Луанна Уолден - Волны экстаза (Том 1)
- Тогда поспешим поднять тебе настроение. - И Дерек протянул руку. Мне больше по душе, когда ты веселишься, а не грустишь.
Спустя некоторое время они вышли из заведения Далей и направились к магазину готового платья, который Дерек отрекомендовал как лучший магазин в Новом Орлеане. Он находился совсем недалеко, и Меган была приятно удивлена большим выбором готовых туалетов и самых разнообразных тканей.
Ее настолько поразил вид роскошных платьев и украшений, что она не сразу заметила миловидную женщину, которая появилась из-за ширмы в дальнем углу магазина и, быстро подойдя к Дереку, о чем-то заговорила с ним.
Меган никак не могла оторвать взгляд от элегантного платья, цвет которого так подходил к ее изумрудно-зеленым глазам. Платье было столь искусно сшито и богато отделано, что походило на произведение искусства. Она протянула руку к мягкой шелковистой ткани и вдруг услышала легкое покашливание, раздавшееся сзади. Оглянувшись, Меган увидела, что женщина пристально рассматривает ее. Судя по всему, это была хозяйка магазина.
- А где же Дерек? - взволнованно спросила Меган.
- Капитан Чандлер решил, что платья вам более интересны, чем он, засмеялась дама.
Меган послышались злорадные нотки в ее веселом смехе, и она невольно подумала о том, что, наверное, и эта особа была любовницей Дерека.
- Пойдемте. - В ее речи слышался сильный французский акцент. - Меня зовут Иветт. Капитан Чандлер скоро вернется, поэтому мы должны поспешить, cherie. - Она поманила Меган в дальний конец магазина, где находилась примерочная. - У нас куча дел, и надо успеть до его возвращения. Ах, эти мужчины! Что они понимают в одежде? Они всегда думают только о том, что находится под платьем, и совсем не понимают, что оно шьется для того, чтобы им захотелось снять его. - Иветт подтолкнула Меган к просторной примерочной:
- У нас совсем мало времени.
После того как Меган разделась, Иветт стала снимать с нее мерки, при этом она не прекращала без умолку болтать. Наконец хозяйка магазина отступила назад и внимательно оглядела со всех сторон стройную фигуру девушки.
- Мадемуазель не требуется обременять свою фигуру никакими корсетами, - удовлетворенно заметила Иветт.
Меган внезапно вспомнила, как однажды Милли удалось уговорить ее надеть корсет и сколько неприятностей испытала она от этого сооружения.
- Я нахожу, что корсет излишне сковывает движения, - сказала она.
Громко засмеявшись над простодушным замечанием Меган, Иветт поддержала ее мнение.
- Я не сомневаюсь, что капитан Чандлер согласится с вами, - сказала она, усмехнувшись.
Однако ответом ей был лишь ревнивый взгляд Меган, и болтливая хозяйка поспешила добавить:
- Вы совершенно правы, мадемуазель. Я тоже не люблю неудобства, которые причиняет корсет, но, к сожалению, при моей фигуре не обойтись без него. - И она, выскользнув за занавеску, вскоре вернулась с грудой платьев, которую еле держала в руках.
Глаза Меган загорелись при виде такого великолепия.
- Может быть, мадемуазель примерит что-нибудь? - предложила Иветт.
Второй раз приглашать Меган не пришлось.
Одного взгляда на роскошные наряды было достаточно, чтобы ее настроение сразу изменилось.
- Иветт, мне все они очень нравятся, но сейчас я вряд ли смогу купить даже пару таких роскошных платьев.
- Мадемуазель, конечно, шутит. - Хозяйка была неприятно удивлена. Капитан Чандлер дал четкие указания относительно вашего гардероба и оставил мне кругленькую сумму с тем, чтобы заказ был готов к пятнице.
И она решительно накинула одно из платьев на плечи Меган.
- Но... - запротестовала девушка, однако Иветт перебив ее:
- У мадемуазель очень тонкая талия, зато с бюстом все в порядке. - И она указала на высокую грудь Меган. - Как раз то, что любит капитан. Затем, не обращая внимания на возмущенный взгляд Меган, модистка отступила назад, чтобы получше рассмотреть, как выглядит на девушке платье. По-моему, моя дорогая, вы просто великолепны в нем.
Меган посмотрела на себя в зеркало.
На ней было кремово-желтое муаровое платье, которое очень ей шло. Но ее явно смущал слишком откровенный вырез.
- Мне кажется, что это не совсем подходящий фасон для гувернантки. Может быть, вот это голубое ситцевое платье мне подойдет больше?
