Ксавье Монтепен - Тайные страсти принцессы Джеллы
— Я добровольно не отдам ее.
— Тем лучше. Мне давно хочется посмотреть на цвет вашей крови. Защищайтесь!
Сказав это, Джордж заткнул за пояс револьвер, вынул кинжал и подождал, когда раджа возьмет свой. Бой был непродолжительным, но ужасным. Оба противника были молоды, сильны, ловки, оба были охвачены ненавистью. Удары блестяще парировались с обеих сторон. Но вдруг в уме раджи мелькнула коварная мысль: выхватить из-за пояса Джорджа револьвер и выстрелить ему в лицо. И хотя все это раджа совершил очень быстро, Джордж успел заметить выпад раджи и вовремя отклонился. Пуля пролетела мимо, а порох слегка опалил его волосы.
— Мерзавец! — воскликнул Джордж. И поразил Дургаль-Саиба кинжалом прямо в сердце.
Раджа упал, но даже в предсмертной агонии злобная улыбка появилась на его лице:
— Я умру… но тебе отомстят… ты тоже погибнешь, Джордж Малькольм!
Звук выстрела поднял тревогу во всем доме. Послышался шум шагов и людской говор. Через минуту слуги могли ворваться в зал и покончить с убийцей хозяина. На это и рассчитывал Дургаль-Саиб, только что испустивший дух.
И хотя подобная развязка была весьма вероятной, Джордж продолжал оставаться спокойным, вроде ничего и не произошло.
Но вот толпа слуг и рабов ворвалась в зал и переполнила его.
Увидев смуглого, богато одетого незнакомца возле плавающего в крови господина, люди закричали, потом раздались угрозы и сверкнули кинжалы.
Хладнокровие не покидало Джорджа. Он взял на руки Марию и направился прямо на толпу, протянув вперед руку, на одном из пальцев которой десятками огней сверкал огромный бриллиант, снятый с пальца статуи богини Бовани. Он закричал громовым голосом:
— На колени! Все на колени! Именем богини Бовани приказываю вам сделать это я, ваш повелитель! Она приказала, и я поразил Дургаль-Саиба. Вот кольцо богини!
— Это посланец богини! — закричали индусы, падая на колени в суеверном страхе.
Джордж твердой поступью прошел мимо распростершихся на земле индусов, не осмелившихся даже поднять головы. Он прошел к выходу. Казиль ожидал его с лошадьми.
— Жертвы спасены, — сказал Джордж, — теперь надо приняться за палачей.
XVI. «СЛАВА БОЖЬЕМУ ПРАВОСУДИЮ!..»
В этот час ночи над вершиной гор ярко блистала звезда Кали. Кладбище слонов было совершенно пустым.
Вдруг между скал к кладбищу проскользнул человек и подошел к подножию статуи бога Шивы. Он остановился и стал внимательно всматриваться в темноту. Кругом стояла тишина. Убедившись, что он один, человек вынул из-за пояса кремень и огниво с кусочком трута.
Он высек огонь и поджег фитиль маленькой ракеты, которая взвилась вверх, брызнув тысячами искр. Это был Согор, верный слуга принцессы Джеллы.
— Этот огонь послужит сигналом для собратьев. Они могут безопасно явиться на кладбище слонов.
Вскоре в ущелье послышался шум шагов.
— Это они. — И Согор направился ко входу на кладбище, спрашивая пароль у каждого из входящих, которые падали ниц, проходя мимо изваяния бога Шивы.
Не прошло и четверти часа, как все главари, человек шестьдесят, были в сборе. Появились принцесса Джелла с главной жрицей Жюбэ.
— Зажгите факелы! — приказала Джелла, садясь на гранитное подножие идола.
Приказание тотчас же было выполнено, и красноватые отблески факелов замелькали между деревьями.
Джелла искала глазами Суниаси и, увидев, подозвала:
— Они мертвы?
— Воля богини исполнена, повелительница, — отвечал он.
Суниаси, говоря это, не лгал. Читатели, конечно, помнят, что приказал ему Джордж Малькольм, которого тот принимал за посланника богини Бовани. Джелла по-своему поняла его ответ.
— Сердце мое трепещет от восторга, — обратилась она к Жюбэ. — Эта ночь станет венцом моей славы! Цель близка. Я займу трон моих предков!
— Да, — подтвердила жрица Жюбэ, — завтра принцесса Джелла воссядет на троне Индии и слава тамерлидов засияет вновь.
— Почему я не вижу Дургаль-Саиба? — спросила Джелла. — Разве он не пришел?
Никто не ответил. Спустя несколько минут раздался чей-то голос:
— Раджа Дургаль-Саиб не придет. Он умер.
— Как умер? — Джелла насторожилась. — Кто это сказал?
— Его поразил посланник богини Бовани.
Джелла вздрогнула.
