно, — стрельнула глазками девушка в ответ. Миленькая… А в этой форме вообще куколка.

— Если вам не трудно, — продолжил любезничать я. А что? У нас свободные отношения! Она сама настаивала!

— Что вы, нисколько, — одарила меня солнечной улыбкой стюардесса и направилась обратно, подчеркнуто покачивая бедрами.

— Передай мне кофе, — сухо попросила Карина. — И слюни подбери, пожалуйста, а то в чашку накапаешь.

— Прошу, дорогая, — я переставил чашку на соседний столик, проигнорировав ее комментарий. И с самым заботливым видом посоветовал: — Ты яд в блюдце не забывай сцеживать, а то еще отравишься…

Остаток полета прошел в молчании.

Зак ждал у внешнего шлюза корабля и с облегчением вздохнул, завидев нас:

— Где вас носило? Рок, иди быстрее в рубку! Уже звонил диспетчер, предупредил, что если пилот не появится в ближайший час, то наше разрешение на вылет аннулируют.

— Не кипишуй. По протоколу у нас еще полно времени. Они просто перестраховываются, — отмахнулся я, но все же, отдав пакет с вещами Каре, направился прямиком на капитанский мостик.

Лучше сейчас покончить с формальностями и немного отдохнуть перед вылетом. Сегодняшней ночью подремать тоже не получится. Конечно, почти все действия по взлету и следованию к точке прыжка программа произведет самостоятельно и в штатном режиме (тьфу, тьфу, чтоб не сглазить!), но на то и нужны пилоты, чтоб досконально проверить, не случилось ли каких траблов, и при надобности «выруливать» вручную. А в подобных случаях халатность или простая усталость чаще всего оборачиваются человеческими жертвами.

Правда, на моей памяти случаев сбоя оборудования всего три было. И то два из них из-за технических неисправностей на судне, давно просящемся на списание. Как вспомню, так вздрогну! Я тогда только занялся перевозками и купился на весьма привлекательную цену одного не нового, но вполне прилично работающего (по документам, ясное дело) транспортного корабля. Мне тогда конкретно повезло, что вообще нафиг не убился. Позже я разыскал продавца, хотя он и пытался замести следы, и вдумчиво и доходчиво объяснил, почему так делать нельзя, и по какой причине необходимо вернуть мне потраченную сумму плюс оплатить счет по утилизации той консервной банки.

Несмотря на все надежды, быстро расправиться с бюрократией, проникшей и в космическую сферу, мне не удалось. Уж не знаю, то ли мое лицо выраженного кретского типа диспетчеру не понравилось, то ли на нашу дружную компашку какая-то ориентировка от спецслужб и лично от Эрики Лау проскакивала, но мурыжили долго. Прикопаться не получилось. Единственный скользкий момент — что владельцем судна является разыскиваемый Интерполом Фредерик Килкени — даже не всплыл. Впрочем, насколько я понимаю, пока не наложен арест на его имущество, к судну никто претензий иметь не будет. Ясный пень, пока сам Килкени на нем не прилетит и не потопчется по Земле-матушке. Интересно, это недоработка судебной системы Земли, или у нашего фигуранта имеются весьма влиятельные наследники, готовые захапать доступные активы проворовавшегося родича и не намеренные делиться с государством? Что-то мне подсказывает, что второй вариант ближе к истине.