Легенда о яблоке. Часть 1 - Ана Ховская
– Эй, ты что – обиделась?– виновато спросила Роксана.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Ты чего, я же не хотела обидеть тебя? Я ведь с тобой. Да ты не переживай: я тебе принесу свежие журналы, дам телефон косметолога и салона. Приведешь себя в порядок, тебе самой понравится.
Это задело Софию еще больше. Кери мог в ней разочароваться. Радужное настроение улетучилось в один миг. А когда в перерыве она увидела Кери и Блэнду в парке, но они не узнали ее, подавленность и обида захватили ее целиком.
После целого дня мучительных переживаний, в разбитом и потерянном настроении София, наконец, попала домой. Хардов не оказалось дома. Так было даже лучше, ни к чему были лишние волнения крестной и дяди.
София заперлась в своей комнате. Сбросив с плеч пиджак, она присела у зеркала и внимательно посмотрела на себя. Даже при свете лампы ее лицо приобрело серый оттенок, под глазами вырисовались темные круги, уголки губ уныло опущены. Увидев себя такой, Софии захотелось заплакать, но слезы не капали. Она разозлилась на себя, понимая, что нарочно хочет вызвать жалость к себе, а не помочь. Тогда она опустила голову на столик и замерла.
«Я замухрышка! Это очевидно. И с этим надо что-то делать, если я хочу чего-то добиться. А добиться его – Кери Эдвардса. Разве я не смогу? Да, я не эффектная!– согласилась София, подняв глаза на свое отражение.– Тетя Лили лжет? Мама лжет? Все они твердят, что я красивая! Не понимаю!»
Недолго думая, она позвонила домой, матери.
Первое, что услышала Хелен в трубке, ее поразило.
– Мама, я замухрышка?– чуть не плача спросила ее дочь-стрекоза.
– Софи?
– Угу…– со всхлипом отозвалась дочь.
– Что с тобой? Тебя кто-то обидел?– забеспокоилась мать.– Ну же, говори?
– Мама, я могу нравиться людям? Я не слишком заурядная?– услышав тревогу в голосе матери, чуть бодрее заговорила София.
– Стрекоза ты моя, что это взбрело в твою прекрасную умную головку?
– Мама, просто ответь мне.
Хелен без промедления ответила:
– Ты замечательная! Но пока ты будешь видеть в себе замухрышку, хм, – какое странное сравнение пришло тебе на ум – окружающие будут видеть в тебе замухрышку. Это единственное, что я могу сказать. Дорогая моя, сделай это для меня: приглядись к себе повнимательнее и увидишь, как чудесно ты выглядишь. Тебе не хватает только улыбки…
– И эффектности,– добавила София с обидой.
– Для каждой женщины наступает момент, когда она чувствует, как должна измениться. И к тебе это придет. Тебе только двадцать…
– Мне уже двадцать!
– Не сердись,– усмехнулась Хелен пессимизму дочери.– Глупышка, разве я тебя обманывала когда-нибудь?
– Но ты же моя мама, и не скажешь про меня дурного слова.
– Софи, вот сейчас я точно наговорю тебе много дурного!– шутя сердито проговорила мать.– Это несерьезно! Я буду жаловаться мистеру Кроу. Надеюсь, он приведет тебя в чувства.
София крепко прижала голову к своему плечу.
– Так значит, я хорошенькая?
– Ты глупенькая!– ласково ответила Хелен.– Целую тебя, у меня ужин подгорает.
София положила трубку, пожала плечами и, надув губы, прохныкала:
– Я хочу к Бену!
***
В Хьюстоне Логан был занятым человеком. В клинике Беркли его услуги были самыми востребованными. Софии было нелегко отыскать крестного во время дежурства. Но она отчаянно нуждалась в его совете, будто от него зависело ее дальнейшее благополучие.
– У меня есть пятнадцать минут и, конечно, я отдам их тебе,– торопливо сообщил Бен крестнице.– Но потом у меня сложная операция. Пойдем в кафетерий, что-то в горле пересохло…
София, как бездомный котенок, приласканный первым прохожим, засеменила за крестным.
– Ты плохо спала? У тебя круги под глазами.
– Ты подумаешь, что я свихнулась, но скажи мне честно,– все еще настроенная на свою волну начала София,– я бы вызвала симпатию у тебя как у мужчины?
Логан поперхнулся глотком сока и недоуменно попросил:
– Так… выкладывай все начистоту!
– М-м-м…
Софию насмешила мысль о том, что мог подумать крестный, и она поспешила разъяснить свой вопрос.
– Мне сказали, что я несовременная и скованная… не эффектная.
Бен свободно вздохнул и оценивающе окинул девушку взглядом.
– Это глупость…
– Вот только не надо повторяться. Вы с мамой сговорились?– рассердилась София.
– Фисо, не забыла ли ты, чему я тебя учил?
Она откинулась на спинку стула и закатила глаза к потолку.
– Чему?
– Ты – леди! Неси себя с достоинством. А не можешь, тогда прояви свой характер – не будь мямлей!
– Я не мямля!– оскорбилась София, обиженно отворачивая лицо от крестного.
– А я и не говорю этого. Но учись прятать свою робость и смущение, выше нос, и в бой! Помнишь, какой ты была в детстве? Не думаю, что это легко, но возможно. У тебя потрясающая внешность – ты дочь своей матери: научись выделять свои сильные стороны, и ты завоюешь не одно сердце. Если, конечно, речь идет об этом,– Логан украдкой улыбнулся и продолжил:– Ты же смелая девушка, упрямая. И не слушай никого!
София изменилась в лице.
– Поверь мне, ты достойна восхищения и поклонения!
Искренняя поддержка во взгляде, голосе, в словах воодушевила девушку и придала уверенности в себе. Никто другой не мог повлиять на нее так, как крестный. С легкостью на душе и с решимостью в мыслях София отправилась домой. «Я буду очаровательной, и в один прекрасный момент околдую Кери!»
***
В следующие две недели София плотно работала над тем, чтобы освободить несколько дней от учебы для приведения плана своего перевоплощения в реальность. Она взяла часть спецкурсов на самостоятельное изучение со сдачей контрольных тестов в конце семестра и заранее сдала несколько семинаров досрочно по объемным предметам.
В начале октября у нее высвободилось целых две недели. А пока они не наступили, Софию нельзя было узнать. Она отменила все свои привычные дела, часто задерживалась после университета, проводя время в изучении витрин магазинов и репутации известных ей салонов красоты. От помощи Роксаны она отказалась. Добиться всего самой было для нее испытанием характера и делом чести.
***
Шикарный «Форд Мустанг Шелби» с откидным верхом, кожаным салоном, отполированный до блеска, остановился у входа риэлтерского агентства. Из автомобиля вышел высокий статный молодой мужчина, безупречно выбритый и причесанный, в стильном костюме стального цвета с черной папкой в руках. Свободной легкой походкой он направился
