Френсин Паскаль - Большая игра
- Как тебе мои бедра Лиз? - озабоченно спросила она выключив телевизор и обмотав шею полотенцем. Она решила сделать еще пятьдесят упражнений для ног.
- Твои бедра сейчас не имеют значения. Расскажи мне о Робин.
- Бедра всегда имеют значение. А что до Робин, то она встретила известие гнусным предложением полакомиться эклерами и изъявлениями вечной преданности. Я начинаю думать, что она хочет и нас видеть такими же жирными.
- Джессика ты опять?
- Хорошо, хорошо. Толстуха была в восторге. Тебя это радует? Может, ты позволишь мне закончить упражнения?
- Сколько угодно. - Элизабет внимательно глянула на сестру. - Только откуда это золото, Джес?
- Какое? - Джессика утерлась полотенцем.
- Твои сережки. Они ведь стоят в десять раз больше, чем дают родители, да и эти деньги ты тратишь на пластинки, Джессика дотронулась до маленькой сережки.
- Ты об этом? Не смеши меня. Конечно, я не покупала их. Тетя Лилы прислала их ей, но вот, не подошли. Так что они мои, Чудесны, не правда ли?
- Да, чудесны. - Элизабет ступила на лестницу, но вдруг остановилась. Тебе не кажется, что Лила проявляет ни с того ни с сего очень странную щедрость к тебе?
- Не плачь" сестричка. Это не смертельно принять несколько подарков от хорошей подруги.
- Может и так. Ладно, мне еще надо закончить работу по истории. - Элизабет двинулась вверх, - Между прочим, Лиз, - небрежно бросила Джессика, - ты увидишь завтра "кое-что особенное".
- Что ты задумала на этот раз, Джес?
- Ничего, просто я приглашаю тебя на стадион, сразу после школы.
На следующий день, после уроков, Элизабет бросилась к своему шкафчику, в то время как Тодд Уилкинз, ее друг, не спеша подошел к своему.
- Поторопимся. Тодд, я боюсь опоздать.
- Торопиться? Опаздывать? Уроки закончены, можно расслабиться, отдохнуть. - Он обхватил ее выше талии и привлек к себе. - Я знаю, как сделать, чтобы ты расслабилась.
Элизабет прижалась к нему, с радостью позволив его губам коснуться своих.
- Лиз, пойдем гулять, - тихо предложил Тодд. - Мне хочется почувствовать, будто мы одни во всем света - Нет, Тодд, сегодня не могу, - ответила она, вспомнив, что Джессика обещала "что-то особенное". Я чувствую, что-то случится. Могут быть неприятности. Большие.
Тодд поднял ее лицо за подбородок и увидел тревогу в глазах Лиз. Он решил подбодрить ее.
- Ничего не говори. Дай мне глянуть в будущее. - Он сплел свои руки над воображаемым хрустальным шаром. - Эти неприятности пишутся с буквы "J" и выглядят почти такими же красивыми, как ты.
- Ты можешь быть посерьезнее, умник? И не наезжай на мою сестру. В Джессике - только часть проблемы - Она глубоко вздохнула. - Ладно, пусть проблема в Джессике. Некогда объяснять, но мы должны быть на стадионе. Сейчас - Она взяла его за руку и потащила через вестибюль к выходу.
- Хоть намекни, в чем дело! - запыхавшись, выговорил Тодд, торопясь изо всех сил, чтобы не отстать от нее. - Что задумала твоя сестрица, если ты так беспокоишься?
- Живее, Тодд!
- Куда уж живее. Эй, что за шум там, на стадионе?
Они перешли на бег и достигли стадиона, как раз когда потная, хватающая ртом воздух Робин Уилсон проковыляла мимо них.
- Это что еще-- прошептала Элизабет. Трибуны были заполнены учениками, часть из которых подбадривала Робин, а остальные с любопытством смотрели за ее движением по кругу.
- Давай, давай, Робин!
- Только не споткнись" Уилсон. Ты разнесешь весь трек! - Элизабет обернулась на эту реплику с намерением осадить шутника и заметила Брюса Пэтмена, небрежно облокотившегося на черный "порше" с презрительной усмешкой на своем красивом лице.
- Умолкни, ты, придурок, - выпалила она. Потом, повернувшись к Тодду, тихо сказала:
- Я готова кое-кого убить на месте. - Элизабет обратилась к Лиле и Каре:
- Как вы могли поступить так с Робин или еще с кем-нибудь?
- Олимпийские игры среди жиртреста, - услышала она знакомый голос за спиной. Это замечание заставило Лилу, Кару, Брюса и всех, кто мог расслышать, захлебнуться от смеха.
- Джессика Уэйкфилд, это невозможно! - вскипела Элизабет. Сестра сидела в стороне, старательно игнорируя присутствие Брюса, так как недавно порвала с ним. Невероятный эгоизм Брюса чуть не превратил Джессику в его прислугу. Застав его с другой девушкой, Джессика дала выход накопившемуся возмущению.
Она не ответила Элизабет.
