Сара Крейвен - Стремящиеся к любви
"Одинокий мужчина в Лондоне"... Это была всецело ее идея: публиковать откровения женщин, отвечающих на объявления в газетах. У Сэма сложилось мнение, что Цилла ненавидит женщин.
- Едва ли это можно назвать новой идеей, попытался он возразить.
- Зависит от тебя, будет она новой или нет, отпарировала она. - Нам нужен интересный материал - какая-нибудь чепуха, трогающая до слез. Сблизься с ними.., узнай об их надеждах, мечтах, фантазиях.
Сэм покачал головой в ответ.
- Ну, вряд ли женщины захотят обсуждать свои проблемы с журналистом вот так, напрямую.
Цилла вздохнула.
- Зачем же напрямую? Они не должны знать, что ты журналист. Ты притворишься мужчиной, который ищет настоящую любовь.
Войдешь к ним в доверие.., и они расскажут тебе все!
Сэм не верил себе:
- Ты, должно быть, шутишь?
- Ничуть. На пороге новое тысячелетие, а женщины ищут любовь и готовы встретиться с абсолютно незнакомым мужчиной, как будто это единственный способ познакомиться.
- Но если они - читательницы нашей газеты? - напомнил ей Сэм. - Моя фотография с подписью "Сэм Хантер" не так давно была на первой полосе.
- Ты уверен, что тебя запомнили? - Она ехидно улыбнулась. - Но ты, может быть, и прав. Тогда ты будешь Сэм Александер, и мы слегка изменим твою внешность.
- Я не поддерживаю эту затею, - с издевкой бросил Сэм.
Цилла посмотрела на свой маникюр.
- Отказываешься? В таком случае работа в другой газете тебе подойдет больше.
Ну, нет, подумал Сэм, ты не вынудишь меня уйти отсюда. Решать буду я.
- Я не вижу никаких проблем. - Он пожал плечами. - Если тебе нужна статья - она у тебя будет.
- Но учти, должны фигурировать реальные женщины, - прервала она его. Потом откинулась на спинку стула, не сводя с него глаз. - Не говоря уже о том, что все эти встречи будут происходить в общественных местах.
- Цилла, - нахмурился Сэм, - когда прикажешь начать?
Он успокоился, придя к определенному решению, но, когда увидел одежду, которую предстояло надеть, ему стало не по себе. Добил его парикмахер, сделавший ему эту ужасающую прическу.
...Он допил кофе и попросил счет. Пожалуй, сегодняшний счет испортит Цилле настроение, подумал он злорадно. Но Джени Крэг стоит того, хотя она почти ничего о себе не сказала.
Дома он сразу принялся за работу, стараясь не упустить ни малейшей подробности этой встречи. Но, как он и боялся, у него ничего не выходило. Что он узнал о ней?.. Она легко краснеет и пользуется духами "Органза", ее губы трепетно дрожат, когда она целуется, скромна, налицо несоответствие профессии и характера...
Но кому это интересно? И уж совсем не надо знать читателям, и Цилле в первую очередь, что он просил девушку остаться.
Сэм оторвался от компьютера и пошел спать. Сон поможет ему прийти в себя. А утром он решит, что делать.
Роза работала в саду, яростно вырывая сорняки. Но это занятие не помогло ей расслабиться. Мысли вертелись вокруг одного и того же: почему она несчастна? У нее прекрасный дом, никто ей не мешает, проблемы с Джени улажены, есть любимая работа, но счастья нет. Нет!
Конечно, она без оптимизма смотрела на будущую помолвку Джени и Мартина. Скорее всего, родители не согласятся на свадьбу. Но это никак не отражается на ее судьбе. Сейчас главное - ее собственное состояние. В предыдущую ночь она плохо спала, все думала о состоявшемся свидании. Она сделала правильно, уйдя тогда от него. Хотя далось ей это тяжело. Она прониклась к нему симпатией.
Вот-вот, это и есть то главное, что портило ей настроение.
Утром Роза выпила чаю с круассаном и вишневым вареньем, приняла душ, надела леггинсы и большой теплый свитер и начала работать.
Вивиен права, с грустью осознала она, перечитывая рукопись. Бледные, надуманные чувства. Ей придется переписать всю книгу заново. Но ничего не приходило в голову, а душа не лежала к написанному.
Покопаюсь-ка я в саду, решила она, немного расслаблюсь и отвлекусь от тяжелых мыслей.
Теперь она точно знала, что мешает ей сосредоточиться: воспоминания о встрече с Сэмом Александером. Это послужит ей уроком на будущее, отобьет охоту вмешиваться в чужие дела. Все правильно, но... Самое пугающее то, что она помнила его прикосновения, его губы...
Роза опять разволновалась.
Мне бы следовало сейчас думать о том, что сказать Колину, когда он вернется, а не предаваться пустым мечтаниям. Теперь ясно: у них с Колином нет будущего, к этому шло.
