Мадлен Кэр - Поединок страсти
Она приехала в "Веселый гусар" немного позднее назначенного времени из-за того, что поезда подземки шли слишком медленно, и в этот час ей пришлось проталкиваться сквозь толпу собравшихся у входа посетителей. Элен ле Бон уже сидела за отдельным столиком в глубине ресторана. Внезапно Софи остановилась в замешательстве: рядом с Элен сидел Кайл и негромко смеялся какой-то шутке.
Зябкая волна холода окатила ее, и Софи пришлось взять себя в руки, чтобы как ни в чем не бывало подойти к ним, изобразив на лице беззаботную улыбку.
- Прошу извинить за опоздание. Ты уже сделала заказ?
- Нет еще, - сказала Элен, целуя ее в щеку. - Кайл не останется с нами обедать, - небрежно бросила она. - Спешит делать свои деньги. Все же я уговорила его выпить с нами бокал вина.
- Я не любитель гуляша, - сказал Кайл. - К тому же меня ждут клиенты. Он обвел Софи ленивым взглядом, отметив ее новый костюм. - Вы сегодня свежи как майское утро, дорогая моя Софи.
- Как мило. Вы тоже выглядите довольно неплохо для человека, проведшего всю ночь в увеселительных заведениях.
- Удовольствия и деятельная активность заставляют часы бежать быстрее, - спокойно ответил Кайл.
- "Отелло", - улыбнулась Элен. - Действие второе, сцена третья. Где же вы были вчера вечером, Кайл?
- Развлекался, танцуя с одной очень милой девушкой.
Покраснев, Софи взяла со стола меню. Интересно, о чем они говорили перед ее приходом, подумала она. Элен поднялась из-за стола.
- Прошу извинить меня. Мне нужно сделать пару телефонных звонков.
Кайл учтиво встал и с неприкрытой иронией посмотрел вслед направившейся к телефону Элен.
- Это называется умением вовремя оставить людей наедине, - лаконично заметил он, садясь на свое место.
Софи бросила на него быстрый взгляд. На Кайле был темный костюм и строгий галстук. Очевидно, именно так он одевался для работы в банке, тем не менее он выглядел, как всегда, неотразимо привлекательным, и от этого она почувствовала себя еще более зажатой и неуверенной в себе.
- Вы так думаете? - холодно сказала она.
- У Элен есть только один недостаток. Она считает, что каждый имеет право на счастье.
- А вы с этим не согласны? - сказала Софи, делая вид, что изучает меню, чтобы не встретиться с ним взглядом.
- Я реалист и верю в то, что за преступлением должно последовать наказание.
- Я это уже поняла. Так говорят ваши звезды.
- Причина, моя милая Софи, не в звездах, а в нас самих.
- Теперь, видимо, моя очередь угадать, откуда это? Шекспир, "Юлий Цезарь". К сожалению, не помню ни акта, ни сцены.
- Великолепно. Элен считает, что честный и цивилизованный диалог поможет устранить все проблемы между вами и мной, - сухо заметил Кайл. Он наполнил ее бокал темно-красным вином, которое пил сам. Софи поблагодарила и пригубила вино - оно оказалось крепким и очень терпким, но довольно приятным на вкус. - К несчастью, - продолжил он, - она не знает, что вас нельзя назвать честной, а меня цивилизованным.
- Вы говорите ужасно милые вещи, дорогой Скорпион, - рассердилась Софи.
- Не стоит благодарности, милая Дева. Софи бросила взгляд в сторону Элен, стоявшей у телефона и намеренно отвернувшейся от них, и сделала гримасу.
- Элен вернется не раньше чем минут через пятнадцать-двадцать, - с иронией заметила она. - Так что хочешь не хочешь, а нам придется продолжить беседу, хотя бы для того, чтобы как-то заполнить время.
- Даже если тема разговора окажется не очень цивилизованной и честной?
- Я готова рискнуть, - ответила она с легкостью, которой вовсе не чувствовала. - Кстати, вы так и не сказали мне, как дела у родителей Эммы, напомнила она ему. - Они решились на развод?
- К сожалению, нет. Несчастные глупцы, - брюзгливо проворчал он. - Все закончилось поцелуями и примирением, и теперь они пытаются вдохнуть в старый замшелый миф о счастье под венцом новую жизнь.
- Я так рада за Эмму, - сказала Софи, поморщившись от его цинизма. Она, должно быть, очень счастлива, что все обошлось.
- Она просто в восторге. Это понятно: она слишком мала, чтобы понимать фальшь большинства человеческих отношений.
Софи постаралась не обратить внимания и на этот выпад.
- Вы ездили с ней в тот круиз по Карибам? Кайл взял бокал и сделал небольшой глоток.
- После вашего внезапного исчезновения мы оба были несколько ошеломлены, - сказал он сухо. - Было нелегко объяснить восьмилетнему ребенку, что произошло.
