Валентина Мельникова - Александра - наказание Господне
Павел, перестань дурачиться и объясни наконец, что с тобой случилось и где ты пропадал эти дни?
Верменич вновь перетянул глаз платком и с размаху опустился в кресло:
- Вели-ка, братец, принести портеру, да не одну бутылку, иначе меня опять потянет на высокий штиль и я забуду, зачем сюда приехал...
Прохор принес две бутылки вина и два бокала и, поглядывая с любопытством на Павла, расставил хлеб, блюда с холодным мясом, сыром и грибами, подал вилки и ножи.
Верменич отпил глоток вина, положил в рот, кусочек мяса, тщательно прожевал, после чего вынул из кармана обрывок то ли хлыста, то ли сыромятного аркана:
- Вот смотри, Кирюша, это первое доказательство того, что я не сошел с ума, а вот и второе, - он снова погрузил руку в карман, вынув две ярко разукрашенные половинки стрелы. Заметив недоумение приятеля, пояснил:
- Два дня подряд я преследую странного дикаря, который вдруг появился в моих владениях.
- Дикаря? - Князь слегка поперхнулся - Какого дикаря ты имеешь в виду? В нашей местности и цыгана, и черкеса за дикаря посчитают, особенно если с пьяных глаз!
Нет, братец, тут совсем другое дело, Да что я все рассказываю! Сейчас я его покажу подойдя к ближайшему книжному шкафу и достав книгу, Павел быстро пролистал ее и, удовлетворенно хмыкнув, показал Адашеву гравюру, на которой был изображен бравый индейский воин в полном боевом снаряжении. - Полюбуйся, индеец Ункас, последний из могикан. - Он захлопнул книгу. - Это о чем-то тебе говорит?
Адашев пожал плечами:
- Честно сказать, я уже перестал чему-либо удивляться, но дикарь! Это выше моего понимания!
- Об этом и я тебе говорю. Только вчера среди бела дня врывается в мою деревню это самое чучело с пучком перьев на затылке, с разрисованной зверской физиономией и дико верещит.
- Тебя, насколько я вижу, он затронул?
Это сегодня с утра он меня приветил. - Павел бережно коснулся повязки. - Еду я, значит, по мостику через речку, вдруг слышу, со стороны мельницы дикий крик! Я, недолго думая, скачу туда и почти сталкиваюсь с дикарем. Не успел я "мама" сказать, как он набрасывает на меня вот это безобразие, - кивнул он в сторону обрывка аркана, - я на полном скаку вылетаю из седла, скольжу на брюхе по дороге, а эта скотина, радостно хохоча, обрезает веревку и Исчезает с глаз долой! Я же, почти бездыханный, остаюсь с этаким украшением под глазом. Теперь и речи не может быть показаться Волоцким, с другой стороны, с дикарем тоже следует разобраться. Верменич взглянул на князя. - может, возьмем завтра с собой пару-другую мужиков покрепче да покараулим на дорогах. Чует мое сердце, что он непременно объявится!
- Ну что ж, я согласен! - улыбнулся Кирилл. - Давай попробуем поймать твоего
Чингачгука, если он первым с нас скальпы не снимет!
35.
Утро занялось такое же серое и унылое, как и настроение Кирилла. Он опять почти не спал ночь, перебирая в памяти события последних дней. Единственным светлым пятном в этой череде неприятностей был разрыв с Полиной, а все его прежние намерения, и особенно решение сделать ей предложение, кроме стыда и негодования на собственное упрямство и близорукость, никаких других чувств не вызывали.
На душе было так паршиво, что, не обращая внимания на любопытные взгляды прислуги, он постучал в дверь Сашиной комнаты. Однако ему никто не ответил. Адашев постучал сильнее. Тишина за дверью говорила лишь об одном Саши в комнате нет! Кирилл похолодел. Неужели сбежала? Он чуть не бегом бросился в детскую.
В вестибюле, заметив дворецкого, князь спросил на ходу:
- Ты сегодня видел мадазель Александру?
- Видел, ваша светлость, - смотрел тот с недоумением на встревоженного барина, - с четверть часа прошло, как они детям зашли. - Дворецкий покосился огромные часы, только что отбившие девять - Я еще подумал, что-то рано Алексанра Васильевна нынче встали...
Князь хмыкнул про себя и проше в детскую. Мальчики, видно, только что позавтракали и стояли у окна, выходящего в сад наблюдая за стайкой снегирей, облепивших коржу на старом кусте сирени. Серафима, убирая стола посуду, весело напевала.
- Где мадемуазель Александра-спросил Адашев с порога, пристально посмотрев на горничную.
Смутившись и покраснев, девушка все же взяла себя в руки и спокойно ответ:
- А где ей сейчас быть? Не иначе как у себя в комнате. Она обычно чуть позже приходит в детскую...