Ей стало интересно, как воспримет это Колин. Есть кое-что еще. Девушка, которая захочет выйти замуж за Колина, должна будет столкнуться с его матерью, а Колин всегда слушался мать и делал все, что хотела миссис Хейтон.
И эта проблема больше не беспокоит меня, размышляла Роза. Она вошла в дом и стала делать себе бутерброд. Зазвонил телефон. Девушка напряглась, но тут же осадила себя.
Это не может быть Сэм Александер, с какой стати он будет ей звонить?
- Роза? - Это была Джени. - Я вернусь в воскресенье вечером, возможно, очень поздно.
- Все хорошо?
- Да-да. - Джени заколебалась. - Родители Мартина очень милые люди, но думаю, я стала для них сюрпризом. Представляешь, они говорят, что со свадьбой надо подождать, добавила она угрюмо.
- А Мартин? - поинтересовалась Роза.
- Ну, естественно, он не хочет идти против семьи, - произнесла она. Но мы постараемся убедить их. - Потом она прошептала в трубку:
- Ты связалась с "Одиноким мужчиной в Лондоне"?
Роза сглотнула.
- Да, - ответила она. - Думаю, он получил сообщение.
- Какая ты милашка, - прощебетала Джени.
Милашка, подумала Роза, положив трубку.
Кроме подавленности и тяжелого осадка, вызванного собственной глупостью, я ничего не чувствую.
Почему я не сказала ей правду? Мы бы посмеялись.., вот уж нелепая, старомодная личность этот "Одинокий мужчина"!
Так она копалась у себя в душе, глядя на бутерброды. Да ну их! Не хочу есть. Но и работать тоже не хотелось.
Может быть, изменить действие романа? размышляла она. Может, сходить в местную библиотеку? Конечно, как она не подумала об этом раньше? Надо покопаться в справочных материалах, узнать побольше об этом периоде.
Она надела куртку, схватила сумку и вышла из дому. Спускаясь по ступенькам, она заглянула в сумку удостовериться, что библиотечная карточка на месте, и внезапно осознала, что кто-то внимательно смотрит на нее.
Она подняла голову - и окаменела: внизу стоял Сэм Александер.
- Что ты здесь делаешь? - Ее голос дрожал. - Как ты нашел меня?
- Благодаря адресу на твоем письме, - спокойно ответил он.
- О, - выдохнула она. - Конечно, мама Пэм сообщила тебе...
- Да, она. Хотя она была недовольна, что ее почтовый ящик использовали таким образом.
- Зачем ты пришел? - Роза вздрогнула. Она была в панике. Шокирована. И смущена, когда вспомнила, как одета, да к тому же без косметики. - Почему ты не на работе?
- А ты? - спросил он.
Роза подавила желание поправить волосы.
- У.., у меня выходной.
- У меня тоже. Мы не договорились о следующей встрече. - Он остановился. - Это моя ошибка, и я сейчас ее исправляю.
Она подняла голову.
- Боюсь, что вы совершаете еще одну, мистер Александер.
- Сэм, - поправил он тихо.
- Ужин был.., прекрасным, - продолжила она. - Но это все. Не будет никакого продолжения.
- Почему? Зачем же ты ответила на мое объявление?
- Очень сожалею. Очень.
- Ясно, - проговорил он медленно. И посмотрел на дом. - Ты замужем?
- Конечно, нет. - Она покраснела.
- Ты была так скрытна, и мне показалось это вполне возможным. - Он взглянул на нее. Тогда есть друг?
- Сестра. Понятно? А теперь, пожалуйста, уходи. У каждого из нас своя жизнь.
- Но эти жизни могут соединиться, - мягко предложил он. - Джени, ты мне нужна. Я изголодался по тебе и уверен, ты чувствуешь то же самое, хотя пытаешься отрицать это.
- Я не хочу слушать твои глупости. - Роза глубоко вздохнула.
- Тогда я дам тебе совет. Никогда не подписывайся "Стремящаяся к любви". Зачем тебе любовь, раз ты убегаешь всякий раз, когда кто-то проявляет к тебе интерес? - На его лице появилось снисходительное выражение.
Она подумала, что действительно не права, и дружелюбно улыбнулась.
- Ладно. Что ты хочешь?
- Давай встретимся еще раз, - нашелся он.
- Мы же сейчас встретились.
- Я имею в виду не это.
- Мистер Александер, вам не приходило в голову, что вы могли мне не понравиться?
- Я думал об этом, - прошептал он. - Но решил, что это не должно меня остановить.
- У тебя очень большое самомнение. Ты не замечал за собой этого раньше?
- Не замечал. Кстати, у меня и хорошая память, - продолжил он нежно. Я помню, как ты дрожала в моих объятиях, как отвечала на мои поцелуи. Не глупи, Джени, давай встретимся.
Она нервно поджала губы.
- Все произошло очень неожиданно...
- И отлично, - выговорил он. - Почему же ты не хочешь продолжать изучение? Мы можем стать друзьями.
- Друзьями? - Ее тон был скептическим.
