Виктория Мельникова - И сбоку бантик (СИ)

- Госпожа, наверное, совсем сдурела, - ворчливо раздалось у меня над ухом, - к тебе не пройти. Такое магическое марево на входе в здание, еле пробился.

Удивленно вскинула взгляд на говорившего. Ульри! Хотя кто еще может прийти ко мне так нагло - поесть бесплатно? Помнится фаршированные грибы, которые я делала, чтобы показать Амире принцип приготовления, пришлись по вкусу молодому мужчине. Занятно, конечно, что защита пыталась воспротивиться проходу мафиози. Видимо планы в отношении меня до сих пор не радужные. Легко догадаться - меня терпят. Что будет, когда терпение иссякнет или я перейду дорогу так, что мафии будет ни пройти, ни проехать? Страшно думать!

- Что сегодня у тебя вкусненького подают?

- Сырники, - вяло ответила после приветственного кивка.

Кормить парня бесплатно мне не хотелось, но гость он важный, определенную пользу приносит, придется смириться. Тем более что он гораздо менее прожорливый, чем тот же Грэгорик.

- Интригующее название, - Ульри облизнулся, словно кот на сметану, - что-то из сыра? Хотя нет, не говорите! Я предпочту попробовать.

Хмыкнула. Исследовательский интерес. Ну-ну. Отдала поручение подошедшей с чаем Миле подать порцию сырников. Девушка понятливо кивнула и скрылась на кухне. Похоже, у меня появится новая любимица среди официантов.

Пока Мила несла заказ, Ульри с интересом изучал меню, которые я выложила только сегодня. В моих табличках, которые я привезла еще из Артвиля, были определенные доработки, которые должны были упростить жизнь малограмотному населению столицы. Сомневаюсь, что тут, в больших залах, официанты смогут прийти и зачитать вслух каждому название блюда. Около текста на табличке красовались миниатюрные картинки каждой позиции. Данным усовершенствованием я могла по праву гордится, ведь мне предстояло сделать у главной таблички определенную память изображений, из которой и выбирались миниатюры к каждому блюду. Мне, знавшей, что такое компьютер, придумать такое не составило труда, но в отделе артефакторики это вызвало настоящий бум. Дриада, помнится, даже на месте от нетерпения подпрыгивала, разглядывая описание табличек. Я даже, за неимением лучшего, использовала таблички как курсовой проект. Осталось придумать: куда еще применить диковинную технологию.

Мила принесла заказ на удивление быстро, я даже не успела начать нервничать из-за гнетущей тишины. Девочка понятливо удалилась, кинув быстрый взгляд на Ульри, а потом Крэга. Кхм... странные какие-то переглядывания. Мой вышибала знает что-то такое про юного мафиози? Интересно. Мысленно поставила себе галочку узнать подобротнее.

- Тут слух один прошел, - выдал наконец Ульри, разглядывая со всех сторон сырник на тарелке, политый сметаной, - что в порту один... человек разыскивал людей, которые могли бы передать письмо одной рыжей магичке.

Молча смотрела на парня. Обратила внимание и на паузу перед характеристикой незнакомца и на выделенную интонацией 'рыжую магичку'. Что от меня хотел услышать Ульри? Покаяние и заломленные руки: спаси-помоги? Я вообще сомневаюсь, что мафия может мне помочь в этом деле. А если и может, то стоит вопрос в ответной услуге, а я пока не так глупа, чтобы хвататься за эту еще не последнюю соломинку. Теоретически я будущая сиятельная ирра, а это немалая власть, иметь в должниках верхушку дворянства. Не думаю, что Тео обрадуется подобным перспективам.

- Настоятельно так искал, - кивнул своим мыслям Ульри, - что двое отказавшихся, были найдены по утру на камнях у моря. Говорят, захлебнулись. Правда, вначале, животы себе распороли. Не иначе как о камни... А может русалы постарались. Опасные они существа, эти русалы.