- Mon Dieu! - Иветт, которая в это время укорачивала подол, подняла на нее изумленный взгляд, - извините меня, но я шью наряды для подруг капитана Чандлера вот уже несколько лет и, можете не сомневаться, имею представление о его вкусе. Боюсь, что, если вы уйдете из моего магазина в этом.., этом наряде служанки, он никогда больше сюда не придет.
- Ну хорошо, возможно, мне подойдет вот это желтое платье, - мрачно сказала Меган, - но я настаиваю, чтобы мои наряды были все же более скромными. - И она показала на весьма смелое декольте.
- Oui, мадемуазель. - Иветт обреченно вздохнула. - Я согласна с вами молодой девушке совсем не пристало выставлять напоказ обнаженное тело. Не беспокойтесь, cherie. Я обо всем позабочусь.
Пока Иветт обслуживала других посетителей, Меган бродила по магазину, рассматривая кружева и украшения, необходимые для дополнения туалетов.
Надо сказать, что это занятие было долгим и кропотливым, поскольку она потеряла счет платьям, которые отобрала для нее Иветт: там были утренние наряды, платья для обеда всех цветов, которые только можно было себе вообразить, амазонки и прочее, не говоря уже о нижнем белье и ночных рубашках. Вещи, не требовавшие переделок, тут же паковались, а остальное Иветт должна была подготовить к пятнице.
- Неужели вы все это успеете подогнать за таксе короткое время? спросила пораженная Меган. - Я не вижу, чтобы у вас была хотя бы одна помощница.
- В магазине мне помогают две девушки, но во вторник обычно мало заказчиков и покупателей, и поэтому я их отпускаю. - Она подняла лицо от платья, которое начала переделывать. - И все же вы правы: чтобы успеть, мне придется нанять еще одну девушку, иначе, боюсь, не справиться.
Меган было неловко и дальше отвлекать модистку от работы, и она отошла от нее. Почувствовав на себе чей-то взгляд, девушка оглянулась и увидела Дерека, стоящего в дверях. На его лице играла довольная улыбка.
- Если мне не изменяет память, когда несколько часов назад я уходил отсюда, на тебе был такой же наряд. - Он кивком указал на роскошное зеленое платье.
Меган покраснела от смущения.
- У меня еще никогда не было такого изумительного туалета.
- Ты бы хотела его иметь?
- О, Дерек, ты уже и так много сделал для меня. Тем более что платье наверняка очень дорого стоит, а я не знаю, как расплатиться с тобою за другие наряды.
- Ерунда. Если платье тебе нравится, оно твое.
- Простите, месье, - с другого конца комнаты к ним поспешила Иветт, это платье сделано по заказу нашей постоянной клиентки, и поэтому оно, к сожалению, не продается.
- А ты не могла бы сшить такое же? - явно не собираясь уступать, спросил Дерек.
- Я бы с удовольствием, но такого материала у нас больше нет, однако если мадемуазель согласится, его сошьют из другой ткани.
- Нет, - в голосе Меган прозвучало легкое разочарование, - у меня нет нужды в таком роскошном туалете. - Она пожала плечами и с улыбкой взглянула на Дерека:
- Как ты провел утро?
- Сплошные хлопоты, - устало сказал он и, взяв ее за руку, потянул к двери, - пойдем, я хочу тебе кое-что показать.
- Что за секреты? - Выйдя на улицу, она зажмурилась от ударившего в глаза солнца.
Немного привыкнув к яркому свету, она огляделась и всплеснула руками.
- Чемпион! - пронзительно вскрикнула Меган и стремглав бросилась к красавцу жеребцу, который громко заржал, приветствуя свою хозяйку.
Глядя на эту трогательную сцену, Дерек порадовался тому, что велел Натану забрать жеребца из конюшни Бэнбриджей и привести на корабль. Его затея явно оправдала себя. Он давно не видел девушку в таком настроении.
Меган с благодарностью взглянула на Дерека.
- Как ты смог.., как догадался... - начала она, но Дерек остановил ее:
- Неужели ты думаешь, что я оставил бы это великолепное животное у такого негодяя, как твой отец? И кроме того, я знал, что ты очень привязана к Чемпиону.
Подойдя к лошади, он дружески потрепал ее но гриве.
Повинуясь внезапному порыву, Меган бросилась к Дереку на шею и, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих, поцеловала его в губы.
В ответ Дереку захотелось заключить ее в нежные и страстные объятия, но, почувствовав на себе недоуменные взгляды, он решительно отстранил Меган.
- Ты разве не думаешь больше о своей репутации?
Меган бросила недовольный взгляд на зевак.
- Боже мой, неужели здесь никогда не видели обычного поцелуя благодарности?
Дерек ничего не ответил и, взяв ее за руку, направился обратно в магазин Иветт. Наклонившись к ней, чтобы больше никто не услышал его слов, он произнес:
