Грейс Грин - Обещание жениться
Логан Хантер! Пришел к ней.., голым!
Нет, не совсем голым, потому что на нем были плавки. Однако такого же цвета, как и загорелое тело, поэтому немудрено, что Сара не сразу их заметила и сочла Логана совершенно обнаженным. В горле словно ком застрял, и она с трудом перевела дыхание. Он же вперил в нее взгляд, словно гипнотизировал ее.
Секс, ему нужен секс. Он видел, как уехал Зак, и, не теряя времени, заявился сюда. Он маньяк!
- Убирайтесь вон! - крикнула Сара и, схватив массивную бутылку с шампунем, стоявшую на полочке рядом, изо всех сил швырнула ее в наглеца. Но промахнулась. Бутылка угодила в стену и, не разбившись, упала на пол. Убирайтесь, мерзкий извращенец!
Сара схватила большой кусок туалетного мыла и бросила прямо ему в лицо. Овальный твердый кусок мыла угодил ему в бровь, и Логан поморщился от боли. Вскрикнув, он отступил назад.
- Прекратите!
Сара с отчаянием посмотрела на оседавшую пену на своем голом теле.
- Я утоплюсь! - простонала она, прикрывая руками грудь и поджимая ноги. Я утоплюсь, но не позволю.., я не сдамся вам...
- Не сдадитесь мне? - Логан крепко выругался. - Леди, вы в своем уме? Я видел, как ушел катер, и решил проверить, в каком состоянии Зак Грант оставил мой коттедж. Я совсем не ожидал увидеть вас здесь. - Он приблизился к запотевшему зеркалу над раковиной, вытер его и посмотрел на свое отражение. Вы чуть не выбили мне глаз, - укоризненно заметил он. - Ваше счастье, что этого не произошло, - он повернулся к ней, - иначе я подал бы на вас в суд...
- Ладно. - Сара гордо вскинула подбородок. - Пожалуйста, немедленно уходите. Я принимаю ваши объяснения и извинения.
- Извинения? - поперхнувшись, воскликнул Логан. - Какие извинения? Это вы должны извиниться передо мной...
Громкий стук входной двери остановил его.
- Эй! - Голос был высоким, испуганным, молодым. - Есть здесь кто-нибудь? Что случилось? Сара видела, как округлились глаза Логана.
- Это моя дочь! - Он в замешательстве провел рукой по волосам; сейчас у него был вид зверя, попавшего в капкан. - Всюду сует свой нос...
- Яблочко от яблони недалеко падает. - Сара снова обрела уверенность.
- Да, видимо, так. - В глазах его блеснул насмешливый огонек.
У него зеленые глаза. Сара отметила это еще при первой встрече. А ведь минуту назад его взгляд был холоден и враждебен. Сейчас же она впервые уловила в нем искорку теплоты, и от этого что-то дрогнуло у нее внутри.
- Ради Бога... - голос его звучал хрипло, - не рассказывайте ей ничего. Иначе мне несдобровать.
Не дожидаясь ответа, Логан выскочил из ванной комнаты, громко захлопнув за собой дверь.
Сара почувствовала, как вся обмякла. Ее пробирала дрожь, сердце учащенно билось.
Если ее ждет и далее подобный отдых, то, пожалуй, лучше было бы Заку устроить ее в каком-нибудь пятизвездочном отеле на знаменитом курорте...
- Что случилось, папа? - в открытое окно ванной донесся до Сары голосок девочки, когда она со своим отцом огибала угол коттеджа. - Я услышала крик, бросилась в твою спальню, чтобы узнать, слышал ли ты тоже, но тебя не было. Я поняла, что ты пошел выяснять, кто кричал.
Сара, затаив дыхание, с любопытством ждала, что ответит Логан.
- Ничего особенного, детка. Зак Грант уехал, его подружка осталась и, очевидно, зайдя в ванную, увидела мышь...
Голоса удалялись. Сара облегченно вздохнула.
- После завтрака я хочу убрать из большой спальни вещи твоей матери. Логан пристально следил за дочерью, сидевшей напротив за столом на веранде. Ты хочешь мне помочь?
- Нет, папа. Лучше сделай это сам. Я сложу книги в кладовке. Где мне взять коробки?
- На чердаке, там их предостаточно. Мы их потом достанем.
Анди кивнула и, наклонившись над тарелкой, погрузила ложку в овсянку.
Логан почувствовал невыносимую усталость во всем теле. Анди держится молодцом, порой ему даже трудно скрывать то, как он гордится ее выдержкой. Но было бы куда лучше, если бы девочка не прятала свою печаль, не держала бы все в себе. Узнав о кончине матери, Андреа лишь один-единственный раз дала своим чувствам волю, отчаяние ее было бурным, рыдания безутешны. Такое более ни разу не случилось с ней, во всяком случае не при нем. Если она и плакала, он этого не видел.
