Нора Робертс - Населенный смертью

— У этого места есть репутация, — сказала Ева, пока они шли от машины по направлению к дому № 12. — Брэй получает статус легенды. Люди заявляют, что видели её или говорили с ней. Многие из них, как впрочем, и те, кто с ней не общался, считают, что она просто уехала, не выдержав давления своей славы. У Хопкинса хватило сил, чтобы не пускать людей в свои апартаменты, пока он был жив. К тому времени люди начинают шептаться о проклятии и привидениях, и со временем эти слухи становятся все громче. Парочке людей не повезло, и с тех пор уже никто не хочет связываться с домом № 12.

— Невезучих людей было больше, чем парочка. — Рорк хмуро посмотрел на дверь, пока Ева снимала полицейскую печать. — Здание просто стоит здесь, и все, кто пытается его потревожить неважно по какой причине, платят за это слишком дорогую цену.

— Это всего лишь кирпичи, дерево и стекло.

— Это кирпичи, дерево и стекло по структуре, но не его душа.

Ева удивленно посмотрела на него.

— Хочешь подождать в машине, остряк?

— А теперь помолчать лучше тебе. — Рорк отодвинул её в сторону, чтобы первым войти в здание.

Она включила свет и вдобавок вытащила фонарик.

— Хопкинса нашли между той железной лестницей и баром. — Она пересекла комнату, остановившись возле ступенек. — Судя по характеру ранений, убийца стоял здесь. Я думаю, убийца пришел сюда первым и спустился вниз, когда Хопкинс вошел в здание. Хопкинс все еще в пальто, перчатках и шарфе. Здесь, конечно, холодно, но он, скорее всего, собирается стянуть перчатки, размотать шарф, может даже расстегнуть пальто. Давай ты побудешь Хопкинсом.

Решив подыграть своей жене, Рорк двинулся к месту, где, по его мнению, стоял Хопкинс:

— Надеюсь, ты меня не застрелишь как Хопкинса.

— Убийца спускается. Он просил Хопкинса что-то принести, но жертва входит с пустыми руками. Возможно, при нем было что-то небольшое, карманного размера, но с какой стати убийца начинает стрелять так скоро и с такой яростью, если Хопкинс согласен сотрудничать?

— Возможно, убийца хотел поиграть со своей жертвой. С другой стороны, если Хопкинс пришел с пустыми руками, то наверняка был уверен, что сможет разобраться с этим делом.

— И когда он начинает свое “Давай обсудим это дело”, убийца внезапно нападает. Стреляет в него. В грудь и в ногу. Четыре выстрела в упор. Жертва падает, пытается ползти, убийца продолжает стрелять, двигаясь за своей целью. Нога, спина, плечо. Восемь огнестрельных ранений. Для этой модели пистолета это полная обойма. Перезаряжает, перекатывает тело на спину, наклоняется. Смотрит Хопкинсу прямо в глаза. Глаза уже мертвы, но он смотрит в них, когда в последний раз нажимает на курок. Убийце нужно видеть лицо Хопкинса так же, как нужно услышать эхо выстрела из того пистолета, которым была убита Брэй, увидеть выражение его лица, увидеть его глаза, прежде чем выстрелить в последний раз.

Продолжая говорить, она пересекла комнату по предполагаемому маршруту убийцы.

— Он мог бы выйти через парадную дверь, но решил подняться наверх.

Ева повернулась и начала подниматься по лестнице.

— Убийца мог бы выкинуть оружие в реку. Мы бы никогда его не нашли. Но он хочет, чтобы оружие было обнаружено. Хочет, чтобы мы знали. Копы не наказали старшего Хопкинса. Так с чего нам заниматься его внуком? Убийца сам об этом позаботился. Он заплатил по счетам. Но убийца хочет, чтобы мы знали, чтобы все знали, что за Бобби отомстили.

Ева остановилась перед открытым проемом в стене и продолжила:

— Убийца сморит, что Хоп Хопкинс сделал с Бобби. Выпустил пулю прямо в это молодое, трагичное лицо, заставил ее голос замолчать. Оборвал её жизнь в тот момент, когда она только начиналась. А затем построил стену, замуровал ее вдали от всего мира. Но сейчас она свободна. Убийца освободил её.

— Она станет еще более известной, её репутация станет еще более печальной, чем ранее. Её фанаты превратят это место в храм. Будут оставлять цветы и сувениры снаружи, стоять на холоде на дежурстве со свечами в руках. И, чтобы добавить немного цинизма, на крыше будет реклама товаров с символикой Бобби Брэй. На этом можно сделать целое состояние.

Ева повернулась к Рорку.

— Чертовски верно. Хопкинс должен был это знать. У него, наверное, были видения о деньгах, падающих на него с неба. Дом № 12 будет уже не клубом, а чертовой церковью. И он будет в самом центре внимания. Он станет богатым и знаменитым на костях Бобби. Бьюсь об заклад, так оно и было. Но убийца не собирается этого позволить. Он как будто говорит Рэду Хопкинсу: «Думаешь, ты сможешь использовать её? Думаешь, я тебе это позволю?”

— Многие из тех, кто знал её лично или был с ней знаком, должно быть уже мертвы. Или очень стары.

— Не нужно быть молодым, чтобы нажать на курок. — Она хмуро посмотрела на проем в стене. — Но ты должен быть в хорошей форме, чтобы управляться с инструментами. Я не думаю, что это сделал Хопкинс. В его расходах нет ничего о покупке или аренде оборудования для разбора стены. И на меня он не произвел впечатление человека, способного выполнить подобную работу чисто. По крайней мере, без посторонней помощи. К тому же у убийцы был пистолет и клипсы для волос. А это значит, что убийца вскрыл могилу.

Внезапно в комнате сильно похолодало, словно открылась дверь в ледяную пустыню, и этот промерзлый воздух принес с собой хриплый и призрачный голос:

Заря не приносит свет в мою ночь,Я живу в темноте, с тех пор как ты ушел прочь.Я думала все невзгоды победить любовью,Но сейчас мое сердце истекает кровью.

Пока Ева доставала оружие, голос стал звучать все громче и громче, сопровождаемый громким пульсирующим басом и барабанами. Она побежала на второй этаж, с которого можно было осмотреть весь клуб.

Голос все продолжал усиливаться, наполняя собой все здание. Помимо него были слышны голоса, аплодисменты и свист. На какое-то мгновение Еве показалось, что она чувствует тяжелую смесь парфюма, пота и дыма.

— Кто-то играет с нами, — пробормотала Ева.

Прежде чем она успела перегнуться через перила и осмотреться, из полуразрушенных апартаментов над ними раздался вопль. Женский голос прокричал:

— О, Господи, нет, Хоп! Не надо!

Потом раздался громкий выстрел, а следом за ним — глухой звук падения.

Продолжая держать оружие в руках, Ева с Рорком бросились вверх по ступенькам. Когда они оказались в дверях, рука Рорка легла ей на плечо.

— Матерь Божья. Ты это видишь?

Она сказала себе, что эта тень — всего лишь трюк, который могут сыграть со зрением плохое освещение и большое количество пыли. Но на мгновение перед проемом в стене промелькнула женщина с копной кудрявых светлых волос, ниспадающих на плечи. И на мгновение Еве показалось, что эта женщина посмотрела прямо на нее.