Дженнифер Холл - Звездное качество

- Ты не поддерживаешь тост? - сказал он, указывая на ее полный стакан.Плохая примета, если не отопьешь.

- Неужели? - Грейс смотрела на Харрисона спокойно, пальцем водя по кромке стакана.- Нам не нужны плохие приметы, не правда ли? Ни сегодня, ни когда-либо.

- Нет, конечно,- согласился Харрисон, хотя Грейс все еще не попробовала напиток.

- Знаешь, я бы выпил еще,- сказал он, поворачиваясь к ней спиной и возвращаясь к бару.- Ты собираешься меня поддержать, Грейс?

Когда он отвернулся, направляясь к бару, Грейс выплеснула содержимое своего стакана. Медленно подойдя к бару, она поставила перед ним пустой стакан.

- Ты меня недооцениваешь, Харрисон, в смысле моих способностей. Я вполне могу совершать те же поступки, что и ты.

- Неужели?

- Представь.- Она наклонилась и нежно поцеловала Харрисона, глядя ему прямо в глаза.- Ты будешь удивлен тому, на что я способна. Очень будешь удивлен.

Харрисон провел пальцем по нижней губе Грейс.

- То же самое можно сказать и обо мне.- Теперь, когда она выпила напиток, можно приступать к дальнейшему осуществлению плана. Сейчас она должна заснуть.

Он обнял Грейс за плечи.

- Знаешь, похоже, тебе надо намазаться немного маслом. Позволь это сделать мне?

- Ты прав, но я не думаю, что долго здесь пробуду.- Она томно посмотрела на него.- Кроме того, я бы с удовольствием занялась совсем другим. Давай прыгнем в горячую ванну.

- Потерпи. Не отказывайся так легко от моего предложения.- Харрисон принес флакон масла для загара.- Купил его на днях. Оно высшего качества.

Грейс внимательно осмотрела себя.

- Ну, ладно, полагаю, что немного можно,- она вернулась к своему шезлонгу и легла на живот.- Но только на часок. После этого окунусь.

- Только на часок,- поддержал ее Харрисон. Он открыл бутылку и вылил масло на спину Грейс, начав его тщательно втирать.

- М-м-м, ощущения божественные,- бормотала она.- Но пахнет странно.

Ах, эта Грейс, до чего же востра! Харрисон засмеялся своим мыслям, развлекаясь происходящим.

- Что здесь такого смешного? - пробормотала она, закрывая глаза.

- Ничего.

И все же правда заключалась в том, что он втирал ей в кожу кулинарное масло. Это было его собственное изобретение - три четверти масла кокосового ореха и одна четверть овощного масла. О, волноваться не придется. Вся вина упадет на Грейс. Какое тщеславие! Пойти на такие меры, чтобы сразу загореть!

- Эй! - закричала она через несколько секунд.- Что ты делаешь? Похоже, ты вымазал на меня всю бутылку.

- Похоже, что так и есть,- извинился Харрисон.- Не беспокойся, это тебе не навредит.

Харрисон тщательно втирал маслянистую жидкость в кожу Грейс - ее руки, ноги, спину до тех пор, пока она не заблестела и не засверкала на солнце.

Грейс зевнула:

- Не знаю, почему, но мне очень хочется спать.

- Может быть, ты вздремнешь, сладкая?

- Это хорошая мысль, но не оставляй меня здесь надолго. Ты знаешь, как я не люблю, когда сгораю.

- Мы этого не допустим. Не волнуйся, Грейс. Я хорошо присмотрю за тобой.

- Обещаешь? - спросила она, открывая один глаз. Харрисон широко ей улыбнулся.

- Обещаю.

Через десять минут он осторожно тряхнул Грейс. Она не пошевелилась. Он тряхнул ее еще разок.

- Грейс,- позвал он - ответа не было.- Грейс,- позвал он на этот раз громким голосом. Но она не отвечала. Да! Напиток сделал свое дело. Она определенно похолодела.

Харрисон взял пустой флакон из-под масла для загара, стаканы и унес их в дом. Он хорошо ополоснул их, затем приготовил свежий коктейль "бриз" и вложил стакан в слабую руку Грейс. Налив полбутылки настоящего масла для загара, он положил в ее сумочку упаковку со снотворными таблетками, которые украл из ее аптечки. Затем он обратил внимание на то, чтобы нигде на территории бассейна не осталось отпечатков его пальцев. Хоть это и его дом, но лучше, чтобы его отпечатков пальцев не было сразу же после совершения преступления.

После всех этих манипуляций Харрисон пошел на кухню и вернулся с небольшим рулончиком алюминиевой фольги.

Он поднял вялое тело Грейс и переложил ее на соседний диван. Отрезав кусок алюминиевой фольги, Харрисон покрыл ею стул Грейс и перенес ее снова на стул, положив так, чтобы солнцезащитный щиток лежал между ее руками и подбородком. Отлично, подумал он, таким образом на Грейс будут падать дополнительные лучи солнца,

После пяти часов на солнце, густо натертая маслом, Грейс, наверняка, сгорит до хруста. Как он сказал, сегодня температура была где-то за сто по Фаренгейту. А алюминиевая фольга определенно ускорит этот неизбежный процесс, сделав солнечные лучи в два раза смертельной.

