Елена Пивницкая - Любовь как криптология

Мантра почти подействовала… Как раз до того момента, когда Карина повернулась к нам лицом, и я с затаенной завистью понял, что мне она никогда так не улыбалась. Солнечно, счастливо, словно весь мир сосредоточился только на нем. Да что там мне! Хотя бы кому-нибудь. Я вообще никогда не видел ее такой сияющей. Нормалка скользнула взглядом поверх наших голов, не заметив. Впрочем, сомневаюсь, что она сейчас хоть что-нибудь видит, кроме своего Криса.

Не могу поверить — уже через какой-то час я встречусь с Крисом! Сколько мы уже не виделись «вживую»? Лет пять? Я еще раз внимательно осмотрела открытую в графическом редакторе картинку: подвергнув незначительной обработке эмблему одной автомобильной компаний, я из логотипа соорудила хитрый ребус специально для Криса. Есть у нас такая традиция — загадками обмениваться, дабы мозги тренировать. Так-с, еще раз проверю… код цвета… ключевая фраза… ссылки… автоответчик… еще один ребус… пароль… Вроде, нигде не ошиблась. Хе-хе, посмотрим, как ты это отгадаешь! А что ему презентовать в качестве приза и заодно благодарности за помощь, и так знаю — Крис уже давно точит зуб на одну федеральную базу, которая есть у меня. Не подумайте, что я жадная… Просто хорошо представляю, как он эту информацию использовать собирается… и, главное, в какие неприятности хочет вляпаться. Впрочем, услуга за услугу. Крис не маленький мальчик, чтобы бегать вокруг него с криками «Не лезь, убьешься!», и он как никто другой осведомлен о возможных последствиях. Я закрыла окно с загадкой и снова заглянула в присланную Крисом схему проезда. Автобус, такси, какой-то заброшенный переулок, еще одно такси и конечным пунктом — кафе на другом конце города, почти на пустыре. М-да, чувствую, паранойя прогрессирует не только у меня.

Рабат встречал гостей тяжелой духотой, а моросящему дождику никак не удавалось компенсировать отсутствие ветра. Хотя и сбросила куртку, но свитер все равно являлся слишком неподходящим для местности. Угу, всю дорогу вспоминала, что я забыла. А забыла, оказывается, футболку.

Такси пришлось останавливать в экстренном режиме — дурацкая программа норовила вывести меня на оживленный проспект. Но раз Крис сказал выйти именно в этой точке, то лучше послушаться… Думаю, он собирается провести меня незамеченной… Объектив ближайшей камеры повернулся в противоположную от меня сторону. Я взглянула на распечатку карты (аккумулятор из телефона еще в аэропорту вытащила). Ага, именно туда мне и нужно.

С грехом пополам таки добралась до кафешки, где мой друг назначил встречу и, заказав мороженое, принялась терпеливо ждать.

— Попалась! — раздался знакомый голос, и длинные тонкие пальцы накрыли мое запястье.

— Крис! — я почувствовала, что расплываюсь в глупой радостной улыбке. За его спиной светило солнце, и лицо терялось в тени, но голос-то я ни в жизнь не перепутаю. У него забавная манера проглатывать окончания слов и едва заметная картавость. Посторонним людям часто трудно сразу разобрать, о чем он ведет речь. — Как же я рада тебя видеть.

— Странно, но я тоже, — присев напротив, беззаботно ухмыльнулся он.

— Не может быть! — я ошарашено прикрыла рот ладонью. — Ты подстригся! Неужели на Земле сдох последний гиппопотам? Или я пропустила апокалипсис?

Сколько его знаю, Крис всегда ходил с стянутым на затылке хвостом и любые посягательства на свою шевелюру воспринимал в штыки. Теперь же встрепанные смоляные пряди торчали во все стороны.

— Ну… — Крис провел ладонью по голове и смущенно пожал плечами. — Мне Таша ультиматум поставила, мол, пока не постригусь, замуж не пойдет.

Я покачала головой.

— Мальчик вырос…

— Эй! Ты мне не мамочка!

— Но я старше, значит, могу тебя так называть! — фыркнула я. — Так когда свадьба?

— Таша сейчас сдает экзамен в Мадриде на получение лицензии адвоката. Когда вернется, хочу устроить ей сюрприз — уикенд в Лас-Вегасе.

Его лицо невольно смягчилось при упоминании любимой девушки. А я сидела и радовалась его счастью… О Таше знаю только по разговорам Криса, лично никогда не встречала, но искренне надеюсь, что они будут счастливы.

Криса нельзя назвать особо привлекательным… Слишком тощий и высокий, даже, я бы сказала, длинный. Лицо скорее необычное, чем красивое. Резковатый, замкнутый, часто нетерпимый к чужим недостаткам. Но я бесконечно люблю его… как друга, как единственного человека, с которым могу говорить на любую тему. Сложно объяснить, но мы будто на одной волне… Он часто мог подхватить мою еще не высказанную идею, выразить то, что я, как та собака, знаю, а сформулировать не могу. А уж когда сам принимался творить (или ломать), то оставалось только восторженно наблюдать за работой мастера.

— Идем? — предложил Крис и, пружинисто вскочив на ноги, потянул меня за руку.

— Угу… Должна сказать, ты удобно устроился — личного юриста заимел, — я перекинула через плечо лямку сумки с буком и как можно компактнее свернула куртку.

— Ага, она так же говорит, — весело рассмеялся он.

Какой же он лапа! Я поймала себя на мысли, что из-за переполняющей меня радости хочу просто затискать его, словно плюшевого медвежонка. А себя в желаниях я ограничивать не привыкла.

— Кхе-кхе… Задушишь… — дурачась, прохрипел Крис и конвульсивно задергался.

— Паяц, — фыркнула я и, поднявшись на цыпочки, отвесила шутливый подзатыльник.

Мы взяли еще одно такси и, не сговариваясь, всю дорогу болтали о всяких пустяках. К цели же моего визита перешли, только спустившись в полуподвальную конуру, которую Крис называл своим жилищем. Изменилось здесь мало что: все тот же бардак и залежи всевозможного компьютерного хлама на стеллажах вдоль никогда не знавших ремонта стен, старый затертый диван, два десятка жужжащих серверов и пара мониторов на стене. Только кухонный уголок кто-то добрый не так давно отмывал — вместо старых въевшихся потеков кофе и пятен жира красовались свежие. Да и добрая половина серверов была из последних брендовских линеек. В остальном же я будто совершила прыжок в прошлое.

— Задала ты мне задачку, должен сказать, — заметил Крис, бросив ключи на стол и включив чайник.

— М-м-м? А в чем проблема? — не поняла я.

— Я уже два месяца как уволился со службы контроля.

— О! Не знала. А что так? Новую нашел?

— Нет, сейчас на вольных хлебах. Скучно просто стало до чертиков, вот и ушел.

— М-да… Ну, на этот раз ты долго продержался… Сколько? Год? — у него это давняя проблема: работает только с теми технологиями, что ему интересны и, как только досконально их изучит, уходит.