Кристина Додд - Настоящая леди
- Это в ее-то? - Лесли небрежно махнул рукой в сторону двери спальни леди Валери. - Никто не поверит, что я мог на нее польститься.
- Я не имею в виду вашу жалкую попытку соблазнить мою крестную.
Себастьян остановился, дав Лесли проковылять еще несколько шагов вперед.
- Я хочу сказать о том, что вы действительно мечтаете быть женщиной. Всех гостей очень позабавит ваш обычай привешивать себе искусственную грудь.
Лесли застыл на месте. Это был неожиданный удар.
- То-то будет потеха, когда в обществе узнают о вашей любимой привычке напяливать юбки и заставлять горничных танцевать с вами.
- Довольно!
Лесли дрожал с головы до ног, хотя он так и не повернулся лицом к Себастьяну.
- Это, конечно, ложь, но ведь ты же станешь порочить меня, если я... не заплачу тебе. Назови свою цену.
- У меня нет цены, - спокойно отвечал Себастьян. - Я слишком богат, чтобы продаваться. В этом-то вся ваша беда.
Не ожидая, к чему приведут его угрозы, Себастьян повернулся и пошел назад по коридору.
- Она знает про дневник, - тихо проговорил Лесли ему вслед.
Ноги у Себастьяна неожиданно заплелись, и он, споткнувшись, остановился. Все, что угодно, только не это!
- Она все время знала, где он, - еще тише добавил Лесли.
Себастьян направился было к нему, но при виде его лица тот, казалось, обрел вторую молодость, потому что повернулся и бросился бежать с ретивостью юноши. Себастьян остановился, пытаясь успокоить сильно бьющееся сердце.
Дневник. Наконец-то кто-то признался, что знает о его существовании. Он уже начинал тревожиться, не совершил ли он роковую ошибку. А что если дневника здесь нет? Но Лесли знает о нем и утверждает, что Мэри...
Еще раз повернувшись, Себастьян прошел мимо ее двери, даже не взглянув на нее. Лесли утверждает, что Мэри знает о дневнике. Он сказал, что Мэри и Йен смеются над ним в постели, пока он занимается бесплодными поисками, рискуя сломать себе шею и быть избитым неизвестно кем. И все это ради дневника, который Мэри... украла?
Это было как раз то, что он впервые заподозрил еще в Шотландии, но ее невинный вид, ее кажущаяся откровенность, вместе с заверениями леди Валери, заставили его усомниться. А теперь Лесли говорит... Но никто лучше Себастьяна не знал, что Фэрчайлдам ни в чем нельзя верить.
Но если двое Фэрчайлдов говорят разное, кому из них он должен верить?
Глупо, упрекнул он себя. Это глупо. Конечно, он верит Мэри. Ничто, ничто из сказанного Лесли не может этого изменить. Он, безусловно, лжет.
Себастьян почувствовал, что незаметно для себя он стиснул зубы и с усилием постарался расслабиться.
Да, он верит Мэри. Он заручится ее помощью, чтобы вскрыть сейф.
И упаси ее Бог, если она его обманет.
Глава 15.
- Ax, красотка, ты слишком хороша для этих гадких мест. - Наклонившись вперед, Йен говорил, со всей убедительностью на какую способен только влюбленный.
Молодая кобылка, к которой он обращался, кокетливо опустила глаза.
- Позволь мне украсть тебя. Мы помчимся сквозь лунный свет и никогда не вернемся сюда.
Подняв бутылку бренди ко рту, он пил до тех пор, пока не ощутил жжения в желудке. Когда он опустил бутылку, то увидел, что кобылка посматривает на него укоризненно.
- Да, да, я все знаю. Нам пришлось бы непременно вернуться. Мне - для того, чтобы погубить репутацию хорошей женщины, а тебе, - он усмехнулся, и эта насмешливая, откровенно злобная усмешка дала ему приятное чувство собственного превосходства над молчаливой собеседницей, - а тебе, чтобы поесть. Все вы, женский пол, одинаковы. Хорошее седло, удобная конюшня. Всех вас интересует только то, что можно купить за деньги.
Он повел рукой вокруг конюшни Фэрчайлдов, а потом раздраженно уставился на кобылку.
- Да еще пригоршню овса, когда тебе захочется. Это все, что тебе нужно.
Лошадь вскинула голову, как будто спрашивая, а что он находит в этом плохого.
- Продажная ты тварь. Ну, так и к черту тебя тогда. - Он снял со столба фонарь и, шатаясь, пошел было прочь. Но затем попятился и, наклонившись над загородкой стойла, разразился последним заявлением:
- К черту всех баб. От них больше беспокойства, чем сами они того стоят.
Кобылка выразила свое мнение по этому вопросу сильным влажным выдыхом, так что он отскочил прочь, вытирая рукавом лицо. Бренди плеснуло на его элегантный бархатный жилет, и он ошарашенно уставился на темное расплывающееся пятно.
- Ну, смотри, что ты наделала, - растерянно сказал он. - Из-за тебя я свое полосканье расплескал. Но у меня еще найдется.