"Можно не сомневаться,- размышлял Харрисон,- все будет выглядеть как несчастный случай". Бедная Грейс захотела заняться своим загаром и уснула на солнце. Когда все начнут выяснять, придут к выводу, что она злоупотребила спиртным и вдобавок принимала снотворное.

Харрисон решил, что ему пора исчезнуть, чтобы иметь своего рода алиби, и направился к своей машине. Проходя мимо горячей ванны, он выключил ее.

Сейчас для этого нет времени. Может быть, попозже.

***

Габриэль стремительно ворвалась в офис Марка, даже не удосужившись постучать. Влетев, она в гневе стукнула кулаком о его стол.

Он посмотрел на нее с раздражением, отложив в сторону сценарий, который читал.

- Какого черта?! С каких это пор ты без разрешения врываешься ко мне в офис?

- Когда ты собираешься подписать с Хизер Маккол этот контракт?

Как только она увидела Хизер в больнице, у нее вспыхнуло желание поскорее отомстить ей. С Дэниэлом все было по-прежнему, и Габриэль ушла, пообещав Питеру, что вернется, забежав по делу в несколько мест. Офис Марка оказался первым на ее пути.

Марк чуть не выкрикнул, что никогда, никогда не подпишет его. Но вместо этого сказал:

- Я еще работаю над ним. Дай мне немного времени.

- У тебя, его уже было предостаточно. Обрати особое внимание на то, что я собираюсь тебе сказать. Я хочу, чтобы Хизер Маккол подписала контракт, который должен быть скреплен печатями и доставлен "Тринити Пикчез" в течение сорока восьми часов.

С Марка было достаточно вымогательств этой дряни. Кем себя считала эта эгоистичная сука?

- А если нет? - спросил он с вызовом.

Габриэль наклонилась к столу Марка. Ее высокая грудь то вздымалась, то опускалась, щеки горели лихорадочным румянцем, а глаза сверкали темным металлом. Она по хищному оскалила рот. Смочив кончиком языка пересохшие губы, она прорычала:

- Ты знаешь, что я могу сделать в этом случае! Увидев, в каком она состоянии, Марк с опаской на нее посмотрел, но решил не сдаваться.

- А ты знаешь, что могу сделать я? - осмелился он предупредить, схватив ее за руки и сильно их сжимая.- Не толкай мен" на это, Габриэль. Ты одна знаешь, как далеко я могу зайти.

Габриэль откинула назад голову, рассмеявшись ему в лицо:

- Не запугивай меня!

- Нет? Ну, тогда прими дружеский совет. Не забывай, что играешь с огнем, Габриэль. В противном случае тебе будет очень больно.

- Ты соображаешь, что говоришь? - Габриэль старалась сдержать дрожь в голосе. Он не посмеет нанести ей вред еще раз! - Такое больше не повторится!

- Ты действительно так думаешь? Я попытался тебя однажды убить. Хочешь пари, что я сделаю это еще раз? А как поживает твой призрачный поклонник?

При упоминании о поклоннике Габриэль побледнела. Неделями она не думала о нем, но теперь все возвратилось. Он пытался убить ее отравленным шоколадом, и он все еще был где-то рядом. Возможно, выслеживал ее, приготовившись сделать следующий шаг.

- Ты не ведаешь, что говоришь! Ты не отдаешь себе отчета! - закричала она, выскакивая из офиса Марка. У двери она обернулась, подняв указательный палец.- Я хочу, чтобы этот контракт был подписан, Марк! Время уходит.

- Для кого оно уходит, Габриэль? - спокойно проговорил он, наблюдая, как она убегает.- Для кого?

***

Через пять часов Харрисон вернулся домой, поставив свою машину серебристого цвета в гараж. Он настроил себя на то, что найдет Грейс мертвой.

По дороге в бассейн Харрисон снова прошел мимо ванны. Его мускулы на руках и ногах ныли от напряжения, он чертовски устал после двухчасовой игры в теннис с какими-то типами из студии. Горячий душ не помешал бы ему, но он не оказывает такого действия, как горячая ванна. Полежать в горячей воде совсем другое дело.

Харрисон включил ванну, нажав кнопку, вмонтированную в стенку из красного дерева, наблюдая, как начала нагреваться и пузыриться вода. Он сбросил свои мокасины и стянул спортивную рубашку. Вода притягивала его. Харрисон знал, что как только он ляжет в воду, напряжение и усталость исчезнут и наступит блаженство. Он испытывал сильное искушение, но воздержался принимать ванну. Сначала он должен проверить, что с Грейс. А уж затем позволит себе роскошь полежать в ванне, перед тем как вызвать полицию. Может быть, они что-нибудь скажут о смерти Габриэль.