Дженнифер Холл - Звездное качество

- Готовы нам рассказать конец истории?

Лаура устало кивнула. Убежав из дома, от сумасшествия за его стенами, она остановила первую же проезжавшую машину. За рулем сидел белокурый молодой мужчина. Она сбивчиво попросила своего светловолосого спасителя подвезти ее к ближайшему полицейскому участку. Сидя в машине, она думала только о том, чтобы поскорее попасть в безопасное место.

Попав в полицию, она уже была на грани срыва. Сказывалось страшное напряжение, в котором так долго она находилась. Увидев дежурного сержанта, Лаура стала истерично кричать, что ее бывший муж держал ее в заключении несколько недель подряд, и что она только сейчас смогла убежать, оставив его в бессознательном состоянии в своем доме.

После того, как ее успокоили и выслушали, была вызвана патрульная машина, чтобы отправиться по указанному ею адресу.

- Мы постараемся все разузнать,- заверил ее офицер.

- Я хочу увидеть его в наручниках, за решеткой и чтобы выбросили от нее ключи. Он не заслуживает быть на свободе, как все нормальные люди. Нико Росси - животное, его нужно держать в клетке!

- Не волнуйтесь. Если то, что вы рассказали, правда, он не выйдет никуда очень и очень долго.

***

- Эта сучка! - в ярости произносила Диана, ворвавшись в спальню и расстегивая платье.- Если она думает, что это ей пройдет безнаказанно, она ошибается!

- Похоже, что дочь пошла по следам матери,- самодовольно улыбнулся Пол.

Не называй ее моей дочерью! Она ублюдок Айрис.- Диана расхаживала перед Полом в черном нижнем белье, сердито размахивая расческой!

- Она мне за это заплатит! Я еще не знаю как, но придумаю что-нибудь!

- Забудь о Келли и иди сюда.- Пол полез во внутренний карман своего пиджака. - Я кое-что принес: тебе.

- Что? - жадно потребовала она.

- Небольшой знак моей привязанности,- он держал в руках перевязанную коробку - подарок.

Диана тут же схватила ее, срывая бумагу и открывая крышку. Внутри лежало бриллиантовое ожерелье с изумрудами - то самое, ожерелье, которое он дарил ей двадцать пять лет назад и которое забрал, после того как она отклонила его предложение выйти за него замуж.

Он повесил ей ожерелье на шею.

- Давай займемся любовью,- загремел он, бросая ее на кровать и снимая белье.

***

Дрю нечасто пользовался своей популярностью, но теперь случилось такое, что он готов был на все, чтобы узнать, что с Лаурой.

- Вы знаете, кто я? - спросил он самым высокомерным голосом.- Я Дрю Стерн. Я только что рассказал, что обнаружил в доме своей подруги. Что вы собираетесь делать в связи с этим? Мне нужно, чтобы вы немедленно занялись этим!

- Мистер Стерн,- дежурный сержант пытался терпеливо объяснить.- Если вы мне позволите, одну минуту...

- Мне не нужны объяснения! Мне нужен ответ! Я хочу, чтобы Лауру нашли. Мне нужна Лаура!

***

Не может быть! Лаура не смела поверить в то, что было в действительности. Она приподнялась со своего стула, вслушиваясь. Голос, доносившийся снаружи, становился все более резким.

Это был он! Это Дрю!

Он сбросила с плеч одеяло, и оно, соскользнув, упало на пол. Она полетела к двери, нечаянно толкнув офицеров.

- Дрю!

- Лаура? - он повернулся и увидел ее. Обеспокоенность и тревога на его лице мгновенно исчезли, и он улыбнулся... своей ослепительной, обаятельной улыбкой, преобразившей его лицо.- Лаура!

Она бросилась в его объятия, желая только одного - держать его и никогда не отпускать.

- Дрю,- рыдала она.- Я думала, что никогда тебя не увижу больше.

- Ты думала, что не увидишь меня? И я думал, что не увижу тебя еще когда-нибудь. Я только что из твоего дома. Что там произошло?

- Это долго объяснять,- быстро сказала она, захлебываясь слезами.- Дрю, я не хотела сделать тебе больно. Сначала думала, что поступаю правильно. Я хотела защитить тебя. Я так боялась, что Нико причинит тебе вред.

- Нико? Кто этот Нико?

- Мой бывший муж. Четыре года он был в тюрьме, а я убегала от него из города в город. Когда его посадили, он поклялся найти, меня, как только освободится, поклялся, что заставит меня заплатить за то, что я развелась с ним, и пригрозил причинить вред любому мужчине, которого я полюблю.

- И только поэтому ты ушла от меня? - мягко спросил Дрю.

- Нико вышел из тюрьмы несколько недель назад. Он нашел меня. Я так боялась, Дрю. Я не могла ему позволить навредить тебе. Если бы это случилось, никогда бы не простила себе.

- Но ты вернулась.

- Да, вернулась.

- Почему? - спросил он, догадываясь, что она ответит. Но ему хотелось это услышать. Дрю Стерн, который никогда не был любимым и желанным, хотел услышать причину ее возвращения.