- Кайл, мне очень неприятно...
- Оставьте ваши извинения при себе, - резко оборвал ее он. - В общем, мы покинули гостиницу в тот же день. Я больше не мог оставаться там ни одного часа, после того как вы... - Он обрубил фразу на середине. Несколько дней мы погостили у моего друга в Кингстоне, а затем наняли небольшой парусник и провели неделю, плавая вокруг Гаити. К тому времени, когда мы оказались в Кингстоне, родители Эммы захотели, чтобы она вернулась домой, и мы полетели назад, к счастливому семейному очагу.
- А как Эмма... ей понравилось путешествие?
- Надеюсь, - пожал он плечами. - Для нее это было чем-то вроде приключения. Мне оно тоже пошло на пользу. Вернуло все на свои места.
- Кайл, почему вы не можете поверить, что я вовсю не собиралась причинить вам боль?
пыталась она убедить его. - Вы считаете, что у меня был какой-то специально выработанный план, хотя на самом деле это не так. Все было настолько запутанно. Когда вы не узнали меня, я... у меня родилась эта дурацкая идея разыграть вас.
- По-вашему, это шутка, - язвительно сказал он, - заманить в постель человека, зная, что он считает вас кем-то другим?
- Я просто не знала, что все обернется именно так. Я думала... я думала, вам просто хотелось завязать со мной легкий курортный роман. Пустую короткую интрижку...
- Именно этого я и хотел, - грубо перебил он ее. - Не нужно обманывать себя, Софи. Я хотел от вас именно этого, и ничего больше. Она замолчала, пытаясь удержать слезы. Кайл рассеянно вертел в руке бокал, наблюдая за игрой рубиновых бликов на скатерти стола. Затем он продолжил, не обращая внимания на ее убитое горем лицо.
- Что-то в вас было такое, что заинтриговало меня еще в Брайтоне. Вы были очень милы на Ямайке и очень добры к малышке Эмме. Но во всем остальном... - Он пожал своими широкими плечами. - Единственное, чего я хотел, - это приятно провести время с хорошенькой женщиной. Так что не стоит обольщаться насчет возможности чего-нибудь более глубокого.
Софи вдруг стало так плохо, что ей стоило больших усилий сохранить самообладание.
- Тогда я рада, что мы расстались, - с трудом сказала она, - прежде чем вы бросили меня ради другого смазливого личика.
- О том, чтобы бросить вас, пока еще нет и речи. - Его голос снова обрел опасные интонации хищного зверя. Он улыбнулся, глядя ей прямо в глаза. - Я пока не закончил с вами. Потерпите еще немного, дорогая.
Элен возвращалась назад, и Кайл решительно поднялся из-за стола.
- Если я сейчас не распрощаюсь с вами, - с обманчивой мягкостью протянул он, - то тем самым нанесу большое оскорбление очень важной персоне, занимающейся электронным оборудованием. - Он поцеловал у Элен руку и наклонился, чтобы коснуться губами щеки Софи. - Уверен, что скоро увижу вас снова, - сказал он с нарочитой учтивостью и стал пробираться сквозь запруженный посетителями ресторан к выходу, сквозь который виднелась залитая солнцем улица.
Элен виновато смотрела на Софи.
- О Господи. Мне показалось, что это такая хорошая идея, - сказала она, накрыв своей ладонью руку Софи. - Судя по выражению твоего лица, это не так?
- Пожалуй, нет, - сказала Софи, стараясь придать своим дрожащим от обиды губам некое подобие улыбки.
- Хочешь поговорить со мной об этом?
- Пожалуй, нет. - Она вынула из сумки носовой платок и приложила его к глазам, стараясь остановить готовые брызнуть слезы. - Давай лучше как следует пообедаем и поговорим о театре, хорошо?
Два дня спустя Софи встретилась с Джои Гилмором и объявила, что решила сниматься в фильме Лучани.
Джои терпеливо вздохнул.
- Согласен, готовый фильм, возможно, получит восторженные отзывы в маленьких журналах для высоколобых и в студенческих газетах. Но я уже говорил, что он не заработает ни пенни, и это я тебе гарантирую. Ты получишь на руки несколько сотен фунтов в качестве прямого гонорара, и для тебя будет большой удачей, если сверх этого тебе обломится хоть что-нибудь еще. С моей помощью ты можешь заработать в десять раз больше, играя в телерекламе здесь, в Лондоне!
Софи смотрела на висящую на стене фотографию, на которой Джои обменивался рукопожатием со знаменитым театральным актером, умершим пару лет назад.
- Я ни разу не была в Пизе, - сказала она с отсутствующим видом.
- Она ни разу не была в Пизе, - передразнил ее Джои, бросая на стол карандаш. - Позволь мне обеспечить тебе настоящий контракт в настоящем фильме. Тогда ты заработаешь кучу денег и сможешь поехать в свою Пизу, чтобы просто отдохнуть.