У меня внутри все похолодело. Неужели жертвоприношение? Совсем недалеко от столицы! Судорожно вспоминала, для чего устраивали кровавые жертвы, вроде бы ради силы. Об этом еще во всех фэнтази книгах писали. Предположим это умозаключение верно, тогда зачем? Ну не собирается же он право слово пробивать защиту городов. Она, говорят, на то и рассчитана - от нежити и некромантов.

- И что? - грубовато поинтересовалась.

- Ну, вот я и хотел дать совет одной рыжей магичке, не гулять вечерами за пределами своего заведения, - Ульри на секунду оторвался от сырника.

- А днем тут безопасно?

Мафиози пожал плечами.

Занятно. Почему он собственно помогает мне? Понять бы. Чувствую, есть какая-то фальшь в этой дружбе, не зря защита нехотя пропустила парня. Почему собственно все представители теневого двора помогают мне? Не верю что дело лишь в покровительстве Одишше. Боги не вмешиваются напрямую в дела своей паствы. Тогда что? Или я накручиваю себя? Не разобрать.

В дверях показался пуфе, летал он что ли? Незаметно кивнул. Значит, с великанами вопрос решили. Хорошо. Мне очень хочется услышать, что там за история с проклятьем и Грю.

Надо еще отписать Ларру. Мальчик он конечно взрослый уже, тащит на себе гостиницу и ответственность за всех слуг, но сейчас он единственное мое слабое место. Схватят Ларра, и я не знаю что сделаю, возможно, даже выйду к Герольду. Пусть он мне неродной по крови, но родной по духу. Возможно единственный во всем этом мире.

Глава 28

в которой Тина решает проблему Муси и встречает Дарвина

Испортила себе весь маникюр в ожидании великанов: банально сгрызла все ногти. Теперь в разговоре не иначе как руки прятать, а то конфуз получится. Тревожно и страшно. Мне бы отдохнуть в преддверии завтра, а я сижу в саду на лавочке и мучаюсь неизвестностью. Придут - не придут? Что им нужно от Муси? Вот почему мужчины вообще опаздывают? Обещались быть, но я до сих пор сижу в одиночестве, догрызая ногти. Дурацкая привычка, еще с земли и юношества осталась.

Грэгорик неожиданно поступил как настоящий мужчина - накинув плащ мне на плечи, ушел на кухню за припасами. Правда, его уже полчаса нет: то ли завис на кухне, поглощая весь запас булок, то ли столкнулся с чем-то важным, но сейчас придет. На последнее я очень надеюсь, а то страшит меня перспектива оказаться с двумя великанами нос к носу. Крэг, правда, совершенно случайно, конечно же, распахнул дверь в гостиницу и встал на входе, вполоборота к дорожке. За спиной охранника, в проеме, мелькали юбки официанток и Ирны. Муся бы не показывалась, а то, боюсь, она на великанов подействует как красная тряпка на быка. Впрочем, вот в вышибалу я верю - не пустил же он Азавата в прошлый раз. Не знаю уж как ему это удалось, по комплекции Крэг проигрывал даже самаому низкорослому северянину.

До сих пор не могу отойти от признания Грэгорика насчет событий трехлетней давности, но от того, чтобы он внезапно решил все мои проблемы - не отказалась бы. Должно же быть с его стороны искупление грехов. Все честно - ему мое прощение, хотя бы номинальное, мне - спокойствие и отсутствие очередной несуразицы. Слишком много на себя взвалила, просто не успеваю разгребать все и вся, еще мои домашние и сотрудники неизменно подкидывают непростые ситуации. Отказаться даже от решения проблем той же Муси я могла без вопросов, но как тогда смотреть в глаза остальным? Я достаточно долго выстраивала свою собственную систему слуг и друзей, вдалбливая в их головы принцип взаимопомощи, чтобы быть уверенным - меня не бросят. Костьми лягут и сделают ради меня все возможное. Не потому что приказала, не потому что надо, а потому что связаны пониманием близости духа. Конечно, от рядовых официантов не стоит ждать, что они меня закроют грудью от стрелы, но, думаю, как минимум ножа в спину можно не ждать.