Джулиана Морис - Женщина начинает и выигрывает
- Не волнуйся, Майкл, - мстительно ответила Калли. - Я не буду занимать твою кухню.
Она порылась в сумке и достала оттуда большую упаковку йогурта.
- А вот если ты мне разрешишь пользоваться холодильником, я буду тебе весьма благодарна, - сказала Калли, поворачиваясь к Майклу.
Тот уныло ей улыбнулся: не этого он ожидал от нее.
- Пользуйся... Ты не правильно меня поняла, Калли, я буду только рад, если ты похозяйничаешь на кухне, - смущенно добавил он.
- Нет, спасибо, - вежливо ответила Калли. - Не хочу тебе мешать. А потом у меня и в мыслях не было заниматься здесь готовкой. Я обойдусь фруктами и йогуртами. Готовить - это так скучно, а главное, отнимает уйму времени. Я ненадолго приехала на Аляску и хочу везде побывать, все посмотреть.
Майкл разочарованно вздохнул: картины аппетитных горячих блюд, которые весь день витали в его голове, медленно исчезали. Не дождаться ему утреннего черного кофе в кровать...
- Кстати, спасибо за приглашение поужинать вместе, но я уже договорилась с Россом. Мы идем с ним в ресторан.
- О! - вырвалось у Майкла.
Его ожидал еще один ужасный вечер с едой на скорую руку. Но хуже всего - душевные мучения: окажется ли Росс таким же джентльменом, как Донован, или нет. Прежде над вопросом о нравственном облике своих деловых партнеров он не задумывался.
Почему же сейчас его это так волнует?
- Калли... - пробормотал Майкл. - Ну, я хочу сказать, что Росс, он такой же убежденный холостяк, как и Донован. Я имею в виду, что оба не помышляют о серьезных отношениях. Ты это понимаешь?
- Да. Никогда бы не подумала, что у тебя такие устаревшие взгляды на отношения между мужчиной и женщиной. Но все равно спасибо за беспокойство обо мне. Хотя мне странно, что ты никак не можешь понять, что я уже давно выросла и не нуждаюсь в опеке.
- Да все я прекрасно понимаю, однако... Мне страшно думать, что ты способна совершить непоправимую ошибку... Вот, например, что ты будешь делать, если...
- Если будет надо, я сумею постоять за себя, прервала его Калли.
Майкл провел рукой по лбу. Кажется, у него опять начинается головная боль.
- Калли...
- Послушай, - прервала его девушка, - я прекрасно знаю и светлую и темную стороны жизни. Ты ошибаешься, думая, что если мой отец священник, то я никогда не сталкивалась с жизненными проблемами. Наоборот. Например, если человек попадает в неприятную ситуацию, к кому он часто обращается? К священнику. Если семья на грани распада, к кому идут супруги? К священнику.
Об этом Майкл, и правда, прежде как-то не задумывался. Да он, вообще, редко думал о том, кто такая Калли Уэбстер, подруга его сестры.
Когда они оба выросли, она стала для него частью детства, одним из героев его воспоминаний о семье, родном городе. Он вспоминал Калли тогда, когда думал об Элейн и ее вечеринках, на которые собиралась молодежь со всего района.
Майкл помнил, как Калли помогала отцу в церкви. Сколько лет ей было, когда она занималась похоронами его дедушки? Лет тринадцать-четырнадцать.
А уже тогда женщины советовались с ней, спрашивали ее мнение по многим вопросам. Разве он сам тогда не удивлялся, что они относятся к ней совсем как к взрослой?
А было ли у Калли настоящее детство, беспечное и беззаботное? Ведь она большую часть времени проводила в школе и в церкви. Наверное, поэтому на любой вечеринке Калли казалась ему самым веселым и довольным жизнью человеком. Для нее это было время свободы, возможность забыть хотя бы на миг о своих многочисленных обязанностях.
Как странно по прошествии стольких лет вдруг обнаружить, что ты не знаешь человека, с которым, казалось бы, вместе вырос. Майкл посмотрел на Калли совершенно новыми глазами, еще раз убедившись, что эта женщина представляет для него загадку.
- В чем дело, Майкл? - спросила его Калли. - Ты на меня уставился, будто я сделала себе пластическую операцию по перемене пола и не предупредила тебя об этом. Все в порядке?
- Нет.., да. Я пытаюсь понять, понравился ли тебе мой дом или нет.
- Он замечательный, - широко улыбнувшись, ответила Калли. - Такой просторный и уютный. Я тебе уже, кажется, говорила, что я прямо-таки влюбилась в вид из окон кухни.
- Раньше здесь было что-то вроде постоялого двора для охотников. Прежний хозяин сдавал комнаты, объяснил Майкл, радуясь, что они перешли на нейтральную тему и он может привести свои мысли в порядок.