- Не кажется ли вам, что Робин демонстрирует высший шик своими пропотевшими шортами и могучим бюстом? Ее округлые формы прекрасно смотрятся, правда? - подлила масла в огонь Лила.
Окружающие заржали снова.
Элизабет была взбешена.
- Вы все трое, вы, да что с вами говорить! - Она направилась к совсем измотанной Робин, стоявшей, прислонясь к забору.
Лиз прошла всего несколько шагов, как до нее донесся голос Джессики:
- Может, если она будет ежедневно пробегать по сто тридцать семь кругов в течение пяти лет, то потеряет немного жира!
Когда Элизабет подошла к Робин, новоиспеченная кандидатка едва успела перевести дух.
- Робин, что с тобой? Ты ужасно выглядишь.
- Я никогда не выглядела хорошо в шортах, Лиз.
- Нет, не то, Робин. Я имею в виду, что у тебя очень усталый вид. Зачем тебе все это?
Неудержимое изумление разлилось по всему круглому лицу Робин:
- Как зачем? Это одно из испытаний, которые обязан пройти каждый кандидат в "Ли Бета Альфа". Как ты не понимаешь? Все могло быть гораздо труднее. Я всего лишь должна пробегать по пять кругов по стадиону ежедневно, в течение одной недели, - Целой недели? Робин, не делай этого. - Вступление в "Пи Бета" или любой другой клуб не стоит того, поверь мне.
- Не стоит того? - Робин распрямилась навстречу Элизабет. - "Пи Бета Альфа" это все для меня, Лиз. И я сделаю все, что нужно для вступления "в него!
Элизабет поджидала Робин в раздевалке в конце последнего дня бега.
- Робин, у тебя железная сила воли. Ты просто молодчина!
- Спасибо. - мрачно отозвалась Робин, - Только и всего?! А где счастливая улыбка? Вера в победу? Бодрый энтузиазм? Тебе есть чем гордиться, Робин; Что может быть тяжелее, чем то, что ты преодолела на этой неделе?
- То, что будет в субботу.
- В субботу?
Большие, черные, полные слез глаза смотрели на Элизабет - Трястись по кругу было трудно, Лиз, но это я смогла. Я не знаю, как мне пережить субботу.
Элизабет было боязно даже спросить:
- Что же будет в субботу, Робин? Слезы тут же полились ручьем.
- Робин, ну ответь, пожалуйста. Сквозь всхлипывания Робин наконец отозвалась:
- Я должна пойти на пляж.
- На пляж? ,И из-за этого ты беспокоишься? Зря Ты хорошо плаваешь. Я знаю, что говорю. Здесь все будет в норме, - Элизабет облегченно вздохнула. - Ты заставила меня поволноваться. Я было подумала, что тебе надо подняться на Эверест.
- Это было бы ничего, Лиз. Я вообще не могу представить, как я покажусь в субботу на пляже в бикини и буду играть в волейбол.
"Да, это и впрямь проблема", - подумала Элизабет.
- У тебя есть бикини, Робин? - участливо спросила она - Есть что-то вроде.
- Что-то вроде?
Отвернувшись в расстройстве, Робин пробормотала:
- Это короткий костюмчик. Настолько короткий, что смотрится, как бикини или вроде того.
Элизабет в задумчивости разглядывала кафельный пол, затем быстро приняла решение:
- Знаешь, Робин, мы с Тоддом, Инид с ее парнем, Джорджем, идем в субботу на пляж. Мы всегда играем в волейбол. Хочешь быть в нашей команде, а?
- Правда? - Выражение благодарности на заплаканном личике Робин растрогало Элизабет.
- Правда, мы тебя принимаем.
- А если пойдет дождь?
- Дождь не пойдет, Робин. Мы отлично повеселимся.
"А вместе с нами, - подумала Элизабет, - и три знакомые мегеры".
Погода в субботу была солнечной и ясной, как почти всегда в Ласковой Долине. Элизабет готовилась к трудному дню и для себя и для Робин. Когда приехал Тодд, она поприветствовала его особенной улыбкой и объятием Как было здорово провести с ним все выходные. Она быстро вскочила в машину и объяснила ситуацию.
- Поможешь? - спросила она, уже прекрасно зная ответ.
- А ты что, сомневалась? - Тодд слегка коснулся губами кончика ее носа и тронул машину.
Робин, покраснев от смущения, сняла свое песочного цвета платье из плащевки и явила удивленным взглядам постоянных обитателей пляжа сильно обтягивающий купальный костюм Весь этот нескончаемый день Робин постоянно ощущала поддержку Элизабет, Тодда, Инид и Джорджа. Они старались развеселить ее, рассмешить и всегда вместе с ней ныряли в воду.
Игра в волейбол была самой трудной частью программы Брюс Пэтмен, поддерживаемый Лилой и Карой, находил особенное удовольствие в том, чтобы гасить один мяч за другим прямо на Робин. Джессика не выражала одобрения действиям Брюса, но и она послала Робин несколько неберущихся мячей.
- Не унывай, Робин, - насмехался Брюс, - любая толстуха позавидует твоей грации.