— Если рука посланника Бовани поразила раджу, — сказала она, — значит, он был виновен перед богиней и заслужил смерть.
Но тревога не покидала ее.
— Царица, — напомнил Суниаси, — мы ждем ваших приказаний!
Джелла отошла от изваяния бога Шивы и очутилась среди толпы.
— Дети Бовани, — заговорила она. — Богиня предоставила нам доказательства своего расположения, послав к нам своего сына: он незримый присутствует среди нас и завтра будет сражаться за нас!
Толпа разразилась криками восторга.
— Заря давно ожидаемого дня занимается, — продолжала Джелла, — и час расплаты пробил. Племя ненавистных англичан вступило на нашу землю и попрало наши права и нашу власть! Они распоряжаются нашими богатствами, угнетают нас, унижают наших богов и наши верования. Сначала робкие и смиренные, англичане распространяли свое могущество, шаг за шагом овладевая нашей обширной землей. Завоевание порождает завоевание. И Ост-Индская компания разрослась, захватила все наши владения, она растет и теперь, вытесняя нас самих, так что смело можно сказать: Индия принадлежит не нам, а Англии. Мы задушим исполина, грозного и ненавистного! Готовы ли вы?
— Мы готовы! — отозвались все в один голос. — Дайте условный сигнал!
— Сейчас полночь. Пусть при первом луче дневного света начнется избиение англичан, пусть их кровь потечет не ручьями, а целыми реками!
— Да, пусть льется кровь! Льется повсюду! — отвечали ей.
Голос принцессы звучал подобно призывной трубе, когда она закончила свою речь словами:
— Туги и фансигоры, используйте где хитрость и силу, где нож, где кинжал, где петлю. Скользите, как змеи, бросайтесь, как пантеры. Вас поведет за собой Шива, бог зла. Жюбэ благословит ваше оружие!
Главная жрица медленно, но громко произнесла:
— Шива, бог зла, и ты, Бовани! Верные дети просят вас: дайте нам силу, дайте нам хитрость, дайте нам победу! Я благословляю их оружие! — Она простерла руки над толпой, выкрикивая: — Слава Шиве! Слава Шиве! Слава Шиве! И пусть каждый англичанин падет от руки вашей, как пал Джон Малькольм. Через три дня Индия должна быть свободной!
— Индия освободится, но только от вас, негодяев, — раздался вдруг голос, заставивший Джеллу вздрогнуть.
В этот момент изваяние Шивы упало и разбилось на куски, а с его пьедестала спрыгнул Джордж с револьвером в каждой руке.
Толпа в изумлении попятилась.
— Это он! — прошептала Джелла.
— Джордж Малькольм! — закричал Суниаси. — Смерть ему! Смерть!
— Да, смерть! Смерть! — кричала Джелла. — Убейте его во имя Бовани!
При этом приказании фанатизм и стремление к повиновению лишили индусов страха. Они готовы были броситься на Джорджа. Но вдруг из-за каменных глыб выбежали английские солдаты! Они отбросили в сторону маскировки и быстро разоружили индусов. В это время из пещеры вышли Эдуард Малькольм, лорд Сингльтон, Дьедоннэ, Стоп и Казиль.
— Связать мятежников! — распорядился губернатор. — Смерть ждет каждого, кто осмелится сопротивляться.
Дьедоннэ обратился к лорду Сингльтону:
— Помните, милорд, во время вашего бала я говорил, что для победы над этими злодеями придется принять вид скал или нарядиться обезьянами? Нам это удалось, не так ли?
Джелла диким взором смотрела на всех.
— Мы побеждены! — пробормотала она. — Но я не хочу видеть их торжества.
И, выхватив из-за пояса кинжал, хотела поразить себя, но за ее спиной стоял Казиль. Он схватил ее за руту и вырвал кинжал.
— Не торопитесь, — проговорил он. — Пусть свершится правосудие!
— Ко мне, Согор! — закричала Джелла.
Индус, услышав, что его зовут, рванулся вперед. Но Стоп приставил к его виску дуло пистолета и сказал:
— Не шевелись, мерзавец, или я выстрелю!
Джелла вздрогнула, и краска ненависти и злости запылала на ее лице. Она увидела Марию и Эву, только что вышедших из пещеры.
— И они здесь, — прохрипела Джелла. — Кто же их спас?
— Бог христиан, принцесса, — ответил Казиль. — Ваши кумиры побеждены их собственным оружием. При помощи покрывала и кольца вашей богини.
— Смотрите, принцесса, — сказал Джордж Малькольм. — Все ваши жертвы живы и свободны. Отец мой умер, но я выполнил его планы, докончил его дело и отомстил за него!
— Благодарю тебя, брат! — проговорил Эдуард, пожимая руку Джорджа.
— Я объявляю вам, Джордж Малькольм, от лица всей Англии благодарность, — сказал лорд Сингльтон. — А награда будет соответствовать вашим заслугам.
