Джери Уандер - Не давай обещаний
- Забавные, очень аккуратно сделаны и милы.
- Спасибо, - поблагодарила она, присаживаясь на диван.
Девушка подумала, не сесть ли ей на циновку, но не хотелось сидеть в ногах гостя. Сейчас он ведет себя достойно, но если вдруг начнет к ней приставать, хорошо бы иметь возможность быстро ретироваться, для этого лучше сидеть не ниже него.
- Пока Алекс был маленьким, зарабатывание на жизнь отодвинулось в будущее и я особенно не задумывалась об этом, - призналась Стелла. Наверное, я по природе оптимистка, поскольку всегда думаю, что выкручусь. Здесь мне пришла в голову идея поделок.
- Как это случилось?
- Я сделала одну в подарок Молли, моей подруге. Это понравилось кому-то из ее знакомых, и посыпались заказы. Окрыленная успехом, я решила, что если займусь этим профессионально, то смогу зарабатывать на жизнь, но, - она вздохнула, - я ошиблась.
- Раскрутка требует времени, - заметил Питер.
- Я поняла это, но у меня нет запаса времени. Торговля поделками идеальна в том плане, что у меня остается время для сына. Если сувениры не будут продаваться, то наши дела плохи. - Стелла задумалась. - Едва ли здесь нужны океанологи.
- Уверен, у вас все получится, - сказал гость, похлопывая ее по плечу.
Его прикосновение успокоило девушку, захотелось придвинуться ближе и положить голову на грудь. Он казался таким сильным, что ей хотелось хоть раз в жизни переложить свои горести на другого и поискать утешения.
Однако, осознав интимность жеста, мужчина убрал руку.
- Вы собирались сварить кофе, - напомнил он.
Стелла вскочила с дивана.
- Сейчас, - отозвалась она и исчезла в кухне.
Она вернулась с подносом, на котором стояли две дымящиеся кружки и тарелка с пончиками. Питер снял пиджак и смотрелся очень по-домашнему.
- Как долго вы пробудете в Африке? - поинтересовалась хозяйка.
- Две недели, - ответил бизнесмен и перечислил города и страны. Временами я задумываюсь, зачем мне такая жизнь, - грустно произнес он и потянулся за пончиком. - Как вкусно!
Она улыбнулась и отпила кофе. Она хотела не только дать отдохнуть новому владельцу поместья, но и спросить, можно ли ей впредь пользоваться ангаром, какова будет рента и о его планах относительно бунгало.
Стелла взглянула на Питера из-под ресниц. Молли считала, что подруга преувеличивает опасность. Может быть, не стоит лезть с расспросами? Возможно, следует подружиться, а уж затем...
- Когда вы в последний раз занимались любовью? - вдруг спросил гость.
От неожиданности девушка едва не пролила кофе.
- Вы со всеми так бесцеремонны?
Его брови сошлись на переносице.
- У вас с кем-то роман?
- У меня был близкий человек, и я надеялась, что у наших отношений будет будущее, - взорвалась Стелла.
- Но жизнь распорядилась по-своему?
- Да. - Ее лицо напряглось.
Питер взглянул на нее, поднося кружку к губам.
- В таком случае, может, вы разрешите вас облагодетельствовать и дать вам то, чего вы были так долго лишены?
Стелла уставилась на него широко открытыми глазами. Возможно, он не правильно истолковал ее поведение в большом доме, но принять приглашение на чашку кофе за попытку соблазнения?!
- Не разрешаю! - парировала девушка. - Не знаю, за кого вы меня принимаете, но я не сплю с кем попало. А если я ответила на ваши заигрывания, то это произошло инстинктивно.
Гость коротко улыбнулся.
- То есть вы хотите сказать, что дело не во мне.
- Именно. - Девушка понимала, что лжет, вспомнив его прикосновение и вкус поцелуя, воспламенившего ее.
Какое-то время Дэвис смотрел на нее.
- Расскажите мне об Алексе, - попросил он. - Кто его отец?
Стелла сжала кружку. Почему он расспрашивает о личной жизни? Зачем поведал о сложностях в бизнесе?
Девушка отхлебнула кофе. Сказать, что она не мать малышу? Но тогда придется объяснять обстоятельства его появления на свет, что означает сообщить, что сестра закрутила любовь с горнолыжником...
Стелла нахмурилась. Если не знать всего, правда выглядела неприглядно, поэтому не хотелось открывать ее человеку, который и так не особо высокого мнения о ней.
- Нечего рассказывать. У меня был роман, в результате родился Алекс.
- Его отец не счел нужным жениться на вас?
Стелла подумала о том, как Тина сообщила Полу, что ждет ребенка, и как тот отказался брать на себя какую-либо ответственность. Такое отношение заставило сестру чувствовать себя обманутой и отвергнутой.
- Да, - ответила Стелла. В наступившей тишине неожиданно громко треснула свечка.
