Кэрол Эриксон - Отель у моря

– Кэси Мэннинг?.. – Кертис задумался и тут щелкнул пальцами: – Это же вы написали книгу про Дэниела Уокера! Читал не отрываясь.

Кэси отошла от Райана и с вызовом расправила плечи.

– Верно. Баннистер сидел в одной камере с Уокером. Он хотел мне что-то сообщить, за этим я и пришла.

– Кто-нибудь из вас видел, как произошло убийство? – спросил Кертис.

– Нет. Я подошла сзади и поняла, что Баннистер мертв, только когда дотронулась до его плеча. – Кэси вытянула руки. – Вот кровь.

– Позвольте взять образец, мисс Мэннинг. Руки сможете вымыть потом.

Кертис щелкнул пальцами, подзывая криминалиста.

– Когда мы обнаружили тело, подошел какой-то бомж и спросил, что случилось. Сказал, что ничего подозрительного не заметил, а потом очень быстро ушел. Я бы его догнал, но… – Райан кивнул на Кэси, – не хотелось оставлять мисс Мэннинг одну.

– Ничего страшного. На пристани одни и те же бомжи ошиваются, они тут все друг дружку знают. Расспросим, кто он такой. А как вы считаете, мисс Мэннинг, информация, которую Баннистер собирался вам сообщить, могла послужить причиной для его убийства?

Кэси покосилась на Райана.

– Я уже встречалась с ним вчера. Баннистер сказал, что Уокер точит на меня зуб.

Кертис присвистнул:

– Хотите сказать, Уокер организовал его убийство из-за решетки, через сообщников?

– Возможно.

Райан рассказал Кертису про куклу.

– Сейчас она в вашей лаборатории.

– Надо позвонить начальнику тюрьмы Валла-Валла. Пусть побеседует с Уокером или повнимательнее следит за людьми, которые его посещают. – Кертис указал на Райана. – А пока, мисс Мэннинг, ни на шаг не отходите от Райана. Если рядом Броди, можете быть спокойны.

После того как Райан с Кэси ответили еще на несколько вопросов, а криминалист взял образец крови с ее ладони, их наконец отпустили.

После приезда полиции Кэси взяла себя в руки и опять превратилась в суровую репортершу. Всю дорогу до отеля Кэси засыпала Райана вопросами и предлагала различные версии произошедшего. А когда они поднялись на лифте на четвертый этаж, Райан вышел вслед за ней из лифта и пошел проводить до номера.

Возле двери Райан выпустил руку Кэси.

– Как думаете, почему Уокер приказал убить Баннистера? Может, узнал, что тот вас предупредил?

Скрестив руки на груди, Кэси прислонилась к дверному косяку.

– А может, Баннистер собирался рассказать о планах Уокера в подробностях.

– Предоставим разбираться в этом деле начальнику тюрьмы.

Кэси взглянула на руки. Она вытирала их влажной салфеткой, однако следы крови все равно остались. Потом посмотрела на Райана.

– Простите, испортила вам футболку.

– Ничего, она уже старая. По-хорошему, давно выкинуть пора.

– Главное, что насквозь не пропиталась, – проговорила Кэси, дотронувшись пальцем до груди Райана. – Или все-таки успела?

– Вроде нет. – Райан поднял футболку, демонстрируя накачанные живот и грудь. – Да, точно.

Щеки у Кэси порозовели. Порывисто втянув в себя воздух, она отвела взгляд. Приятно видеть, что Кэси не совсем равнодушна к его чарам. Но она снова взяла себя в руки и повернулась к двери.

– Как следует помоюсь и сразу лягу спать. Завтра тяжелый день.

Райан опустил футболку.

– Спокойной ночи. Встретимся в девять, за завтраком.

Вид обнаженного торса Райана так подействовал на Кэси, что, помахав ему рукой, она торопливо вбежала в номер и захлопнула за собой дверь. Ну почему она так легко падает в объятия этого человека? Впрочем, у нее есть оправдание – Кэси только что обнаружила Баннистера убитым. Да после такого она бы к груди бомжа прижалась, если бы тот оказался поблизости! Правда, объятия с бомжом вряд ли доставили бы Кэси столько удовольствия.

Включив воду, она шагнула под душ и принялась снова и снова намыливать руки, пока следы крови не смылись и кожа не покраснела. Вытершись насухо, Кэси бросила полотенце на пол ванной. Теперь надо отдохнуть, а завтра она со свежими силами примется за работу. Начальник тюрьмы Валла-Валла позаботится о том, чтобы Уокер больше не смог досаждать Кэси, а значит, можно будет спокойно заняться историей Броди.

На следующее утро Кэси решила не торопиться. Зачем устраивать соревнование, кто кого опередит? Пусть Райан торжествует победу, если это для него так важно. Однако на этот раз Кэси спустилась в ресторан первой и, сев у стены, развернула стул так, чтобы было видно холл. Но, увидев в холле Райана, никакого преимущества Кэси не ощутила. Сердце застучало быстро-быстро. Райан что-то сказал сотруднику за стойкой ресепшн, и тот широко улыбнулся. Хостес со всех ног кинулась встречать дорогого гостя, и сразу несколько женщин проводили его взглядами, когда он зашагал к столику Кэси. При виде его улыбки по телу пробежала сладкая дрожь.

– Доброе утро. Как спали?

– Прекрасно. – От смущения Кэси опрокинула в чашку кофе слишком много сливок. – Вчера… Конечно, нехорошо так говорить, но после того, как Баннистера убили, Уокера можно больше не опасаться. Начальник тюрьмы будет внимательно за ним следить.

Райан сел напротив нее.

– Я бы на вашем месте не особо огорчался из-за Баннистера. Полицейские нашли при нем два ножа – один в кармане куртки, второй в сапоге.

Кэси едва кофе не подавилась.

– Да что вы!

– Похоже, Баннистер все-таки собирался напасть на вас. Возможно, о планах Уокера ему больше ничего не известно, и на встречу он вас заманил обманом.

– Значит, я в некотором роде обязана Уокеру – получается, он спас меня от Баннистера! Да, чего только не бывает.

– Ну, разве что «в некотором роде». Рад, что вы как следует отдохнули.

Подозвав официанта, Райан заказал чашку кофе.

– Да, а теперь хватит об этом. Перейдем к делу. Вот бы можно было точно так же сказать себе «хватит» и перестать испытывать влечение к Райану Броди. Уж слишком оно затрудняет работу.

– Сегодня поедем на мост Золотые Ворота. Надеюсь, вас моя просьба не смущает?

Райан резко втянул в себя воздух и застыл, не донеся ложку до чашки.

– Не думаю, что нам удастся обнаружить какие-то улики.

– В первой части речь пойдет не об уликах. Просто хочу создать настроение. Это же не просто сухой репортаж, а история. Понимаете, о чем я?

– Примерно, я ведь читал вашу книгу.

– Надеюсь, вам будет не слишком тяжело. Кэси стиснула руки на коленях, с трудом удержавшись от желания погладить Райана по плечу.

– Да, нелегко придется, но, чтобы доказать невиновность отца, я на все готов.

Однако у Кэси совсем другие планы, и, когда Райан узнает о ее истинных намерениях, ни о какой симпатии между ними не сможет быть и речи. После завтрака они вышли на парковку и сели в небольшой джип Райана. Он ловко маневрировал в потоке машин на городских улицах и вскоре затормозил на парковке рядом с мостом. Кэси расстегнула ремень.