Елена Пивницкая - Любовь как криптология

Вот, мне и оставалось лишь грызть ногти и ждать. Где искать Карину или ее тело (хотя об этом и не хотелось думать), было абсолютно непонятно. Не по улицам же бродить с ее фоткой и спрашивать: вы не видели эту женщину? Если она вообще на Крете… Марк задействовал всех возможных осведомителей и вбил параметры Кары в систему планетного розыска — ничего, даже намеков нет. Вполне вероятно, что ее уже куда-то вывезли… Отследить же, в какой корабль к обычному грузу затесался довесок в пятьдесят кило живого веса, тоже не реально. Если таможня не выявила при осмотре и погрузке, то и нам по косвенным признакам вряд ли удастся вычислить преступников.

Учитывая все вышесказанное, сообщение, пришедшее с номера Карины, стало для меня полной неожиданностью, а уж его смысл тем более плохо стыковался с уже известными фактами.

За женушку требовали выкуп. Гарами. Десять доз.

Не, это, конечно, большие деньги (даже очень большие), но выглядело откровенно бессмысленно. Во-первых, мы таких запасов гаров никогда не делали и не могли себе позволить, а дабы закупить дополнительную партию (на что у меня при любом раскладе финансов не хватит), необходимо занимать очередь на полгода вперед. Следовательно, если Кару украли из-за выкупа, то преступники очень плохо подготовились, что уже никак не вяжется с филигранной точностью самого процесса кражи. Во-вторых, зачем понадобилось ее вывозить за пределы Крета? Скажем откровенно — это значительный риск с той же таможней. Гораздо проще обтяпать дельце на месте… Или они рассчитывают, что в космосе будет легче замести следы? И, в-третьих, к сообщению был приложен короткий, несколько секунд, ролик, удостоверяющий, что Кара действительно находится у них. В том, что на видео женушка, сомнений не было, а вот ее пустой взгляд под беззвучное шевеление губами вызывал ряд неприятных вопросов.

— Так-с. Это одна из перевалочных станций недалеко от Маргуны, — поднял глаза от экрана Марк. — Почему обмен назначили там? Я бы понял, если бы они выбрали окрестности Нодара… Но курортная планета под протекторатом Земного Союза не слишком удачное место для обмена заложниками.

— Мне это тоже интересно…

— По крайней мере, мы знаем, что Карины нет на Крете.

— Ты меня сейчас приободрить так пытаешься? — мрачно поинтересовался я. — Выведи список кораблей, отбывших за этот период. Там были рейсы к Маргуне?

— Были. И к Маргуне, и к Нодару, и еще черте знает куда. А толку? Это все равно, что пальцем в небо! Не забывай, что они еще умышленно могли следы путать.

— Знаю… — я отфильтровал перечень, выбросив оттуда крупные и средние пассажирские судна. Рисковать засветиться с заложником перед экипажем и другими пассажирами — это слишком невероятно. — Маршрут сообщения ваши техники отследили?

— Предположительно прислано из того же Нодара… либо хорошо замели следы. Отправлено вчера, экспресс-пересылкой.

— Не хило, — экспресс-пересылка используется в основном для правительственных целей. Простые граждане тоже свободно могут воспользоваться этим методом, но за услуги придется заплатить. Причем немало. Поэтому большинство предпочитает подождать несколько лишних дней, чем тратиться, разве что в исключительных случаях. Почему так? Основной массив информации пересылается в нужном направлении «попутным транспортом», что занимает некоторое время, кроме того, имеет место немаленькая очередь из желающих. Для экспресса же оборудованы специальные шлюпки, единственная цель которых совершить раз в десять часов «прыжок» к заданной системе, передать-получить данные и «прыгнуть» обратно.

— Ты заплатишь выкуп? — осторожно спросил Марк, не поднимая головы от бумаг.

Намекает, что я могу просто проигнорировать требования преступников и сбросить решение проблемы целиком и полностью на плечи правоохранительных структур? Правда, и результат в таком случае, скорее всего, будет печальным — маргунцы ради иностранки рвать задницы себе не станут, Союзу вместе с Интерполом, судя по поведению Бейла, глубоко плевать, а полиция Крета на территории другого государства вообще не имеет никаких полномочий. Пока они все между собой разберутся, спасать уже некого будет.

Да и не вправе я ее бросить… Если в самом начале нашего с Карой брака я еще мог выдать напутствие «Сама вляпалась — сама выкручивайся» и спать со спокойной совестью, то сейчас уже не могу. И, если уж откровенно, дело даже не в ссоре (хотя и в ней, в некоторой мере), а больше в том злополучном собрании рода. Вернее, в том, что было после… Можно тысячу раз сказать себе, что это абсолютно ничего не значит, и это на самом деле будет правда, но вытащить Кару я просто обязан. Хотя бы для того, чтоб по-человечески развестись…

— Да, — буркнул я и после паузы добавил. — По меньшей мере, часть выкупа, в лаборатории осталось только три образца. Возьму их, — осталось всего ничего: сообщить об этом Брэду так, чтоб того инфаркт на месте не хватил. — Еще семь достать нереально.

— Попроси деда.

— Даже если он захочет помочь, все равно ничего не сможет сделать. Официально там очередь на полгода вперед из всевозможных министров, магнатов и корпораций межгалактического значения. Неофициально — только отбракованная списанная бодяга, да и той максимум доза-две по заоблачным ценам. Попробую сбить размер выкупа… Или подсуну пустышки, оставшиеся от наших с Брэдом неудачных экспериментов, если буду уверен, что они не смогут проверить. На вид те одинаковы.

— Думаешь, прокатит?

— Есть такое подозрение. Какое-то это требование выкупа… корявое, что ли. Не вяжется, и все тут.

— С чего ты взял?

— Интуиция.

— Хм… Я тут подумал… вполне вероятно, что гары похитителям нужны только для дальнейшей продажи. Так что можно предложить им эквивалентную сумму.

— Да, тут ты прав, — видимо, придется идти к дедуле на поклон и клянчить часть из своего замороженного трастового фонда. Черт, не хочется до жути! Никогда не думал, что до такого дойдет! Но сейчас лучше поступиться гордостью и подстраховаться.

— Я лечу с тобой, — объявил Марк, поднявшись со стула. — Ты билет еще не бронировал?

— Нет, ты остаешься на Крете.

— Тебе может понадобиться помощь.

— И все-таки я поеду один. Если вмешаешься ты, то дело приобретет официальную окраску, и в случае каких-либо неожиданностей его используют в политических целях, либо для провокации.

— У меня еще отпуск есть…

— Нет. Твоя должность накладывает определенные обязательства вне зависимости, в отпуске ты или на службе. Кроме того, твое присутствие сильно ограничит меня в методах воздействия.