Клуб безжалостных сердец - Хелен Джонс

Хелен Джонс

Клуб безжалостных сердец

Посвящается моей дочери Алисе.

Однажды, когда я утратила веру в то, что стану писателем, и разрыдалась от собственных мыслей, ты подошла ко мне, погладила по голове и сказала: «Мам, у тебя все получится. Не плачь».

Возможно, когда ты станешь взрослой, ты этого уже не вспомнишь. Но твои слова снова разожгли огонь в моем сердце. Если моя дочь верит в меня, значит, у меня действительно все получится.

Люблю тебя, мой персик.

© Хелен Джонс., 2025

© ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Глава 1. Энни

– Боже, Энни! Неужели нельзя приходить вовремя? – взволнованно закричала девушка с ярко-красными волосами, когда увидела издалека свою подругу. Она закатила глаза, всем своим видом показывая, как ей надоели вечные опоздания, но улыбка выдавала отсутствие злости и обиды. Миринда подбежала к Энни и повисла у нее на шее.

– С днем рождения, маленькая шалунья! Тебе безумно идет эта прическа! – Девушка взъерошила каре Энни, и та недовольно отпрянула.

– Слишком много взяла… – попыталась оправдаться она, однако Миринду уже было не остановить.

– А красить все-таки передумала? Мне кажется, тебе пошел бы такой красный, как у меня, или рыжий? Черный старит, ты ведь знаешь это? К вечеринке все готово?

Энни пару секунд изучала позитивно настроенную подругу и, едва улыбнувшись, все так же медленно пошагала к дверям колледжа. Первую лекцию вел мистер Энкинс – пожилой профессор с короткой седой бородой и в очках с толстыми круглыми линзами. Миринда всегда замечала, что от него пахнет старыми газетами и мочой, поэтому частенько спрашивала, нет ли у него домашних животных. Профессор в недоумении от таких вопросов и смешков между студентами нервно поправлял синий галстук, ослабляя его. В этот раз Миринда снова задала волнующий ее вопрос и, получив одобрение учащихся в виде смешков, довольная собой, села за свободную парту. Энни всегда поражалась такому поведению подруги и порой стыдилась ее. Во всяком случае, мистер Энкинс был прекрасным преподавателем и хорошим человеком. Энни считала, что он понимает, почему Миринда задает такой вопрос и почему остальные студенты смеются, однако из-за вежливости или скромности лишь делает вид, что он в недоумении.

– Так что насчет вечеринки? – Миринда разложила на парте тетрадь и яркие цветные ручки, которые использовала только для рисунков, чтобы избавиться от скуки на лекции, и повернулась к Энни. – Ты так и не ответила.

– Я не знаю, – вяло пожала плечами девушка, заправляя волосы за уши, готовясь конспектировать.

– Родители отменили поездку? – испугавшись, зашипела Миринда, закрывая раскрытый рот ладонью.

– Нет, они уедут в шесть, как и планировали.

– Закуски не купили?

– Купили. Папа даже привез немного вина и пи-ва, – улыбнулась Энни, разглядывая свою тетрадь.

– Так чего же? – с полным непониманием вскрикнула девушка, и на секунду мистер Энкинс затих, немым взглядом напоминая подругам о дисциплине. Миринда извинилась и, когда профессор продолжил лекцию, прошептала: – Энн, ты передумала?

– Нет, – заторопилась девушка, – конечно, нет. Я просто…

– Боишься, что Майкл отвергнет тебя? – совсем тихо прошептала Миринда, наклонившись к подруге. – Ты ведь не передумала рассказать ему о своих чувствах?

– Да, этого я и боюсь, – облегченно выдохнула Энни, – с того дня, как мы поцеловались на вечеринке у Джойса, мы так и не общались. Я писала ему, но он не ответил. И до сих пор…

– Не переживай, Энн. – Миринда легонько похлопала подругу по плечу. – Для того чтобы ты стала увереннее и сделала то, что хотела все эти полгода, я купила тебе шикарный подарок. Но отдам, только как приду к тебе, идет?

Энни печально улыбнулась и кивнула.

– Тебе уже двадцать один, подруга! Мы без пяти минут окончим этот гребаный колледж! Даже если Майкл окажется полным придурком и скажет, что у него на самом деле нет к тебе никаких чувств после всего, что между вами было, поверь, у тебя вся жизнь еще впереди! Я выскажу ему прямо в лицо все, что о нем думаю, а потом выгоним его на глазах у всех. – Миринда захихикала, и мистер Энкинс снова затих. На этот раз его густые седые брови сдвинулись к переносице.

– Мисс Гальковски, если вам неинтересна тема пресмыкающихся, вы можете покинуть класс прямо сейчас. И взять с собой мисс Ноанс.

– Нет-нет, мистер Энкинс. Эта тема мне безу-у-умно интересна, все эти лягушки и ящерицы… м-м-м! – Миринда улыбнулась, прищурившись, но, заметив неодобряющий взгляд профессора, тут же поспешила извиниться и уткнулась в тетрадь.

Глава 2. Вечеринка у Энни

– Кто там? – нервно спросила Энни, прикрывая оголенное тело одеялом, когда в комнату зашла Миринда. Она выбрала красное мини-платье, обегающее фигуру. По бокам платья были вдеты шнурки, которые Миринда слегка ослабила, открывая часть тела.

– А, это Лесси со своими, – отмахнулась Миринда, – говорят, что утром убили отца Джози Шоупен. Видимо, у него сломалась машина ночью на дороге, он вышел проверить, что не так, и на него напали какие-то отморозки. Забрали все деньги и аппаратуру.

Миринда так просто об этом говорила, что Энни не поверила. Она убрала одеяло и принялась распаковывать подарок подруги.

– Шутишь?

– Нет. Не веришь мне – спроси у Лесси, когда оденешься. Я раздала им стаканы и угостила чипсами, ты ведь не против? Говорят, мистера Шоупена разорвали так, что похороны будут в закрытом гробу. Представляешь, что сейчас чувствуют Джози и ее мать?

– Джози и без того была замкнутой в себе, а тут еще это… А где именно его нашли? И что за люди могли это сделать? Получается, и в городе ночью небезопасно? Кто знает, где они сейчас лазят…

– Нашли на трассе, как сказала Лесси, недалеко от заправки, – пожала плечами Миринда, достав сигарету, – кто – пока еще неизвестно. Ой, да забей ты, Эн! Этот богатей давно заслуживал нечто подобное за кучу взяток. Вот и получил от незаконно осужденных. Открывай лучше подарок, и пойдем веселиться!

Миринда плюхнулась на крутящийся стул и закинула ноги на кровать, покрытую розовым пледом с пандами, который Энни подарила бабушка. Девушка наконец распаковала подарок и вытащила платье из пакета – точно такое же, как у Миринды, только черного цвета. Вместе с ним