- Понятно - Калли с интересом посмотрела на него. - И ты собираешься опять их сдавать? Для одного человека дом действительно великоват.
Майкл скривился. Когда-то у него была такая идея. Покупая дом, он планировал открыть здесь гостиницу для охотников, если ему вдруг надоест его основная работа и он решит удалиться от дел. Но вряд ли такое случится... Дом действительно большой, но он этому только рад.
- Да нет. Я собираюсь жить с медведями, - пошутил Майкл.
- Ничего себе, - сказала Калли, посмотрев на часы. - Боюсь, что мне придется тебя покинуть. Пойду к себе, мне нужно переодеться к приезду Росса. Не хочу заставлять его ждать.
- Послушай, Калли...
Она молчала. Майкл стоял и смотрел на нее, словно проглотив язык. До чего же Калли была хороша в своем желтом платье, освещенная лучами заходящего солнца! Майкл протянул руку и нежно взял ее за подбородок. Глаза Калли расширились от удивления и неожиданности.
- Майкл!
Запах ее духов одурманивал его, и он вспомнил вчерашний вечер: тогда у нее были те же духи. О чем они разговаривали? Что было после того, как она упала на него? Ему даже после двух бокалов виски становится плохо! Странно, но именно вчера ему снова приснился страстный поцелуй. И так отчетливо, будто это было наяву!
Что за странные фантазии одолевают его в последнее время? Главное, он с ними не в силах справиться и поэтому ведет себя как мальчишка.
- Майкл! - повторила Калли.
- Будь осторожней! Я тебя прошу, - сказал он. Помни: я за тебя беспокоюсь.
Какая у Калли нежная кожа, как шелк! До чего же, наверное, приятно ее ласкать.
- Как за свою сестру? Да? - спросила Калли, опуская внезапно погрустневшие глаза.
Сестра? Нет! Уж точно не как за сестру. Майкл еще сам не определился в своих чувствах к Калли, но он понимал, что это не простое дружеское отношение старшего брата к младшей сестре. Ему явно необходимо разобраться в себе, и он это обязательно сделает.
- Нет. Я же могу заботиться о тебе.., просто так!
Калли посмотрела ему в глаза, улыбнулась и повторила довольным голосом:
- Просто так.
Глава 4
Расчесывая волосы, Калли опять вспомнила слова Майкла, что он заботится о ней. До признания в любви еще далековато, но это уже шаг в нужном направлении. В любом случае убивать Майкла ей расхотелось.
Разумеется, действовать нужно методично и целенаправленно. Разве не ясно, что он за многие годы выстроил мощный оборонительный заслон и так просто, одним наскоком, ей его не преодолеть? Она сейчас похожа на человека, решающего шахматный этюд: белые начинают и выигрывают. Цель и условия определены, осталось только найти правильные ходы, ведущие к победе. Если она хочет, чтобы Майкл женился на ней, спешить не следует. Взгляды Майкла Фицпатрика на брак, как и у Донована с Россом, определились давно: ни за что и никогда! Все они обеими руками держатся за свою свободу и буквально молятся на нее.
- Ох уж эти мужчины! - воскликнула в сердцах Калли.
В глубине души она считала, что большинство мужчин так и остаются всю жизнь большими детьми.
Они любят играть в опасные игры, но боятся ответственности. Что с ними поделать? Впрочем, может быть, именно за это женщины их и любят.
Калли философски покачала головой. Элейн любит говорить, что мужчина охотится за женщиной до тех пор, пока та не поймает его в свои сети. Но у нее противоположная ситуация, более сложная: ей приходится самой охотиться на Майкла. Только бы он этого не понял!
Донована и Росса она тоже пока списывать со счетов не собирается. Они оба веселые ребята, приятные собеседники и галантные кавалеры. И им нравится ее манера одеваться. Главное, что каждый из них уже ясно дал понять, что будет счастлив, если она даст ему шанс завоевать ее сердце, когда ей надоест сражаться с Майклом.
Положив расческу на туалетный столик, Калли посмотрела на себя в зеркало. Если Майкл окажется крепким орешком, ей придется сдаться. Она не собирается всю жизнь оставаться милой и скромной дочерью священника. Дело тут не только в сексе, ей хочется иметь хорошего и надежного мужа. Доверие и понимание - основа любых человеческих отношений.
Но секс, конечно, тоже важен. Если она объявит Майклу, что целовалась с ним в день выпускного, он ей не поверит. Ни за что на свете!
Калли вздохнула: никто не обещал, что будет легко.
Открыв шкаф, она достала платье, которое решила надеть на свидание с Россом. Нужно будет обязательно показаться в нем Майклу. Оно должно ему понравиться: ниже колен, с длинными рукавами. Правда, опять-таки облегающее, но что она может поделать, если ей такие нравятся. Калли хитро улыбнулась и бросила платье на кровать. Великолепно!