- Потому что я люблю тебя! - воскликнула она.

Потому что не могу жить без тебя. Я поняла, что убегать от тебя бесполезно, все равно, что от самой себя. Мне так не хотелось тебя терять, Дрю, и того, что у нас было с тобой. Когда я вернулась, тебя не оказалось дома. Я оставила записку. Когда ты не пришел...

Дрю помахал запиской перед носом Лауры.

- Я недавно нашел ее. Меня пригласили в Париж сниматься в короткометражном сериале,- он оперся на костыль.- И там я получил этого младенца. Хороший сувенир, ха?

- Сувенир, спасший мне жизнь. Я продолжала думать, почему ты не идешь, хотя и знала, что обидела тебя. Но ты был моей единственной надеждой, Дрю. Каждый день я молила Бога, чтобы ты пришел. В тот вечер, когда я вернулась в свой дом, там меня ожидал Нико. Он сделал меня затворницей,- она задрожала.Он собирался силой заставить меня снова выйти за него замуж.

Дрю крепче обхватил ее.

- Как только подумаю, что мог потерять тебя...

- Я так боялась, Дрю. Думала, что мы никогда уже больше не увидим друг друга... думала, что ты никогда не узнаешь...

- Не узнаю? Что?

- Что у нас будет ребенок.

- Ребенок? - у него перехватило дыхание от радости.

Лаура застенчиво кивнула.

- У нас будет ребенок. Как только полиция вернется с Нико и его посадят, мы сможем забыть этот кошмар и жить своей жизнью.

- Ты хочешь сказать, что они напали на его след?

- Что ты имеешь в виду? Я оставила его без сознания.

- Лаура, когда я пришел в твой дом, там никого не было. Дом стоял пустой.

- Нет, ты ошибаешься! - Лаура задрожала.- Должно быть ты ошибся!

- Милая, успокойся,- уговаривал ее Дрю.

- Ты не понял, он там!

- Больше ничего не случится, Лаура. И тебе не надо больше бояться. Ты не одна. И никогда больше не будешь одна,- он заключил ее в объятия.- Я с тобой и собираюсь тебя защитить. Я люблю тебя. Обещаю.

***

Габриэль была готова выбросить грязное платье. Эта сучка выставила ее в дурах снова!

Влетев в спальню, Габриэль разделась, разбрасывая одежду направо и налево. Она дрожала от напряжения. Больше всего ей сейчас нужно полежать в ванне и успокоиться. А затем она придумает, как лучше разделаться с Хизер. И еще оставался Марк, этот хитрый негодяй.

Габриэль так сердилась, что почти была готова отказаться от той идеи, которая пришла ей в голову утром. Почти. Но здравый рассудок взял верх. Несмотря на всю злость к Марку, эту идею стоило осуществить. Слишком много в ней преимуществ.

Габриэль включила горячую воду, наблюдая как на стенах оседают прозрачные капельки воды. Затем включила холодную. Оставив ванну наполняться, пошла на кухню и достала охлажденную бутылку шампанского. Направляясь в ванную с бутылкой подмышкой, она на минутку завернула в спальню, чтобы заколоть волосы.

Медленно погрузившись в ароматизированную воду, она воображала, что находится в море из белой пены. Лениво смакуя шампанское, Габриэль все больше расслаблялась, чувствуя как исчезает напряжение.

В дверь позвонили, и Габриэль нажала кнопку на стене ванной, чтобы узнать, кто это:

- Да?

- Габриэль, это Марк. Я хотел бы узнать, мы можем поговорить?

- Марк, я только что думала о тебе,- мило сказала она. Конечно, входи. Ключ под кадкой с пальмой.

Потягивая шампанское, Габриэль ждала, когда Марк войдет. Она слышала, как он поднимается по лестнице и вот-вот уже должен появиться у двери ванной комнаты.

- Не стесняйся, входи,- сказала она, помахав ему рукой, с которой сорвались цветные мыльные пузыри.- Я так рада, что ты зашел. Выпьешь шампанского? - спросила она, доставая с пола охлажденную бутылку.

- Нет, спасибо.- Марк уселся на мраморный край ванны.- Я хотел увидеть тебя, потому что мне позвонила Хизер и рассказала о том, что случилось с Дэниэлом.

Габриэль неодобрительно помахала рукой.

- Шалунишка, шалунишка, выпустил кошку из мешка.

Марк устало на нее посмотрел.

- Не сказал бы, что ты в сильном гневе. Габриэль бросила на Марка спокойный взгляд, но глаза ее при этом опасно прищурились.

- Милый, внутри у меня все кипит. И пусть кое-кто не надеется, что меня можно перехитрить. Однако мисс Хизер Маккол в настоящий момент в конце моего списка первоочередности. Я хочу зажарить рыбку побольше.

- Неужели? - Марк неожиданно почувствовал, как у него все похолодело внутри от страха. Эта сцена была повторением того, что с ним случилось после столкновения с Полом Фонтано в его казино в Лас-Вегасе. Габриэль собиралась оглушить его, чтобы загнать в угол, и ему ничего не оставалось, как ждать и слушать.