Он наклонился и начал шарить глазами по земляному полу, пока не увидел еще одну бутылку, нераскупоренную, стоявшую там, где он ее раньше припрятал.
- Я знаю, ты вот теперь думаешь, как это я ее подниму, с фонарем в одной руке и с бутылкой в другой. Но дело все в том, что есть еще такое чудо - пальцы.
Осторожно прихватив бутылку за горлышко, он показал ее не проявившей никакого любопытства лошади.
- Небось завидно тебе, что у тебя таких нет?
Она, естественно, ничего не отвечала, и он торжествующе затряс головой.
- Вот то-то же!
Бутылки звякали одна об другую, когда он проходил между стойлами. Фонарь отбрасывал по сторонам огненные блики. Он прошел в помещение, где стояли жеребцы. Огромные мускулистые животные шептали ему что-то мягкими губами, когда он проходил мимо, признавая его превосходство со спокойным достоинством. Один из них, украшение конюшни, окончательно утвердивший свое господство над собратьями, качнул головой. Йен ответил на это приветствие:
- Сегодня полнолуние, - сказал он. - Ты чувствуешь, что тебя куда-то тянет, Квик? Ведь тебе хочется скакать и скакать, пока ты не доберешься до конца света?
Квик грациозно закивал.
- Вот и мне тоже. - Йен поднял ко рту бутылку. - Но я вместо этого пью. Для тебя и такого утешения не найдется.
- Ему и не надо, - неожиданно раздался голос откуда-то из темноты.
Йен тупо смотрел на жеребца, но сразу успокоился, когда из стойла поднялась чья-то белокурая голова.
- Я думал, это Квик заговорил, - признался он смеясь.
Но смех его умолк, когда он поднял фонарь, и на свет выступил высокий блондин.
- Бог ты мой, еще один фэрчайлдовский ублюдок!
Молодой человек резко сделал шаг вперед, намереваясь схватить его за шиворот, но Квик легким плавным движением заставил его попятиться к стене. Он не причинил незнакомцу вреда, так что Иен понял - животные любят этого молодого человека, но отодвинул его, надежно защищая Йена.
- Я не хотел никого обидеть, - сказал Йен, пока молодой человек отталкивал от себя жеребца. - Я сам незаконный. Я просто думал, что мы все наперечет. Уж во всяком случае, я всех знаю.
- Ну, ну, пропусти меня. Я не стану его бить.
Юноша говорил с жеребцом как с равным, и Квик отступил. Облокотившись на дверцу стойла, юноша спросил:
- Почему ты думаешь, что я из Фэрчайлдов?
Йен снова засмеялся.
- Тут и думать нечего! По лицу. По волосам. По росту, по обаянию... во всяком случае, я полагаю, оно у тебя есть. Я еще не встречал ни одного Фэрчайлда без него.
Юноша некоторое время смотрел на него серьезно, затем его суровое лицо медленно преобразила улыбка.
- Да, уж обаяния у меня не меньше, чем у тебя.
У него шотландский акцент, подумал Йен. Но говорит он правильно и явно учился где-то. Любопытно. Где же это милый папаша Лесли снова наблудил? Или Берджес? Или...
- Ты знаешь, кто твой отец?
Юноша удивился.
- Разумеется.
- И я тоже. - Йен подхватил бутылки. - Добавим?!
Молодой человек открыл дверцу стойла, вышел и тщательно закрыл ее за собой.
- А я вообще еще не пил.
Йен дал ему нераскупоренную бутылку и подождал, пока тот вытащил пробку и сделал глоток. Он не закашлялся, но глаза у него немного заслезились.
- Бренди хоть куда.
- Самый лучший. Фэрчайлды плохого не пьют.
- Давай-ка мне пока что это. - Парень взял фонарь из руки Йена, не встретив с его стороны никакого сопротивления. - Пожар в конюшне - скверная штука.
- А где же нам пить наш славный бренди?
Парень внимательно к нему пригляделся. Похоже, он был не уверен, как ему вести себя с новым родственником. Наконец он сказал:
- У меня вообще-то есть тут место, где мы могли бы... поговорить.
Йен пошел за ним в глубину конюшни.
- Меня звать Йен. А тебя?..
- Хэдд ... Хейли.
- Ну, рад с тобой познакомиться... Хэдд Хейли, - ухмыльнулся Йен.
Хэдд спокойно выдержал его взгляд, не моргнув и глазом.
- Таишься, да? Но долго тебе не продержаться в тени. Все равно твое лицо тебя скоро выдаст. Наверное, конюхи тебя уже опознали.
- Почему ты так думаешь?
- А вот у тебя синяки. - Йен показал на темный отек у него под глазом. - Небось, дрался, чтобы замять какие-нибудь сплетни? Это никогда не помогает. - Йен ткнул себя большим пальцем в грудь. - Мне ли не знать!
- Я приму к сведению, - сказал Хэдд. Речь его отличалась краткостью. Он явно не собирался распространяться на свой счет.
