Нора Робертс - Лицо в темноте

— Ты стоял на похоронах вместе с нами, опустив глаза, со скорбным выражением на лице. Ребенку, к несчастью, пришлось умереть, но ты получил свою прессу, не так ли? И продал свои проклятые пластинки.

— Я посвятил им полжизни. — Пит сделал долгий вдох, успокаиваясь. — Формировал их, создавал имидж, заключал сделки. Выслушивал всех членов группы и решал их проблемы. Кто, по-твоему, обеспечивал, чтобы компании грамзаписи не выкидывали никаких штучек? Кто бился за то, чтобы ребята поднялись на самый верх?

Эмма шагнула к нему, однако инстинкт самосохранения заставил ее остановиться, когда Пит сделал предостерегающий жест, взмахнув пистолетом.

— Ты думаешь, что был нужен им? — словно выплюнула она вопрос. — Неужели ты веришь, что имел какое-то значение?

— Я сделал их.

— Нет, они сделали тебя.

— Пусть так. Сегодняшний вечер добавит новый штрих к легенде. Брайан и Джонно — бесспорные фавориты на приз за лучшую песню года. А если немного повезет, мы завоюем еще две премии — как лучшая рок-группа и за лучший альбом. Я рассчитывал, что будет неплохо, если ты вручишь награды. Дочь Брайана и трагическая вдова Дрю Латимера. Трагедии способствуют продаже. Сегодня произойдет еще одна. — Он протянул Эмме две таблетки. — Возьми. Сильнодействующие. Так легче.

— Я не хочу как легче.

— Замечательно. — Пит убрал таблетки в карман. — Падение отсюда будет долгим, Эмма. Пока ты долетишь до земли, я успею спуститься вниз. — Он уже выработал план. — Когда погас свет, я пришел взглянуть, как у вас дела, но ты обезумела от страха, бросилась куда-то, и я догнал тебя здесь. Но, как выяснилось, опоздал. Все эти годы ты не переставала винить себя в смерти брата и в конце концов больше не смогла жить с этим. — Пит заставил Эмму взглянуть вниз. Один из гребней, выпавший у нее из волос, кружась, улетел в пустоту. — Никто, кроме тебя, не знает о случившемся в ту ночь. И никто больше не узнает.

Эмма вцепилась в него, пытаясь отодвинуться от края. Пит чуть не потерял равновесие. И она на мгновение освободилась. Затем он снова надвинулся на нее.

Эмма покачнулась, небо закружилось у нее перед глазами, и она закричала.

Выскочивший на крышу Майкл окликнул их, но, сцепившиеся не на жизнь, а на смерть, они не услышали его. Увидев, что Пит вскинул пистолет, Майкл выстрелил.

Сильные руки уже почти перебросили Эмму через парапет; в полубессознательном состоянии, цепляясь за карниз, она увидела над собой лицо Пита, его широко раскрытые от ужаса глаза. Пальцы, сжимавшие ее запястье, разжались. Затем Пит рухнул вниз. Она по инерции качнулась за ним.

Другие руки оттащили ее от края. Ноги Эммы снова оторвались от пола, но теперь ее держали в объятиях, защищали. Сквозь звон в ушах она разобрала свое имя.

— Майкл! — Она уронила голову ему на плечо. — Майкл, не отпускай меня.

— Не отпущу.

— Я вспомнила.

Слезы мешали ей видеть, но Эмма все-таки различила стоявшего рядом отца.

— Папа, я вспомнила.

Эмма смотрела на огонь, который разжег в камине Стиви. Они все приехали к ней домой, и Бее едва успевала подавать чай.

Хотя все молчали, Эмма чувствовала, что потрясение сменилось изумлением. Оставались вопросы, на которые не будет ответов, ошибки, которые нельзя исправить. Раскаяние.

Но они выжили. Обстоятельства были против них, против каждого в отдельности и группы в целом, но они выжили. И даже торжествуют.

Эмма вышла на веранду, где Брайан в одиночестве смотрел на море. «Он будет страдать», — подумала она. Он всегда принимает все чересчур близко к сердцу и переживает независимо от того, личное это или беды всего мира. Потом эти горести каким-то образом перейдут в то, что он играет на гитаре, пианино, флейте и скрипке. Эмма положила голову на плечо отца.

— Он был одним из нас, — после некоторого молчания сказал Брайан. — Он был с нами с самого начала.

— Знаю.

— Когда я увидел тебя в его руках, я приготовился лично убить его. А сейчас… Не верится, что это произошло на самом деле. Почему? Господи, почему он это сделал?

Как она может сказать ему? Если он узнает, то никогда больше не сможет творить музыку.

— Не знаю. Папа, давай просто обойдем это. Не забудем, просто обойдем.

— И начнем снова?

— О господи, нет, — улыбнулась Эмма. — Я узнала наконец, где нахожусь и куда хочу идти. Мне не нужно бояться, не нужно винить себя, ибо на этот раз я не убежала.

— Тебя ни в чем нельзя было винить, Эмма.

— Как и всех нас. Идем в комнату. — Эмма увлекла отца за собой, потом среди общего молчания подошла к телевизору. — Я хочу услышать, как называют ваши имена.

Тут к ее руке прикоснулся Пи Эм:

— Эмма… — Не найдя слов, он прижался к ней щекой.

— А теперь и наша очередь. — Джонно положил руку на плечо Брайана.

Эмма затаила дыхание и, услышав имена Брайана Макавоя и Джонно Донована, засмеялась.

— Поздравляю! — Она обняла их. — Как я жалею, что не объявила вас сама.

— В следующем году, — сказал Джонно, крепко целуя ее.

— Даю слово. Это очень важно. — Эмма сжала руку отца. — Не позволяйте случившемуся портить вам жизнь. И мне.

— Не позволим.

. Когда Брайан улыбнулся, она наконец увидела, что улыбаются не только его губы, но и глаза.

— Неплохо для стареющих рокеров, — подмигнул он Джонно.

— Следи за выражениями, Брай, Джаггер старше. — Джонно в свою очередь подмигнул Эмме. И, услышав стук в дверь, поднял бровь. — О, к нам с визитом влюбленный сероглазый коп.

— Джонно, заткнись, — ласково сказала Эмма и в сопровождении Конроя поспешила навстречу Майклу.

— Извини, что задержался. — Он схватил пса за ошейник. — Все в порядке?

— Естественно. — Эмма почесала Конроя между ушами. — Мы только что поздравляли папу и Джонно. Премия за лучшую песню года.

— Мы уже уходим, — сказала Бев, надевая плащ. — Не забудь про чайник на кухне, — добавила она, торопя взглядом остальных. Прежде чем Эмма успела возразить, Бев прижала ее к себе. — Время — слишком ценная штука, чтобы тратить его понапрасну. — И, обняв Майкла, улыбнулась: — Добро пожаловать в хаос.

После ухода гостей Конрой без малейшего интереса обнюхал все вокруг и отправился спать.

— Отличная группа, — констатировал Майкл, когда дверь закрылась в последний раз.

— Да, ты не против поужинать с ними завтра вечером?

— Нет.

Плевать ему на завтра. Его волновал сегодняшний вечер. То, как она выглядит, как пахнет, как она улыбается, глядя на него.

— Иди сюда.

Когда Эмма очутилась в его объятиях, Майкл почувствовал, что не в силах отпустить ее. Кажется, за последние несколько часов он успокоился, но теперь случившееся опять обрушилось на него. Он чуть не потерял Эмму.