Хелен Рой - Равновесие лжи

Бандитов пока не видно, но они могли прятаться в любом кабинете. Так и случилось. Дверь с грохотом отлетела в сторону, едва не сбив Вадима и Василия. Парням пришлось повалиться на пол, чтобы не попасть под автоматную очередь. Пули прошли над их головами.

При падении Кудинов задел раненую руку. По этому, что было дальше, он вспомнить не смог. Не то, как выбросил руку над головой и не целясь, пустил очередь, разрезая всё пространство комнаты. Не то, как этой самой очередью положил обоих боевиков. Вадим всё делал автоматически. Бой продолжался, и он не имеет права сдаваться. А ещё надо было дожить до дембеля, любой ценной…

Часть вторая

Глава 1

По пустой улице брела стройная девушка, её каштановые волосы, развивались по ветру. В руках она держала дешёвую сумочку из кожзаменителя. Катерина шла, постукивая каблуками потёртых туфлей, мимо “коммерческих магазинов” или как их называли в народе “комков”.

Эти круглосуточные павильоны были полной противоположностью государственным магазинам с их утверждённым ассортиментом и фиксированными ценами. Конкуренцию таким точкам составляли ларьки, торгующие водкой, сигаретами, презервативами, жвачками, марсами и сникерсами.

Глаза девушки, были устремлённые вперёд, в них читалось отчаяние и усталость. Катя шла на работу. Так сложилось: утром - педагогическое училище, днём - сон, ночью работа - зал игровых автоматов…

После возвращения от бабушки скандалы с тёткой следовали один за другим. Марта снова стала избивать племянницу. Первого сентября Катя не пошла в школу. Она прогуливала уроки. С синяками и кровоподтёками на лице было стыдно показаться перед одноклассниками.

Последовавший вслед за прогулами телефонный звонок из школы произвёл эффект взорвавшейся бомбы. Когда вечером Катерина появилась дома, Марта прибывала в бешенстве. Разговор протекал на повышенных тонах. Девушка, молча слушала, не переча тётке. Она ощущала ужасную пустоту в груди и мечтала навсегда исчезнуть из этой квартиры и больше никогда не видеть ненавистную родственницу.

Тварь! - визжала Марта. - Ты ещё будешь меня позорить! Ненавижу тебя!

Раздосадованная молчанием племянницы, Марта размахнулась и со всей силы ударила её по щеке.

Ни за что не заплачу! - тихо твердила себе Катерина, смотря на Марту с вызовом в глазах.

Но, как и прежде её упрямство, и гордость сделали только хуже. Злясь ещё больше, тётка ударила девушку по лицу. Катя изо всех сил вцепилась пальцами в стол и мысленно уговаривала себя: “Надо потерпеть ещё совсем немного. Скоро приедет Вадим и увезёт меня из этого дома навсегда”.

Что молчишь? А ты специально это делаешь! - брызжа слюной вопила Марта и видя что на девушку её ругань не возымела никакого действия, озверев влепила племяннице ещё одну пощёчину. Голова Катерины дёрнулась и она ударилась носом об стенку.

Катя всхлипнула, дрожа, задыхаясь и уже не пытаясь сопротивляться. Из носа девушки тонкой струйкой потекла кровь и только после этого тётка успокоилась и отпустила её.

Этот скандал был последней чашей терпения. Сложив на подоконнике ладони и упершись в них подбородком, Катерина смотрела в окно на улицу. Просидев весь вечер в комнате, она столько всего передумала, в голову приходило только одно правильное решение - уйти. Ещё в конце августа Игорь уехал учиться в Москву, поэтому заступника у неё больше не было. А пока появиться Вадим тётка либо убьёт её, либо изувечит.

Дождавшись ночи, Катя ушла из дома взяв собой только самое необходимое.

Некоторое время она жила на вокзале. Это было самое тяжёлое время.

Проходя утром и вечером мимо мусорных баков стоящих около школы, девушка чувствовала, как пахнут остатки выброшенной еды. Запахи преследовали её повсюду. От голода скручивало живот. Крылова смахивала слёзы ладонью и шла дальше.

Сначала даже мысль о том чтобы залезть в мусорный бак, казалась ей отвратительной, но на третий день, поняв, что других вариантов нет, она дождалась ночи и вернулась к школе. Залезла в мусорный бак и обшарила его. Очищая кусочки от обрывов бумаги девушка заглатывала остатки еды. Это был первый ужин за три дня.

Ты, курва! - вдруг прохрипел мужской голос над головой Катерины. - Ты что здесь делаешь? Эта помойка моя!

Катерина подняла голову на возмутителя спокойствия. Около бака стоял бомж в порванной фуфайке, с бородой, из его волос торчали чёрные вороньи перья. От мужика воняло тройным одеколоном.

У отбросов общества была своя иерархия, свое разделение территории. Катя домашняя девочка, конечно же об этом не знала.

В стране творилось что-то непонятное. Каждый день кого-нибудь убивали, взрывали. Бомжи стали атрибутикой нового государства, массовым явлением. Само слово - “бомж” было распространенным, часто употребляемым.

На улицах оказались люди, которые так и не смогли приспособиться к новой России, которых обманули “чёрные риэлторы”, которые остались без работы и средств к существованию. Они жили рядом с теми, кто просто не хотел работать, кого устраивала такая жизнь, с теми, кто раньше назывался тунеядцами.

Между бомжами были поделены улицы, районы. Каждая группа собирала банки, бутылки, еду, одежду. Когда на территории появлялся чужак, его выгоняли, а если он пытался сопротивляться избивали, иногда до смерти. Власть на это закрывала глаза, стараясь не замечать.

Девушка вынырнула из бака с полиэтиленовым пакетом в руках, вылезла из контейнера, высыпала содержимое пакета на землю. Тяжело вздохнула, склонилась над рассыпанным мусором и не обращая внимания на бомжа, огрызнулась:

Бак что подписан?

Ага, подписан! - бомж угрожающе навис над ней, его крупный похожий на картошку нос отливал нездоровой синевой. - Я тебе сейчас не только подпишу…

Вот ты где, паразит! Паскуда! - из-за угла вынырнула тощая женщина в дранной спортивной куртке. - Куда дел бутылку?

Она накинулась на бомжа с кулаками колошматя его куда придётся. Мужик вывернулся из-под её кулаков и рванул через двор со скоростью спринтера. Женщина бросилась за ним, громко матерясь и ругаясь на всю улицу.

Волею судьбы тот вечер оказался странным стечением обстоятельств. Бомжи чуть не сбили с ног, случайно оказавшеюся около школы, Викторию Высоцкую, одноклассницу Катерины.

Впервые минуты Вика вообще ничего не поняла. На неё налетел сначала бомж, потом какая-то визжащая женщина. Завернув в переулок, она заметила сгорбленную спину у мусорных контейнеров. Девушка, копошившаяся в помойке, показалась ей знакомой.

Высоцкая решительно шагнула к мусорному баку.