Легенда о яблоке. Часть 1 - Ана Ховская
– У тебя очень красивые волосы…
Это смутило Софию до дрожи в коленях, но она взяла себя в руки и выглядела почти спокойно.
Кери нежным движением бутона обвел овал лица Мэдисон и сладко прошептал:
– Это тебе…
– Я обожаю розы. Это божественные цветы.
– Ты встретишь со мной новый год?
Неожиданное предложение ввело Софию в замешательство. Она всегда отмечала этот праздник только с семьей. Но сейчас возникшая перспектива обрадовала ее так, что лишила чувства вины перед семьей. Однако София не стала спешить с согласием, как бы ей этого ни хотелось, и сдержанно ответила:
– Я обязательно подумаю над твоим предложением.
– Подумаешь?!– резко оскорбился Кери.
Испугавшись реакции Эдвардса, она тут же сообразительно добавила:
– Понимаешь, тетя и дядя всегда едут на новый год в Эль-Пачито, и я всегда с ними. Я должна их подготовить, чтобы они не обиделись… Ты мне веришь?
На лице Кери промелькнуло равнодушие, вероятно, из-за обиды. Но София знала, что он ее простит, потому что любит.
– Хорошо. Завтра начинаются рождественские каникулы. После Рождества я жду от тебя ответа. Положительного!– наконец сухо ответил он.
София заранее знала, что будет согласна, но не могла признаться ему в этом сейчас, не желая показаться влюбленной наивной дурочкой, которая, бросив все, побежит за ним на край света. Она должна была сохранять чувство собственного достоинства. Но кто бы только знал, что она, не помня себя, готова бежать за ним, сбивая ноги в кровь, замирая от восторга.
***
Одинокая роза в вазочке оживила целую комнату. Запах пыльцы, напоминающий малину в росе поутру, наполнил собой каждый уголок и напомнил о доме, о саде с азалиями, о зарослях шиповника, о тенистых оазисах посреди равнин.
Несмотря на прежние обиды к отцу, Софии хотелось очутиться за общим столом в их уютной столовой в поместье, с мамой, с Лин и Брайаном. Ведь это была ее родная семья со своими причудами, традициями, любимыми развлечениями на Рождество и новый год. Как давно это было…
София ощутила острую необходимость поговорить с родным человеком. Она набрала брата, но его не оказалось дома, и ей ответил равнодушный автоответчик.
– Как жаль, что тебя нет. Мне стало так одиноко. Захотелось услышать тебя. Знаю, что на Рождество мы не увидимся за праздничным столом, но я уже приготовила тебе подарок. Видимо, пришлю его по почте. Ты давно мне не звонил. Я соскучилась. Целую. Фисо,– оставила она грустное сообщение.
***
В это Рождество София была счастлива, как ни в одно другое. Тепло и уют дома Хардов, давно заменившего ей родной дом, и очарованность новой жизнью сделали свое дело. Всего было в достатке: любви, уважения, уверенности в себе, понимания и романтики. Хотелось поделиться частичкой счастья со всеми. И Кери Эдвардсу досталась большая его часть. Не сдержав данного себе обещания, София позвонила Кери и заверила его в том, что будет отмечать новый год в его компании.
Наверное, это было началом большой любви.
А на утро под елкой она нашла подтверждение своим предчувствиям – коробку с блестящим бантом и запиской, на которой было написано всего два слова: «Обожающей розы…»
От щемящего в груди любопытства упаковочная фольга была разорвана в клочья. Внутри коробки оказалась прозрачная стеклянная замкнутая емкость, размером с баскетбольный мяч, с маленькими отверстиями по окружности, а внутри ворох засушенных лепестков красных роз, стружка ванильного дерева, листья пачули и бутоны розовых роз, закрепленных в центре. А какой из отверстий сочился аромат! София была в восторге. Даже Лили отвлеклась от своих подарков на дивный запах и изумилась утонченному подарку.
«Я тебя обожаю, Кери!»– мысленно пролепетала София, прижав подарок к груди.
– А как здесь оказалась эта коробка?– спросила она чуть позже.
– Ее принес посыльный,– ответил Томас.
– А когда ты познакомишь нас со своим молодым человеком?– спросила Лили.
– После нового года,– мечтательно ответила София.
– Хорошо. Пригласи его на ужин. Я испеку наш фирменный пирог. Помню, мама всегда пекла этот пирог, когда я или Хелен приводили на ужин своих воздыхателей.
София засмеялась:
– И много их у тебя было?
Томас внимательно посмотрел на жену.
– Трое точно. Но Томас их всех обскакал.
Хард довольно откинулся в кресле. Лили нежно поддела его:
– А ты что, думал, я нравилась только тебе?
– По-настоящему – да!– ответил Томас и послал Лили воздушный поцелуй.
– Я вас так люблю!– призналась София, умиляясь родными.
Крепкие объятия с дядей и тетей прервал телефонный звонок.
– Я подойду,– сорвалась с места девушка в надежде услышать Кери.– Слушаю…
– Дорогая моя, с Рождеством!
– Э-э-э, Брэд?– растерялась София в присутствии Хардов.
– Ты не одна?
– Минутку… Я поговорю в столовой,– прошептала она крестной и прошла с телефоном в столовую.– Я так рада тебя слышать, Живчик! С Рождеством, мой дорогой и самый любимый…
«Братик»,– чуть не сказала София, но вовремя одумалась и произнесла:
–…мужчина! Ты все еще занят, и мы не увидимся?
Голос брата был усталым, но искренним:
– Ты всегда меня понимала. Правда, я очень занят. Но можно устроить вечеринку на новый год?
– Я уже занята,– деловито призналась Фисо.
– И чем же?– удивился тот.
– Кем!
– Ух ты! Напомни, сколько тебе лет?
София добродушно улыбнулась.
– Не поздновато ли проявлять беспокойство? Я уже взрослая девушка… К тому же мы с тобой договорились, что будем только друзьями?– для верности легенды брата добавила София.
– Да, но я волнуюсь за мою драгоценного друга! И кто же он?
– Не скажу. А то начнешь ревновать, высказывать свое необъективное мнение, которое я не хочу слышать.
– Да, но я твой… хм… бывший парень, и хочу все знать!– шутливо возмутился Кроу.
– Правда? Не помню такого!
– Не иронизируй! Дай-ка я сам догадаюсь: не тот ли это парень, который часто провожает тебя домой?
– Ты следишь за мной?– воскликнула Фисо.
– Иногда,– признался Брэд и откашлялся.– Я все еще без ума от тебя… крошка!
– Бессовестный!
– Не сердись.
– Сержусь. И еще как!
– А я люблю тебя, стрекоза!
– А я тебя нет, нисколечко, ни полкапельки!
– Врунишка! Но мне пора. Целую. Увидимся на днях?
– Брэд, Брэд, подожди…
– Ну что?
– Ты скучаешь? Ну… по…
В трубке зазвенела тишина, затем послышался легкий вздох и голос Кроу:
– У меня есть все, о чем я мечтал, – это главное. Жаль, что нет такой девушки, как ты… А теперь извини – я тороплюсь.
– Спасибо за подарок. Целую,– грустно
