Джессика Марчент - Любовь выше страсти
День был замечательный. Низкое зимнее солнце золотило зеленую изгородь, и голые каштаны отбрасывали четкие синие тени на еще сохранившуюся траву. Эми набрала полную грудь воздуха. Увидев пролетающий мимо мяч, она перехватила его, носком туфли отбросив поближе к подбежавшему мальчику.
— Постарайся не бить окна, Джеймс, — сказала она ему с улыбкой.
И вновь Эми овладели обида и раздражение, а с ними пришло и чувство вины: ведь во всем, что случилось с ней в пятницу, виновата прежде всего она сама. Но не могла же я представить, говорила Эми себе, что он… Ей не хотелось даже мысленно произносить слово «психопат», весь уик-энд не выходившее у нее из головы. Не надо драматизировать. Роберт оказался обыкновенным животным, вот и все. Таких очень много, и не учителям этому удивляться.
Эми не могла сказать себе, что она не разглядела чего-то в Роберте. Однако она продолжала с ним встречаться. Почему?
Эми вспомнила, как Джоанна согнулась, защищая в животе своего воображаемого ребенка, и как Ричард наставил на нее воображаемый пистолет. Потом ей на память пришло, как Джоанна пыталась делать вид, будто сердится на Ричарда, но не смогла удержаться от улыбки.
Я с ним встречалась, потому что он великолепный партнер в постели, призналась себе Эми. Я поддалась его чарам, совсем как Джоанна. Как это бывает с любой женщиной раньше или позже. Неужели надо винить себя за это?
Надо, надо, надо. Ей ли не знать язык тела? Она же учит ему своих учеников. И она сразу поняла, что Роберт психо… Животное.
Я не могла быть объективной, возражала себе Эми. Я… я его навоображала.
Однако Эми не позволила себе солгать даже мысленно. Любить — это одно, а попадать в такую передрягу — совсем другое. Надо быть или совсем дурочкой, или мазохисткой.
Нет! Эми распрямила плечи и поправила волосы. Вовсе она не мазохистка. Разве она с самого начала не отвергла все попытки Роберта такого рода? Она их сразу распознала. Да, распознала. У Роберта явно есть склонность к садизму, хоть ей до сих пор не хотелось об этом думать.
Черт! Эми буквально влетела в учительскую, бросила сумку на стул и помчалась наливать себе кофе.
— Тихо! — Кейт Кемпбелл придержала разложенные на столе бумаги. — А то нас всех сдует!
— Извини. — Эми налила себе кофе и подсела к подруге. — Дурацкий уик-энд.
Кейт написала фамилию и дату на отчете, поглядела на Эми спокойными серыми глазами и провела рукой по коротким седеющим волосам.
— Очень дурацкий?
Кейт всегда умеет задать нужный вопрос. Эми поглядела на свою подругу и в очередной раз подумала: почему она, такая мудрая, такая спокойная и добрая, так безвкусно одета? Если Кейт еще не стала директрисой, то это отчасти из-за ее патологического неумения одеваться.
— Очень дурацкий? — повторила свой вопрос Кейт. — Или не очень?
— Очень, — с облегчением вздохнув, призналась Эми.
Наконец-то она поняла, чего хотела все это время. Наверное, для этого положила каштан в сумку, ведь не для полиции же, в самом деле.
— Твой демон-мануфактурщик?
— Увы, он. Он и вправду оказался немного демоническим.
Кейт сложила бумаги и стала ждать.
— Расскажи.
— Не здесь.
Она огляделась. Седовласая учительница домашней экономики сидела, уткнувшись в свою тетрадь. Около окна стоял учитель математики и что-то обсуждал с практикантом, бросавшим жалобные взгляды в ее сторону. Как только он освободится, обязательно подсядет, и придется с ним разговаривать…
Эми отвернулась. Хватит с нее собственных неприятностей сегодня.
— В «Ключах»? — Кейт словно полила холодной водой обожженный палец. — Во время ланча?
Кафе «Ключи» находилось на краю деревни Дэвишем в семи-восьми милях от Кентербери. На вывеске золотились ключи в готическом стиле, а перед кафе была вполне просторная стоянка. Внутри горел настоящий камин, на столах цвели настоящие цветы, подавали вкусную еду, к тому же кафе располагалось довольно далеко от школы. Иногда там можно было встретить чьих-то родителей или бывших учеников, зато учителя не рисковали столкнуться со своими теперешними учениками, пытающимися незаконно купить горячительные напитки.
Эми и Кейт уселись на свое любимое место в углу возле окна, выходившего на холмы.
— Прекрасный вид, — проговорила Эми, невидящим взглядом уставившись в окно. — Наверное, поэтому они…
— Что он сделал, Эми?
