Нора Робертс - Жертвопроношение
Она прижалась к нему.
- Слушай, мы становимся по-стариковски сентиментальны.
- Ну и что? Мы, ирландцы, вообще сентиментальны. Ева тихо усмехнулась. Ни друзья, ни враги Рорка ни за что не назвали бы его сентиментальным человеком.
- Так, свежих синяков, слава богу, нет. - заметил он, подавая Еве халат. Из чего можно сделать вывод, что эти дни были относительно спокойными.
- По большей части. Правда, один кретин переусердствовал с работавшей по лицензии проституткой: задушил бедняжку во время полового акта. - Она завязала пояс на халате, пригладила волосы. - Перепугался насмерть и убежал. Но через несколько часов опомнился и явился к нам в сопровождении адвоката. Вести допрос и оформлять дело я поручила Пибоди.
- Угу, - кивнул Рорк и, подойдя к буфету, налил себе и Еве вина. - Значит, действительно все было тихо.
- В общем, да. Сегодня ходила на гражданскую панихиду.
Рорк нахмурился, но потом вспомнил, о чем речь.
- А, да, ты мне говорила. Жаль, что я не мог вернуться пораньше.
- Фини очень переживает. Знаешь, всем было бы легче знать, что Фрэнк умер при исполнении.
- Ты хочешь сказать, что желала бы своему коллеге гибели от руки преступника, а не мирной смерти у домашнего очага? - удивился Рорк.
- Это было бы, скажем так, понятнее. - Ева сосредоточенно разглядывала бокал. Пожалуй, не стоит говорить Рорку, что и себе она желала бы смерти быстрой, пусть даже насильственной. - А кроме того, кое-что мне показалось подозрительным. Я виделась с семьей Фрэнка... По-моему, его старшая внучка немного не в себе.
- Почему ты так решила?
- Она вела себя странно, и, вернувшись домой, я ознакомилась с ее досье.
- Ты запросила данные о ней?
- Просто хотела кое-что проверить. Понимаешь, она передала мне вот это. Ева подошла к столу и протянула ему записку.
Рорк внимательно ее прочитал и удивленно поднял брови.
- Смотри-ка, это же лабиринт.
- Что?
- Это один из кельтских символов.
- Сколько странных вещей ты знаешь! - Ева еще раз посмотрела на значок, стоявший вместо подписи.
- Ничего странного здесь нет. Я ведь и сам потомок кельтов. Это древний сакральный символ.
- Что ж, все сходится. Алиса Лингстром занимается колдовством или чем-то вроде того. После школы она поступила в университет и не куда-нибудь, а в Гарвард, потом учебу бросила и теперь работает в каком-то магазинчике в Уэст-Виллидже, торгующем травами и магическими кристаллами.
Рорк дотронулся до значка пальцем. Он видел такие когда-то в детстве. Их использовали и банды гангстеров, и общества пацифистов. Для тех и других, естественно, религия была лишь оправданием убийства.
- Ты не знаешь, зачем ей понадобилось с тобой встречаться?
- Представления не имею. Может, ей кажется, что она увидела что-то в моей ауре? Я знаю, что Мэвис занималась подобной мистической ерундой - еще до того, как я арестовала ее за воровство. Она говорила мне, что люди готовы заплатить сколько угодно, если ты расскажешь им то, что они хотят услышать. И еще больше, если расскажешь, чего они слышать не желают.
- Это и роднит тех, кто занимается ворожбой, со стоящими на страже закона, - усмехнулся Рорк. - По-видимому, ты решила туда идти?
- Естественно.
Ничего другого Рорк и не ожидал услышать.
- Я пойду с тобой, - заявил он, кладя записку на стол.
- Но она хочет...
- Пусть себе хочет. - Он пригубил из бокала. Рорк был из тех, кто всегда так или иначе получает желаемое. - Я буду держаться в сторонке, но пойду обязательно. Клуб "Водолей" - заведение вполне безобидное, но и туда могут проникнуть всякие подозрительные элементы.
- Подозрительные элементы - это то, чем я всю жизнь занимаюсь, - сурово сказала Ева, а потом пристально взглянула на Рорка. - Слушай, а ты, случайно, не являешься владельцем "Водолея"?
- Случайно нет. Тебе бы этого хотелось? Она рассмеялась и взяла его за руку.
- Пойдем! Вино допьем в постели.
***
Расслабившись от любви и вина, Ева уснула спокойно, свернувшись калачиком рядом с Рорком. И, проснувшись внезапно два часа спустя, была крайне этому удивлена. Разбудил ее не один из ночных кошмаров. Она не испытывала ни ужаса, ни боли, не обливалась холодным потом - и все же почему-то проснулась.
Ева лежала, глядя в окно на ночное небо, и прислушивалась к мерному дыханию Рорка. Что же ее разбудило? Чуть приподнявшись, она посмотрела на изножье кровати и чуть не вскрикнула, увидев два светящихся глаза. Только сообразив, что у нее в ногах лежит Галахэд, она вздохнула с облегчением. Кот пришел и улегся на кровать. Вот это ее и разбудило. Всего-навсего.