Вначале Логан пробовал говорить с ней о матери, но в конце концов понял, что делать этого не следует: Андреа замкнулась.
Возникала еще одна проблема: все близкие и знакомые тоже избегали упоминать о покойной. Они, очевидно, считали, что в этом и заключаются такт и милосердие.
Иногда ему казалось, что столь любимая им жена ни для кого просто не существовала...
- В коттедже был нешуточный переполох, папа, - задумчиво промолвила Анди. - Что все это значит?
- Видишь ли... - Логан лихорадочно искал нужные слова, которые удовлетворили бы любопытство дочери. - Эта женщина в коттедже.., знаешь, тебе лучше держаться от нее подальше, моя дорогая.
Он встал и, сунув руки в карманы, пристально посмотрел на дочь. В безжалостно обрезанных прядях еще не просохших после душа волос резвились солнечные зайчики. Он вспомнил, как играло солнце в длинных русых волосах Бетани, и у него сжалось сердце.
- Почему, папа?
- Что "почему"?
В голосе Анди слышалось отчаяние.
- Почему я должна держаться подальше от "этой женщины"?
Последние два слова она произнесла с мрачным драматизмом. Логан сделал вид, что ничего не заметил.
- Хорошо это или плохо, моя дорогая девочка, но общество судит о человеке по его друзьям и знакомым. Я хочу, чтобы ты общалась с людьми твоего круга. Хорошая репутация ценится на вес золота. И теряют ее лишь однажды.
- Как невинность, папа, не так ли? Логан смущенно откашлялся и начал собирать посуду со стола.
- Да, - наконец промолвил он. - Да, черт возьми.
В который раз сознание своего бессилия пришибло его. Да, он никудышный отец, он неуклюж, неумел и жалок. Андреа нуждается в матери, особенно теперь, когда она на пороге тех перемен, которые превращают девочку в женщину.
Логан знал, что должен жениться... Он дал такое обещание Бетани.
Воспоминания, как всегда, причинили боль.
- Милый... - с трудом проговорила слабеющим шепотом Бетани в слепяще белой палате больницы, когда минуты ее были уже сочтены. - Обещай мне, что ты снова женишься. - Она слабела, ей все труднее становилось говорить. - Я не могу думать, что ты обречешь себя на одиночество и будешь оплакивать меня всю жизнь...
Логан достал бы луну с неба, если бы это спасло Бетани от страданий.
- Обещаю, - сдавленным голосом еле произнес он, немея от горя. - Если ты просишь, я женюсь еще раз...
Бетани ждала этого ответа. В ее глазах он увидел облегчение, слабеющие пальцы сжали его руку.
Он отвернулся, чтобы Бетани не видела его слез.
С тех пор минуло пять лет.
Пять долгих лет. Невозможность выполнить свое обещание тяжким грузом давило на него. С каждым днем груз становился все тяжелее. Больше медлить нельзя. Он дал себе клятву, что все решится этим летом. Он найдет себе жену. Кого-нибудь, кто понравится Андреа. И будет приятен ему. Она должна быть достаточно разумной, без всякой романтической ерунды в голове. Словом, такая женщина, которая согласится на брак по расчету, а не по любви.
Когда Логан уносил посуду в кухню, он снова был в самом мрачном из своих настроений.
Где ему найти такую женщину?
Брак с Тревисом приглушил творческие начала ее натуры и почти погубил их. Это произошло не мгновенно, но начало было положено почти сразу же после их возвращения из свадебного путешествия.
Грустные воспоминания нахлынули на Сару, как только она вытащила из сумки последнюю из своих вещей - элегантный свитер из рейона и шелка бирюзового цвета с серебряной нитью и с фирменной маркой "Салли Коул" на изнанке у ворота.
Ее марка. Ее фасон. Ее гордость.
Сара вздохнула и провела рукой по шелковистой поверхности изделия. Ее замужество оказалось ошибкой, она и Тревис - совершенно разные люди. Она вспомнила его собственнические замашки; он всегда считал жену лишь красивой вещью в своей коллекции. Но это было одно, а вот отрицание ее таланта - совсем другое.
Тревис был прагматиком, бухгалтером по натуре, ибо для него в жизни существовали лишь факты и цифры. Девизом для него служило выражение "практический результат". Вскоре Сара, к своему отчаянию, поняла, что в браке ожидаемым "практическим результатом" Тревис видел превращение ее в домашнюю хозяйку, которая будет вести дом столь же экономно и успешно, как он ведет свой бизнес. Нет никакой необходимости держать в доме экономку, когда есть жена. Регулярно устраивая званые обеды, он ждал от своей жены, что она приготовит обед, накроет стол и сумеет легко и непринужденно поддержать любую беседу. Он также ждал от нее, что отныне огромный Винтер-Хауз в шикарном предместье Ванкувера будет в безукоризненном состоянии. Если он замечал где-нибудь хотя бы пылинку, то бывал резок и суров.
