Линда Ховард - Полночная Радуга

В минуты опасности все чувства и инстинкты Джейн обострялись и были похожи на сверхточный барометр. Эта особенность помогла ей справиться с Турего, обмануть его, убедить в своей непричастности, выдерживать пристальное наблюдение в течении многих дней и ночей, притворяясь безмозглой дурочкой, которая ни о чем не подозревает.

Сейчас те же самые инстинкты предупреждали ее об опасности. Это было неуловимым изменением в атмосфере сельвы, но она почувствовала его. Джейн осторожно наклонилась и подняла свой рюкзак, накинув лямки на плечи и закрепив их.

И вдруг тишину разорвала оглушительная вспышка автоматной очереди, так неожиданно, что сердце Джейн подпрыгнуло к самому горлу. Прислушиваясь к стакатто очереди, она поняла, что стреляли сразу из нескольких оружий, но в кого? Ее спаситель обнаружен, убит, или стрелял он?

Ей хотелось верить, что он в безопасности, зная о том, как отлично он ориентируется в джунглях, но с ужасом понимала, что не может рассчитывать на это.

Руки Джейн были ледяными, она почувствовала, что дрожит. Что ей делать? Ждать, или бежать? Может быть, ему нужна помощь? Джейн понимала: она мало что может сделать, потому что безоружна, и все же, она не могла просто убежать от него, если он нуждается в помощи. Он был далеко не самым приятным мужчиной, которого она встречала в своей жизни, и Джейн все еще не до конца доверяла ему, но сейчас он был самым близким человеком для нее. Не обращая внимания на слабость в ногах и ледяной комок страха в желуде, Джейн покинула свое убежище под крышей гигантского дерева и начала медленно, осторожно пробираться через лес, обратно, к свету. Теперь пулеметные очереди были отрывистыми, чередуясь с полной тишиной.

Внезапно она замерла, услышав слабый звук, доносящийся из глубины зарослей. Джейн накрыла холодная паническая волна, и она спряталась за другим большим деревом. Что ей делать, если они бегут в этом направлении? Грубая кора царапала ей руки, когда Джейн осторожно, прижимаясь к стволу, двигалась к соседнему дереву. Внезапно жесткая ладонь зажала ей рот. Крик не успел вырваться из горла, когда она узнала глубокий, полный ярости голос, прорычавший ей в ухо:

- Проклятье, я же сказал тебе оставаться на месте!

Глава 3

Джейн бросила не менее свирепый взгляд на руку, зажимающую ее рот, сейчас ее испуг перешел в гнев. Ей не нравился этот человек. Не нравился он, и не нравилось то, что здесь происходит, и она должна сказать ему об этом!

Он убрал руку и толкнул ее на землю, так, что Джейн оказалась на четвереньках.

- Ползи! – Приказал он резким шепотом и показал налево.

Джейн поползла, игнорируя царапины и отвратительную влажную жижу, которой коснулась, случайно раздавив что-то рукой. Странно, теперь, когда он вернулся, ее испуг прошел. Он не исчез полностью, но сердце уже не колотилось с бешеной скоростью. Кем бы он ни был и как бы отвратительно не обращался с ней, он знал джунгли, и это успокаивало ее.

Он полз позади нее, его плечи буквально упирались в заднюю часть ее бедер, подталкивая всякий раз, когда ему казалось, что она ползет недостаточно быстро. Неожиданно он остановил ее, просто схватив за лодыжку, дернув на себя, и сделал знак не шуметь. Она задержала дыхание, прислушиваясь к слабому шелесту, который выдавал присутствие кого-то или чего-то поблизости. Джейн не смела повернуть голову, но смогла уловить какое-то движение. В следующий момент человек приблизился достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть его. Это был латиноамериканец, одетый в камуфляжную форму, на голове кепка. Перед собой он держал автоматическую винтовку. В следующее мгновение он скрылся, но они еще долгое время оставались в зарослях папоротников. Затем Джейн почувствовала, что ее лодыжка отпущена, а рука, которая удерживала, теперь нахально постукивает ее по бедру, вынуждая двигаться вперед. Они удалялись все дальше от бандитов. Возможно, его план состоял в том, чтобы как можно дальше оторваться от преследователей, а затем вернуться к вертолету, в то время как бандиты будут оставаться глубоко в джунглях.

Джейн хотелось знать, куда они направляются, и что будут делать дальше, кем были эти люди, что они хотели, но сейчас не время задавать вопросы. Определенно, сейчас не до беседы, не с этим мужчиной – она до сих пор даже не знала его имени…

Неожиданно, джунгли поредели, стало намного светлее, схватив Джейн за руку, мужчина подтянул ее к себе.

- Беги. Но так тихо, как только сможешь, - прошипел он ей на ухо.

Отлично. Бежать, но очень тихо. Джейн бросила на него укоризненный взгляд, а затем бросилась бежать, словно испуганная лань. Самым отвратительным было то, что он бежал следом, но Джейн не слышала ни звука, в то время как ее собственные ноги касались земли, с грохотом, подобным барабанной дроби. Но ее тело, казалось, оживало от ощущения солнечного света, потому что Джейн чувствовала прилив энергии, не смотря на бессонную ночь.

Рюкзак на плечах, казался сейчас невесомым, шаги становились все быстрее и легче, мощный выброс адреналина бежал по венам.

Теперь заросли опять стали плотной завесой, и им пришлось сбросить скорость. Приблизительно через пятнадцать минут мужчина остановил Джейн, дотронувшись рукой до плеча, и потянул в тень дерева.

- Отдохнем минуту, - прошептал он. – Иначе влажность убьет тебя.

До этого момента Джейн не замечала что вся мокрая от пота. Она была слишком занята, чтобы беспокоиться о том, насколько сильно вспотела. Теперь она почувствовала сильную влажность джунглей, словно после дождя, каждый вдох давался с трудом. Она вытерла мокрое лицо, соленое от пота, жалящего маленькие царапины на щеках.

Он достал из рюкзака походную флягу.

- Пей. Похоже, тебе это сейчас необходимо.

Джейн поблагодарила его кривой улыбкой. Она взяла флягу и выпила немного воды, затем вернула ему.

- Спасибо.

Он посмотрел на нее насмешливо.

- Можешь сделать глоток и побольше, если хочешь.

- Этого достаточно.

Она посмотрела ему в глаза, видя теперь их цвет. Редкого, золотисто-коричневого цвета, они напоминали янтарь. Зрачки казались почти черными, на золотисто-коричневом фоне. Он тоже вспотел, но его дыхание не было затрудненным. Кем бы он ни был, он чертовски хорошо справлялся с подобными условиями.

- Как вас зовут? – спросила Джейн с отчаянием, будто его имя могло что-то сказать ей.

Он смотрел настороженно, и Джейн почувствовала, что этот вопрос не пришелся ему по душе.

Она спросила лишь имя, но это была щель в его броне, связь с другим человеком, которой он не хотел.