- В комнате ее нет, - перебил Серафиму князь, - а дворецкий минуту назад сообщил мне, что она зашла сюда.
- Не знаю! - пожала она плечами. - Померещилось ему, что ли?
Кирилл посмотрел на детей и вдруг поймал предостерегающий взгляд Андрея устремленный на Илью. Малыш собирался что-то сказать, но быстро закрыл рот.
- Серафима, я велю посадить тебя в чулан, если не признаешься, куда исчезла мадемуазель Александра! - Князь был вне себя, ощущая себя подобием безмозглого болванчика, провести которого стараются собственные дети и эта нахальная горничная с бесстыжими зелеными глазами. - А компанию тебе составят эти два джентльмена, которые окажутся там за соучастие во вранье! добавил он угрожающе.
Серафима покраснела еще больше, потупила глаза, принявшись теребить фартук:
- Барышня не велела говорить вам!
- Ты меня или свою барышню больше слушаешь?
- Я не могу вас не слушать, вы мне жалованье платите! Но потом я ей буду служить, зачем же мне ее подводить?
- Клянусь, Серафима, что ты останешься навеки вечные в моем чулане, если сейчас же не скажешь всю правду!
- Да ничего страшного, ваша светлость, не случилось! Барышня решила с утра верхом прокатиться. Говорит, голова разболелась...
Адашев мог поручиться, что в голосе у нее прозвучала откровенная насмешка, но решил разобраться с беспардонной горничной позже. Сердито сверкнув на заговорщиков глазами, он покинул детскую. Закрывая за собой дверь, князь разобрал недовольный голос Андрея: "Ну, Серафима, теперь тебе не сдобровать! Ты зачем мадемуазель Александру выдала?"
Адашев прошел в свой кабинет, приказав дворецкому подавать завтрак. Но, когда Прохор с подносом переступил порог кабинета, князя там не оказалось. За несколько минут до этого он спешно покинул дом. В его голову пришла мысль проверить, действительно ли Саша отправилась на верховую прогулку. Кирилла охватило лихорадочное возбуждение. Ничего крамольного в столь ранней прогулке не было, но почему она обставлена с такими мерами предосторожности? Теперь он был уверен, что Саша покинула детскую через окно, другим способом оказаться на улице она не могла. Неужели эта беспокойная девица все-таки замыслила оставить имение раньше, чем обещала. Или тайно с кем-то встречается?
Более всего Адашев боялся оказаться вновь обманутым. Но не в его характере закрывать глаза на проделки гувернантки. Если Кирилла ждет сегодня разочарование, то пусть это случится поскорее, нет у него сил и терпения выносить эти муки, ежедневно видеть ее, хотеть и знать, что его мечта хотя бы обнять эту несносную гордячку нереальна, так же как и возможность примирения. Он до сих пор не может взять в толк, почему она рассердилась на него. Не может его простить, что он не сразу расстался с баронессой после той ночи?..
Князь быстрым шагом миновал задний двор, пересек большой сад и вышел на дорогу, веду, щую к конюшням. Он торопился в предчувствии чего-то недоброго и все прибавлял шагу, а последний десяток саженей почти бежал. Навстречу ему вышел Авдей.
- Что-то вы сегодня спозаранку, барин? - спросил старший конюх, кланяясь хозяину. - Тамерлана изволите оседлать?
- Где Алтан-Шейх? - спросил князь. Он еще от входа заметил пустовавшее стойло.
Старший конюх виновато посмотрел на него, почувствовав, что барин сильно сердит.
- Барышня на нем только что отъехали, Александра Васильевна... - Авдей бросил испуганный взгляд на руки князя. Тот с такой силой стиснул в руках кнутовище, что побелели суставы пальцев. - Она теперь каждое утро на нем ездит. Иначе, говорит, кровь у него застоится и болячки по коже пойдут.
- Болячки у тебя, Авдей, появятся, если еще хотя бы раз дашь Алтан-Шейха мадемуазель. Что, для ее прогулок кобылы подходящей не нашлось?
- Оно-то все так! - почесал в затылке конюх, несколько успокоившийся. Только Алтан никого, окромя ее, не слушает.
- Выходит, Авдей, мне придется барышню ставить старшим конюхом, если ты с делами не справляешься?
- Воля ваша, барин! - пробурчал глухо конюх, опустив голову.
- Ну, ладно! Сейчас мне недосуг с тобой разбираться, но тебе это так не пройдет! Один раз я тебя простил, а более никаких тайных игр вокруг Алтан-Шейха не потерплю. Испортит барышня коня, пощады не жди!
Молодой помощник конюха вывел на улицу Тамерлана, князь вскочил в седло и оглядел сверху поникшего Авдея:
- Где обычно барышня катается?
- Вокруг озера, но бывает, и до села проедет...
"О, черт! - выругался про себя князь. - Эта дурочка ничего не знает о дикаре Верменича, не дай Бог, встретит его, напугается до смерти!"
