Предание Темных - Кейси Эшли Доуз
Конечно, такое могло бы произойти только в каком-нибудь индийском сериале, где каждый момент драматичнее и невозможнее предыдущего, но учитывая как все обернулось, я была готова к любому исходу. Потому, когда мы наконец покидаем территорию Грэдиша, я могу выдохнуть.
Пусть и облегченным вздохом это назвать нельзя.
Как так получается, что даже этот незапланированный вечер, который я думала, станет маленьким подарком-отдыхом ото всех кошмаров, что я навидалась за последние дни – обернулся еще одной стрессовой катастрофой? Неужели везде, где я появляюсь, нужно ожидать чего-то плохого?
Нет.
Дело не во мне.
Плохого следует ожидать везде, где появляется Влад.
Однако, неприятное ощущение возвращается ко мне вновь, едва с трассы мы заезжаем в Холодный Лес. Я была бы рада лучше затратить больше времени, чтобы объехать каким-то окольным путем, минуя лес в это ночное время суток – но проблема в том, что попасть в замок можно только одной дорогой.
Через Лес.
– Боишься темноты? – пытается развеселить меня Лео, увидев, что я начала переживать сильнее, едва огни общей трассы остались позади.
– Да нет – жму плечами – просто как-то не по себе в таких безлюдных местах.
– Ну а чего ожидать, если наш друг живет далеко за цивилизацией.
– Он нам не друг.
– Это был сарказм, Джен – теперь уже беспокойства на лице Лео прибавляется – ты точно в порядке? Скоро уже будем на месте.
Однако, уверенность друга пошатывается, когда спустя несколько километров мы все так же едем по лесу, то и дело поворачивая и сворачивая, согласно дороге. Его улыбка начинает стягиваться, а брови сходиться к переносице. Он уже больше не пытается затеять со мной беседу, а лицо его принимает все более озадаченный вид.
Понимаю, что сам он вряд ли это озвучит, потому говорю очевидную вещь:
– По-моему мы заблудились.
– С чего ты взяла? – пытается юлить до последнего.
– Когда мы с Владом возвращались с Брашова, то лес проехали намного быстрее. Не думаю, что он успел настолько увеличиться в размерах за пару дней.
Наконец, Лео окончательно мрачнеет и покорно кивает:
– Да. Черт возьми, мы должны были увидеть горы еще минут двадцать назад. Наверное, свернули не туда.
Лео замедляет скорость, но при этом я замечаю, что останавливаться, дабы проверить дорогу, он совсем не намеревается.
К моему счастью.
Суеверия или нет, но сейчас и здесь я становлюсь равно что тем самым ребенком, который считает что движение и закрытое пространство спасают от неизведанных монстров под кроватью и в темноте, и что если туда не высовывать голову из-под одеяла (или из салона машины), то все будет хорошо.
Кроме одного «но»:
– Как можно свернуть «не туда» – уточняю – если эта дорога через лес единственная и прямая? Без каких-либо развилок?
Даже в слабом освещении салона я замечаю, как еще сильнее напрягается лицо Лео.
Выждав небольшую паузу, он еще чуть сбрасывает скорость:
– Я не знаю, Джен. Но наверное какой-то поворот все-таки был и я его проморгал. Я ни разу не ездил тут по темноте.
– Да, Влад говорил, что дорогие крутые и что..
– И что поэтому не стоит тут шляться на тачке ночью – раздраженно заканчивает за меня Лео – да, я в курсе. Странно только, что на него это правило не распространяется.
– О чем ты?
– А как, по-твоему, он собирался возвращаться обратно, едя к Грэдишу в сумерках? – короткий взгляд на меня – на ковре самолете? Или, может, собирался остаться там на ночь? Странная теория, да. С извилистыми дорогами. И правила эти тоже.. мягко говоря, странные.
– Может, дело в том, что он давно тут живет и хорошо знает дороги.. – неуверенно мямлю я.
– Давно живет? Уж не о себе ли говорил Влад, когда всем нам в пыточной сообщил,
(..я приобрел его совсем недавно, не было времени.. да и я не успел еще осмотреть все его помещения. площадь довольно велика..)
что купил дом едва ли не вчера и поэтому не знал о существовании и опасности этой комнаты? Не тянет на «давно живет». А если он солгал – возникает много других, не менее любопытных, вопросов.
Прибавляя эти вопросы к тем, что уже имелись в голове – я понимаю, что что-то оттуда просто необходимо выкинуть сейчас же, иначе она взорвется. Как тот стеллаж, куда наставили несоразмерно много книг, и тяжесть которых вот-вот выбьет болты, и все эти книги – все до одной – попадают куда глаза глядят.
И вот в мой, и так уже переполненный стеллаж, Лео сейчас попытался впихнуть еще один толстенный новенький томик с интригующим названием «Тайны и навязчивые идеи Влада».
Пока я разглядываю корешки остальных книг, думая, какую бы из них вышвырнуть из своего стеллажа под названием голова, Лео вдруг сдавленно ругается.
Я поворачиваюсь на него, а после поднимаю голову на дорогу.
– Что за..
Только что дорога была темная – логично, ночь ведь – и освещаемая лишь дальним светом фар, но все-таки при их свете достаточно проглядываемая. Теперь же по ней откуда не возьми начинает стелиться густой непроглядный туман. Он исходит кажется из-за самого леса, будто в каком-то дешевом фильме, где из-за кустов в ручную пускают этот дым, имитирующий смог.
– Чтоб его – бормочет Лео – я теперь вообще ни черта дальше своего носа не вижу.
И правда – теперь свет фар будто поглощается этим туманом и съедается где-то у основания. С большой вероятностью мы можем даже не заметить дерева, стоящего в паре ярдов от нас. Не заметить, врезаться в него.. И так далее.
Не говоря уже о дороге, с которой, возможно, мы уже съехали, не разбирая пути.
Лео останавливает машину и в этот момент меня накрывает совершенно необъяснимым приступом паники.
– Заведи ее – прошу я шепотом, будто нас может кто-то услышать.
– Джен, как мы можем ехать, не видя дороги?
– Просто заведи.
– Я не..
– Заведи тачку! – одного моего взгляда хватает, чтобы он перестал препираться и повернул вновь ключ зажигания.
Автомобиль начинает мерно урчать, а Лео недоуменно смотрит на меня, как бы говоря: «окей, завел, а дальше-то что?».
Но осознание того, что мы можем в любой момент тронуться – успокаивает. Обычно, всякая дрянь происходит, стоит едва заглушить машину. А потом, как потребуется ее быстро-быстро завести, когда начнет происходит какая-та ерунда, она непременно станет лишь фыркать, скрежетать и.. и все.
Конечно, я не в ужастике наподобие «Поворот не туда», это не лес с семейкой каннибалов, но как верно в одном из интервью заметил Стивен Кинг: «после полуночи грань
