Кэтрин Ли - Праздник для всех
- О.Р.П? - пробормотала Карли, надеясь, что он все же уберет руки, и тогда в голове у нее прояснится.
- Обычной рабочей процедурой.
- Конечно, нет, - с жаром прошептала она. - Я никогда так не поступаю.
- Почти никогда, - поправил ее Джонас. - Это тоже не в моем стиле, если хочешь знать.
- Так это потому... - Нет! Карли не стала договаривать. Не стоит сейчас расспрашивать Джонаса о его отношениях с Сильвией.
Девушка окинула взглядом комнату, стараясь не смотреть Джонасу в глаза. Она с ужасом заметила, как многозначительно смотрят на них окружающие, особенно Диди. Карли двинула плечом, сбрасывая его руки.
- Я рада услышать это от тебя, - сказала она, - но по-моему, не следует придавать этому слишком большое значение, потому что я уверена, что никогда этого не повторю. Поэтому я ушла, Джонас. Потому что между тем, как я вела себя той ночью, и тем, как я веду себя обычно... слишком большая разница. Она взглянула на Джонаса, ее глаза молили о доверии. - И пока я занимаюсь вашим примирением, нельзя...
- Чушь! - воскликнул Джонас, между его бровями залегла глубокая морщина. - Забудь о примирении.
- Забыть? - переспросила Карли. - И как, по-твоему, это воспримет Сильвия? Ты говорил, что вы хотите избежать судебного разбирательства.
- Да, говорил.
- Ты не представляешь, что может произойти в суде, Джонас. Что если Сильвия получит все предприятие? Это бессмысленно...
- Я не собираюсь отдавать ей мою фирму, - решительно заявил Джонас.
- Но я могу подвергнуть тебя еще большей опасности.
- Не волнуйся об этом. - Он пожал плечами. - Мы найдем другого посредника. В Бозмане их полно.
- Но Сильвия не хочет обращаться к кому-нибудь из ваших знакомых. И ты тоже, ты сам говорил. - Карли погрозила ему пальцем. - Посмотрим, как ты себя почувствуешь, когда разговор зайдет о твоих личных делах.
- Так ты об этом думаешь? - Джонас ошеломленно взглянул на нее.
- Да. Разве не поэтому ты ушел? Чтобы поговорить наедине с...
- Шелк, - перебил ее Джонас, - я ушел потому, - сейчас в его голосе появился цинизм, - что лживое признание Сильвии чертовски тебя расстроило. Думаешь, я не заметил?
- О, я прекрасно себя чувствовала, - соврала Карли. Но ее честное сердечко екнуло в груди при мысли, что Джонас пытался ее защитить.
Он нежно прикоснулся к ее щеке указательным пальцем.
- Твое лицо, как открытая книга.
Карли открыла рот, но снова его закрыла, взяв себя в руки. После нежных слов и прикосновения Джонаса у нее все мысли в голове перемешались.
- Я посредник... мои чувства не имеют значения.
- Для меня имеют. Ты не единственный посредник в нашем штате. Мы с Сильвией найдем другого.
- Джонас, будет только хуже. - Карли шагнула назад, когда он попытался взять ее за руку. - Ты меняешь посредника в разгар переговоров, просто чтобы пригласить меня на свидание? Когда у вас с Сильвией появилась возможность помириться...
- Не будь такой наивной, Шелк, - перебил ее Джонас. - Не надо верить всему, что слышишь. Сильвия любит только...
- Нет, - сказала Карли, остановив его жестом. - Не говори мне то, что я обязана выслушивать только в присутствии вас обоих. - Она глубоко вздохнула. - Я понимаю, было ошибкой браться за ваше дело. Джонас, ты знаешь, что я пыталась отказаться. Но я была так взволнована... и не сумела настоять на своем. И...
Джонас вздохнул.
- И я не позволил тебе сорваться с крючка.
- Верно. Теперь у меня есть профессиональные обязательства перед тобой и Сильвией. Не важно, к какому посреднику вы обратитесь. Пока вы оба не будете довольны результатом, я не смогу поддерживать личные отношения с кем-либо из вас.
- Минуточку, - гневно возразил Джонас. - Ты говоришь, что не хочешь видеться со мной до тех пор, пока я не уступлю Сильвии?
- Я не говорила об "уступках".
- Черт, если бы знал, - со злостью выпалил он, - что ты не захочешь встречаться со мной до тех пор, пока я не разберусь с Сильвией, я бы испарился оттуда в одно мгновение.
- Сейчас уже поздно.
- Проклятие, Карли, я хочу увидеть тебя снова. - Голос Джонаса был хриплым от волнения. - И если честно, ты ведь тоже хочешь встречаться со мной.
Карли провела языком по пересохшим губам.
- Я не хочу... еще одной такой ночи... Я не уверена в том, что мы...
- Ты будешь уверена, когда это случится. - Улыбка Джонаса была нежной, чувственной. - И я тоже, видит бог. Может, это и не обычный способ для начала... отношений, но это случилось, Шелк. С нами обоими. Не притворяйся, что этого не было.