- В прошлый мой визит вы поделились идеями о модернизации усадьбы, начал гость, ловко меняя тему разговора. - У вас есть план, с чего начать работу?
- Да, - с облегчением ответила девушка.
- А у вас есть на примете фирмы, которым можно сделать заказ на выполнение работ?
Стелла кивнула.
Питер задумчиво смотрел на пламя свечи.
- Итак? - поинтересовался он.
- Я бы порекомендовала строителей, штукатуров, электриков...
Следующая четверть часа была отдана обсуждению, что следует сделать в "Дюнах".
- Спасибо за кофе, - сказал Питер, вставая, - но если я сейчас не выметусь, то просто засну здесь.
Девушка вздохнула, представив, что Дэвис проведет ночь в ее бунгало. Внезапно ей захотелось, чтобы он остался.
- "Ковчег", конечно, неплохая гостиница, но ей далеко до отелей вашего уровня.
Питер пристально посмотрел на нее. Не собирается ли он меня поцеловать, подумала Стелла, находясь на грани отчаяния и восторга. Если да, то хватит ли у нее сил сопротивляться?
- Спокойной... спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - ответил гость, исчезая в ночи.
***
Стелла закончила вытирать посуду после завтрака и посмотрела в окно. Ночью прошел дождь, и сейчас солнце отражалось в капельках росы.
Она взглянула на часы. Десять утра. Дэвис собирался приехать сегодня в "Дюны", но, скорее всего, он ее уже не застанет. Проведя бессонную ночь, терзаемая воспоминаниями о поцелуе, девушка решила не встречаться с новым владельцем "Дюн". Со временем она успокоится, а пока, чем меньше они будут видеться, тем лучше.
Стелла собрала пляжные принадлежности и решила пойти с сыном покататься на лодке.
Когда она пошла звать Алекса, игравшего в саду, то услышала голоса. Малыш разговаривал с каким-то мужчиной. Ну вот, разочарованно подумала женщина, опята Сатлер притащился. Она порадовалась, что ковбой не будет распускать руки в присутствии ребенка.
- У меня никого нет, кроме мамы, - щебетал малыш, - а у большинства моих друзей есть и дедушка, и папы, и дяди. У Сэма пруд пруди пап. Совсем недавно новый папа поселился с Сэмом и его мамой, он покупает Сэму мороженое и игрушки. А еще моется вместе с его мамой.
Стелла нахмурилась. "Папы" Сэма были притчей во языцех всей деревни. Его отец уехал в прошлом году, и с тех пор на посту "папы" сменилось уже пятеро. Последний приехавший всего два месяца назад был татуированным типом, продававшим пылесосы.
Снова раздался звонкий голосок мальчика:
- Пожалуйста, будьте моим папой! Девушка выбежала из дома. Алекс просит Сатлера стать папой? У нее что - галлюцинации?
- Сынок, нам пора, - позвала она, вбегая в сад. Сидевший на корточках мужчина поднялся, и Стелла осеклась. - Это вы?! - выдавила она, уставившись на Дэвиса. - Я подумала, что здесь Сатлер. К тому же не видно вашей машины.
- Утро прекрасное, так что я прошелся пешком, - пояснил Питер, подходя к Стелле.
На его лице не осталось и следа усталости. В тщательно подобранной по цвету рубашке, джинсах и кроссовках он казался моложе и мускулистее. Напоминает снежного барса, подумала мисс Гордон, не, в силах оторвать взгляд от его стройных ног.
- Я бы попросила вас не расспрашивать Алекса о родственниках, - холодно изрекла девушка, - это не ваше дело.
- Я и не расспрашивал, - ответил Дэвис, - он сам завел разговор. У меня есть предложение. Не пройдетесь ли вы со мной и не перечислите ли, какие изменения хотите внести в "Дюны". Когда мы обговорим, что должно быть сделано, свяжетесь со строительными фирмами и будете контролировать ведение работ.
- Вы поручаете мне за всем следить? - спросила Стелла с легким смешком.
- Почему бы и нет?
- Сомневаюсь, что мои идеи по реконструкции поместья вам подойдут.
- Почему нет?
- Они достаточно консервативны. Может, вы хотите сделать бар, бильярд иди тир?
- А также вертолетную площадку и парашютную вышку?
Ворот его рубашки был расстегнут, и Стелла не могла оторвать взгляда от загорелой груди, поросшей густыми рыжими волосами.
- Ну, кто вас знает, - пробормотала мисс Гордон, чувствуя, что краснеет. Питер покачал головой.
- Глупости. Я могу водить шикарную машину, но в остальном я вполне приземленный тип.
- Да ну? - засомневалась она.
- Именно. Разумеется, я вам заплачу, - продолжал он и назвал сумму. Устраивает?
- Весьма щедро, - отозвалась Стелла, поскольку это превышало доход от продажи поделок раз в десять. - Но я могу обойтись без вашего покровительства.