— Ах! — с преувеличенным восторгом воскликнула Эми, глядя на принесенную тарелку. — И пахнет вкусно.
— Ладно, — смирилась Кейт. — Но у нас всего час времени… И десять минут уже прошло.
Не в силах ничего проглотить, она все же собралась с духом и обо всем рассказала Кейт.
— Ты уложила его на обе лопатки. И как он это воспринял?
Эми не стала излагать все подробности и вдруг ощутила себя дешевым ничтожеством. Это было хуже всего. Хуже всего было то, что утром пришел почтальон… Нельзя позволить ему вмешиваться в ее жизнь. Нельзя. Она отодвинула почти нетронутую тарелку.
— Надеюсь, ты не все время ела, как сейчас? — спросила Кейт. Эми пожала плечами. — Почему ты мне не позвонила? Тебе нельзя было оставаться одной.
— Мне надо было подумать, разобраться… Потом, я знаю, ты очень занята…
— Разобралась? — Эми покачала головой. — Ну, конечно же, нет. Надо было поговорить. — Кейт помолчала. — Больше не будешь есть?
— Давай, наслаждайся своей сигаретой.
Кейт торопливо достала сигареты из сумки и щелкнула зажигалкой.
— Что тебя больше всего злит?
Эми посмотрела в окно на холодное ясное небо.
— Думаю, моя вина.
Кейт кивнула.
— Имеет смысл говорить, что это глупо? — спросила она.
— Не знаю. — Сквозь сигаретный дым она искала взглядом глаза Кейт за очками в золотой оправе. — Разве не я сама виновата? Я легла в постель с мужчиной, которого не любила…
— Но с тобой это и раньше случалось.
— Знаю. Я только этим и занималась с тех пор, как уехала из дому. — Эми опустила голову. — Наверное, это реакция на все те годы, когда у меня не было времени на нормальные свидания… — Она помолчала, недовольная тем, что пытается оправдать себя. — Вот я и получила свое.
— Да? Подумай-ка еще, только оставь в покое любовь.
— А я чем все время занимаюсь?
— Подумай о том, что было не так между тобой и демоном… Между тобой и Робертом.
— Ну, какое это имеет значение?
— Ты говоришь, как героиня в дешевом романчике. Все имеет значение.
Эми подняла голову и еще раз попыталась заглянуть в глаза подруги. Ей это удалось, и она сразу поняла, чего от нее ждет Кейт.
— Ну конечно! — Эми покачала головой, удивляясь, как она сама не додумалась. — Дело не в том, что я его не любила, а в том, что он мне не нравился. Мне не надо было ложиться в постель с мужчиной, который мне не нравился. Я ведь всегда знала, что он сволочь.
— И думала, будто это не имеет значения.
— Даже хуже. Я думала, будто от этого он…
Она замолчала. Я думала, будто от этого он еще сексуально привлекательнее. Вот что она хотела сказать, но не сказала.
Эми огляделась. В кафе уже собралось довольно много народу. Она обратила внимание на мужчину, который будто искал кого-то. Эми отлично знала этот взгляд. Он дошел и до нее, но она осталась к нему равнодушной, хотя отметила про себя отличный рост незнакомца, его густые светлые волосы, дорогое пальто.
Он опустил веки, и Эми торопливо отвернулась. Нет, спасибо, пока не надо.
— Беда в том, — продолжала она, пытаясь понять себя саму, — что в большинстве мужчин есть что-то сволочное.
Кейт выпятила губы, но не пожелала высказать свое мнение на этот счет.
— Так что довольно трудно различить настоящего пси… настоящего мерзавца.
— Ну что ж, теперь ты избавилась от него. Это главное, — заключила Кейт.
— Я в этом не уверена!
Кейт непонимающе уставилась на нее, склонив голову набок.
— Что еще? — Эми крепко сцепила пальцы, но молчала. — Скажешь, когда захочешь.
— Может быть, и ничего…
И Эми рассказала, как Роберт кричал ей вслед из окна: «Я достану тебя, Эми Хаммонд! Достану, чего бы это мне ни стоило!»
Тогда она не обратила на его слова никакого внимания, и только ночью они вернулись к ней, лишив ее сна.
— У тебя реакция, — проговорила Кейт. — Это пройдет. Только не позволяй ему пугать тебя.
— Я то же самое себе говорю. Я пытаюсь… Но не могу спать.
В субботу выдалась на редкость хорошая погода, и Эми постаралась внушить себе, что счастлива провести уик-энд дома. Под воротником пальто синяк не был виден, так что она отправилась за покупками, поболтала с приятелями.
Вечером стало труднее. Она было решила пойти в бассейн, но вспомнила о своей шее, так что пришлось остаться дома и заняться хозяйством.
