Екатерина Гринева - Ночной гость, или Бабочка на огонь

– Кто кому сейчас наносит удар ниже пояса? – рассердилась я и закусила губу. – Я не просила вас меня спасать, и вообще…

– Что «вообще?» – откликнулся он и посмотрел на часы. – До Нового года всего пять минут. Говорите быстрее!

– Зачем быстрее?

– Я хочу успеть сказать тост.

Я – неожиданно для самой себя – расхохоталась:

– Хотите заменить для меня спич президента?

– Нет. Просто хочу сказать теплые слова в ваш адрес.

– А они действительно будут теплые? – засомневалась я.

– Горячие, – пообещал Андрис. – Можно сказать, раскаленные.

– Тогда – валяйте.

Он поднял глаза, как бы призывая небо в свидетели. Мол, с такой дерзкой особой ему не по пути. Но сейчас, сию минуту, он вынужден терпеть меня… и ничего с этим поделать не может. Бедный мальчик!

– Бедный мальчик! – Невольно я сказала это вслух.

– Что?! – Он взглянул на меня. Блин, в этих глазах утонуть можно. Вот чертяка!

– Это я про одного человека…

– Бывшего?

– Вы слишком любопытны!

– Разве? – С этими словами он молниеносным движением раскупорил бутылку шампанского.

Откуда-то послышался звук взорвавшейся петарды, следом прозвучал чей-то радостный крик.

– Вот и Новый год пришел! – Андрис разлил шампанское и поднял свой бокал. – Предлагаю выпить за то, чтобы жизнь не была скучной и приносила нам приятные сюрпризы.

– И все? – рассмеялась я. – Судя по всему, тост ожидался длинный. А это – короче не бывает.

Мы чокнулись.

– Вы не находите, что теперь все-таки пришла пора представиться?.. – с улыбкой сказал он.

– Ну что же! – вздохнула я. – Первое слово, как я понимаю, за мной. Тогда начну. – Я повертела бокал в руке. – Ничего особенного или выдающегося в моей биографии нет. Работаю скромным менеджером по распространению продуктов питания.

– Вот как! – Брови мужчины взлетели вверх. – Я почему-то подумал другое…

– Что вы там выдумали, меня не волнует, – сказала я почему-то зло. Чем-то меня мой собеседник сильно раздражал. Но вот чем, я пока что определить не могла. – В угоду вам я свою биографию переписывать не собираюсь.

– А я вас об этом и не прошу.

– Очередь за вами, – напомнила я.

– Ваш рассказ был короток.

– Посмотрим, каким будет ваш.

– Я сотрудник фирмы, занимающейся электроникой.

– Дешевыми поставками из Таиланда и Китая, – не удержалась я.

– А вы ядовитая, весьма!

– Увы! – я покачала головой. – Такой я была далеко не всегда. Такой меня сделала жизнь, которая часто била меня по голове, и в целях безопасности мне пришлось обзавестись ядом.

– Не переборщите…

Мы замолчали.

С улицы до нас доносились крики и хлопки петард.

– Вы все время здесь живете? – спросила я и тут же поняла, что сморозила глупость.

– Я перебрался сюда десять лет тому назад. Думал здесь открыть бизнес.

– И как? Эстония вроде бы по-европейски вполне цивилизована для бизнеса.

Андрис хмыкнул:

– Это миф, мой дорогой менеджер по распространению продуктов питания! Живучий стойкий миф. Приходите, мол, сюда с денежками и инвестируйте их в эстонскую экономику! Здесь все по-европейски законно и честно. За этими словами, как правило, ничего нет. Все решают родственные и клановые связи. Как на Кавказе. Эстония – небольшая страна, и все являются друг другу родственниками или знакомыми. Все друг друга знают или знакомы через вторые-третьи руки, и стойко держат оборону против чужаков, которых они считают лохами. Правды добиться почти невозможно. Более того, заманивание и разводка инвесторов из России стали почти национальным видом спорта. Мне еще повезло, что у меня есть прибалтийские корни. Стало быть, я хотя бы наполовину свой. И то… – Андрис замолчал. – А чистокровному русскому здесь добиться правды невозможно. Никто ему здесь не даст честно вести и развивать свой бизнес. Будут вставлять палки в колеса, пока не разорят, не кинут.

– А где вы раньше жили?

– В Питере.

Мы помолчали, а потом еще минут десять перебрасывались ничего не значащими словами. Мне показалось, что Андрис уже тяготится моим обществом и поддерживает разговор исключительно из вежливости. В самом деле, не выставлять же меня на улицу в начале первого часа ночи в незнакомом городе? Паузы между репликами становились все более тягучими и длинными, и я решила положить этому конец:

– У вас найдется комната для меня?

– Конечно. И не одна.

– Мне вполне хватит и одной… – пробормотала я. – Может быть, вы покажете мне ее? Сегодня только прилетела, так сказать, с корабля на бал, с дороги устала немного…

– Одну минуту. Предлагаю выпить еще по бокалу шампанского. Глинтвейн уже остыл…

Шампанское слегка ударило мне в голову. Во всем происходящем был привкус нереальности. Вообще, когда попадаешь в первый раз в незнакомый город, сразу появляется странное чувство: все вокруг чужое – то ли это сон, то ли явь… Словно угадав мои мысли, Андрис спросил:

– Город вам удалось посмотреть?

– Практически нет, – пожала я плечами. – Времени было очень мало. Пока что я просто распаковала вещи. Побродила немного по старому центру, вдохнула воздух старины. Заглянула в кафе. Остальное вы уже знаете. История творилась у вас на глазах… – И я замолчала.

Мы спустились на один уровень ниже. Комната, куда привел меня Андрис, была небольшой, но очень уютной: двуспальная кровать, шторы теплого терракотового цвета, круглый деревянный столик с двумя стульями, трюмо. Похоже на женскую комнату. Может быть, он был когда-то женат? Или и сейчас состоит в браке, а жена просто уехала в командировку или к родным?

– Я холост, – ответил моим мыслям Андрис. – Это комната для гостей.

Я подошла к окну. И вдруг увидела человека, стоявшего около дома и поднявшего голову. Я резко отпрянула за занавеску.

– Там! – прошептала я, вытягивая руку. – Смотрите аккуратно, чтобы вас никто не увидел. – И я схватила Андриса за локоть, удерживая его от следующего шага.

– А вы пугливы, – сказал он холодным тоном, освобождаясь от моей руки и подходя к окну. – Здесь никого нет. Посмотрите.

Я опасливо выглянула из-за занавески.

– На улице только что был человек! Он стоял вон там и смотрел на ваши окна. Я не могла ошибиться! – настаивала я на своем.

Андрис покачал головой:

– Вы устали… и вам могло померещиться.

– Устала! Ну и что? Вы что, считаете меня дурочкой?! – вспыхнула я.

– Никто вас дурочкой не считает. Но вы так хотели лечь спать…

Я подошла к трюмо. На меня смотрела темноволосая девушка с капризным ртом и темными глазами. Я коснулась рукой зеркала.

– Вы хотите туда? – услышала я насмешливый голос. – В Зазеркалье? Уверяю вас, эта комната не место для сказок. Хотя вы настоящая принцесса.