Карли почувствовала, что краснеет. Как бы ей хотелось иметь такую же смуглую кожу, как у Джонаса, на которой не заметен румянец.
Даже не глядя по сторонам, она чувствовала, что Диди не сводит с них глаз. Звуки музыки и болтовни слились в один приглушенный гул. Карли боялась, что слова Джонаса слышали все в этой комнате.
Она повернулась к огню, чтоб Джонас подумал, что ее щеки раскраснелись от жаркого пламени.
- Я не это хотела сказать. Я не пытаюсь притворяться, что ты не... что между нами не было... - Она запнулась и не закончила фразу.
Джонас усмехнулся еще шире, но не сказал ничего, что могло бы ей помочь.
- Да? Продолжай, Шелк. Я весь внимание.
- Та ночь была... как ты сказал. Необычной. - Она взглянула в его смеющиеся глаза. - Она уже не повторится.
- Нет? Хочешь поспорить?
- Джонас, пожалуйста! - взмолилась Карли. - Посредничество - это мой хлеб. Я не могу рисковать своей работой. И я не хочу... делать это снова с... незнакомцем. Понимаешь, я ведь совсем тебя не знаю. Это было... В общем, это просто случилось. А повторение стало бы... Оно могло бы изменить мое отношение к себе.
Лицо Джонаса смягчилось.
- Но оно не изменит моего отношения к тебе, Шелк, потому что я вовсе не считаю тебя девушкой на одну ночь. Неужели ты и вправду думаешь, что происшедшее между нами было всего лишь сексом?
- Нет, конечно, - торопливо ответила Карли, понизив голос. - Иначе я бы просто этого не допустила. Но я не могу повторить это. Я практически тебя не знаю. Я даже не знала твоего полного имени. А сейчас... вот ты недавно говорил о своих сестрах, так я не знаю, сколько их у тебя. Я не знаю, откуда ты родом, и как в действительности относишься к Сильвии. - Она опустила ресницы. - И как мы относимся друг к другу.
Джонас глубоко вздохнул.
- Тогда позволь мне рассказать тебе все это. Я не смогу это сделать у тебя на приеме в присутствии моей деловой партнерши, с которой, поверь, меня больше ничего не связывает.
- Нужно было раньше об этом думать, - заметила Карли.
Джонас буркнул что-то, напоминающее сдавленное ругательство.
- Джонас, мы встретились с тобой совершенно случайно. Так к чему весь этот переполох?
- Ты что, не понимаешь? Я искал тебя, но пытался быть осторожным. Ради твоего же блага. - Он взял девушку за подбородок и приподнял ее лицо, взглянув прямо в глаза. - Не думаешь же ты, что я выпрашиваю у тебя еще одну такую ночь? Я хочу бесчисленного множества ночей. И дней тоже. - Его усмешка была очень искренней. - Начиная с сегодняшнего дня. - Он мягко провел рукой по ее плечу, вызвав у Карли вздох удовольствия. - Ты здесь всего лишь эльф, так не мешай Санте.
Карли хотела было лягнуть его как следует, но в этих мягких кожаных башмачках ей вряд ли удалось бы причинить ему ощутимую боль... скорее себе.
- У меня сегодня много работы, - холодно сказала она. - Я не могу свалить все дела на маму. Пожалуйста, не отвлекай меня.
- Ты права, Шелк, - ответил Джонас. - Я подожду. - Он обвел взглядом остальных гостей и улыбнулся. - Пока ты будешь заниматься своей вечеринкой, я лучше познакомлюсь поближе с твоей матерью. Может, она разрешит мне видеться с тобой, пока ты улаживаешь наш конфликт.
Девушка поежилась, представив себе, какому безжалостному допросу подвергнет Джонаса ее мать... но вполне возможно, что за десять минут она узнает о нем больше, чем могла бы узнать Карли за три свидания.
- Моего разрешения ты не получишь, Джонас, - повторила она. - И отстань, пожалуйста.
Карли повернулась, чтобы уйти, но Джонас поймал ее за руку и заставил остановиться.
- Эй, Шелк, - спросил он. - Неужели после рассказа Сильвии ты вообразила, что я позволяю женщинам управлять мной?
- Нет, конечно. Даже наоборот. Мне показалось, ты уважаешь ее чувства. Но всегда добиваешься того, что хочешь.
- Я рад, что ты это поняла, - улыбнулся Джонас. - Потому что сейчас, Шелк, я хочу тебя.
Четвертая глава
Карли постоянно чувствовала на себе взгляд Джонаса, пока кружила по комнате со списками желающих принять участие в рождественской благотворительности. Она старалась переговорить с каждым. Ведь основной целью вечеринки было завербовать как можно больше народа.
Карли не могла в одиночку справиться с организацией Подарочного дерева, походом за елками и праздничным ужином. Для них с матерью это была непосильная задача.
Значит, ей нужно записать как можно больше добровольцев, по крайней мере не меньше, чем в прошлом году. Потому-то они с Диди и затеяли эту вечеринку всего лишь через неделю после Дня Благодарения, пока люди еще не настолько заняты собственными приготовлениями к празднику и у них есть время для помощи остальным.