Ева повернулась на бок, устроилась поудобнее, Рорк, не просыпаясь, обнял ее. Она вздохнула и прижалась к нему.
"Всего-навсего кот", - подумала Ева, засыпая. Но она готова была поклясться, что слышала какое-то пение...
Глава 2
Утром, придя в участок, Ева с головой зарылась в кипу накопившихся бумаг. Она почти забыла о странном ощущении, с которым просыпалась ночью. Стояла настоящая золотая осень, Нью-Йорк купался в теплых солнечных лучах, прохожие на улицах казались умиротворенными, довольными жизнью. Ева решила, что лучшего времени привести в порядок дела не найдешь.
Самую муторную часть работы она поручила Пибоди.
- Ну почему у вас в компьютере все файлы вперемешку? - сокрушалась Пибоди.
- Я отлично знаю, где что, - заявила Ева. - Так и быть, можете все систематизировать, но так, чтобы и я в этом разобралась. Справитесь, сержант?
- Надеюсь, - ответила Пибоди официальным тоном и, удостоверившись в том, что Ева стоит к ней спиной, театрально закатила глаза и добавила:
- ..мэм.
- Отлично Только глазки не закатывайте. А запутано все так исключительно потому, что у меня был очень и очень напряженный год. И поскольку начался его последний квартал, а вы мой стажер, полагаю, что вполне справедливо поручить эту работу именно вам. - Ева повернулась к Пибоди и одарила ее язвительной улыбкой. - Надеюсь, что и у вас когда-нибудь появятся подчиненные, на которых вы сможете перекладывать все малоприятные дела.
- Тронута вашим доверием, Даллас. - Пибоди свирепо посмотрела на монитор. - А может, мне хочется стонать оттого, что придется разбирать файлы пятилетней давности? Между прочим, через два года их полагается переводить в архив.
- Вот и займитесь этим. - Компьютер угрожающе загудел и выдал сообщение о том, что в программе произошел сбой. - Желаю удачи!
- Техника - друг человека. А о друзьях надо заботиться.
- Полностью с вами согласна. - Ева подошла к компьютеру и двинула по нему кулаком. Он икнул и вернулся в рабочее состояние. - Видали?
- У вас волшебные руки, лейтенант! Наверное, поэтому парни из ремонтного отдела используют вместо мишени для дротиков ваш портрет.
- До сих пор? Завидное постоянство! - Ева, пожав плечами, уселась на край стола. - Кстати, Пибоди, что вы знаете о колдовстве? Вы слышали когда-нибудь о викканах?
- Если вы хотите заколдовать свой компьютер, Даллас, намою помощь не рассчитывайте. - Пибоди, стиснув зубы, принялась за архивацию старых файлов.
- Вы же выросли в семье квакеров.
- Это было так давно. Ну же, давай, у тебя все получится! - подбодрила она компьютер. - Кроме того, квакеры - не виккане. Обе религии ратуют за пацифизм, единение с природой, но.., сукин сын, куда он делся?
- Что? Кто куда делся?
- Ничего. - Пибоди сурово смотрела на монитор. - Ничего. Не волнуйтесь, все под контролем. Думаю, все эти файлы вам давно не нужны.
- Пибоди, вы шутите?
- Ага. Ха-ха-ха. - Утерев пот со лба, Пибоди начала терзать клавиатуру. Вот! Вот и он! Все, никаких проблем. Отправляйся в главный архив, голубчик. Тихо и мирно. - Она испустила вздох облегчения. - А нельзя ли мне хлебнуть кофейку? Так сказать, для поддержания бдительности.
Ева взглянула на монитор, где с виду все было как положено, молча подошла к кофеварке.
- А почему вы интересуетесь Виккой? Собираетесь принять новую веру? спросила Пибоди, но Ева взглянула на нее так мрачно, что Пибоди чуть не поперхнулась, - Шучу.
- Вы сегодня шутите без передышки. Мне просто любопытно.
- Понимаете, в догматах виккан и квакеров есть много общего. Стремление к гармонии, соблюдение древних обрядов, связанных со сменой времен года, непротивление злу.
- Непротивление? - хмыкнула Ева. - А как насчет заклятий, ворожбы, жертвоприношений? Обнаженные девственницы на алтаре, черные петухи с отрубленными головами...
- Так описывают ведьм в художественной литературе. Помните: "Девять раз кругом, кругом обежим и круг замкнем"? Шекспир. "Макбет".
- "И тебя, милочка, и твою собачку..." - процитировала Ева в ответ. Злая волшебница Бастинда.
- Вот-вот, - кивнула Пибоди. - Но оба эти примера как раз дают не правильное представление о положении вещей. Ведьмы - не всегда уродливые и отвратительные старухи, которые помешивают зловонное варево крысиными хвостами или гоняются за маленькой девочкой и ее другом - соломенным пугалом. Виккане, например, не приносят вреда ни одному живому существу. Они занимаются исключительно белой магией.
