Кэтрин Скоулс - Чужая жена
— Это тебе! — объявила она.
Поначалу отсутствующее выражение лица Джеми сменилось улыбкой.
— Не знаю, как вас благодарить. Я сберегу его на память.
Лилиан выслушала благодарность, грациозно склонив головку набок. Взяв стакан с подноса, она поднесла его к губам, продолжая наблюдать за Джеми поверх стакана.
Под пристальным взглядом Лилиан тот неуверенно теребил рисунок. Затем вновь улыбнулся, но как-то криво.
— Очень, очень впечатляет… — только и сказал он.
Лилиан с благодушным видом откинулась в кресле.
— Спасибо. Кажется, мне удалось запечатлеть то, что не передашь словами.
— Бесспорно. — Джеми передал рисунок Маре. — Взгляните-ка! Удивительно, не так ли?
Мара придвинулась ближе и впрямь застыла от удивления: все пропорции, мягко сказать, не совпадали; выражение лица можно было описать одним словом: «деревянное». Если рисунок и имел сходство с Джеми, то самое отдаленное.
— Линии и впрямь… э… очень… четкие, — выдавила она. Посмотрела на Джеми, затем снова на рисунок. — А в общем ты прав — неподражаемо.
Томба переместился поближе, чтобы взглянуть на предмет обсуждения. Осторожно, одними ладонями, он взял рисунок и принялся вдумчиво его разглядывать. Мара заметила, что вдумчивость на его лице сменилась удивлением. Она едва успела стать между ним и Лилиан, когда он перевернул рисунок вверх ногами в попытке рассмотреть его под таким углом.
— Когда ты закончишь, Томба, — обратилась к нему Мара, протянув руку за рисунком, — я положу его куда-нибудь, где он останется в целости и сохранности.
Тут из столовой вынырнул Карлтон. Лицо его блестело от пота.
Сперва он обратился к Джеми:
— Вы нужны для следующей съемки.
Затем повернулся к Лилиан и ободряюще улыбнулся ей:
— Леонард ждет вас.
— Так скоро? — Лилиан сморщила носик, откладывая в сторону альбом. Нахмурилась, натягивая ботинки. Но когда она поднялась, чтобы идти на съемочную площадку, выражение ее лица изменилось. Глаза горели от возбуждения. Мара подумала, что актриса, наверное, представляет себе, как там, внутри, ее ждут не дождутся и режиссер, и съемочная группа. Казалось, перспектива вновь оказаться в центре внимания вдохнула в нее жизнь.
А вот Питера и след простыл — так, по крайней мере, показалось Маре. Сознавая, что следить за его безопасностью ее обязанность, она направилась к его рондавелю и постучалась в дверь. По затянувшейся тишине Мара поняла, что внутри никого нет. Она уже собиралась уходить, когда подумала, что раз уж она здесь, то надо бы зайти и проверить, не забыли ли хаус-бои убрать постель и перестелить траву в «чау хат».
Рондавель выглядел так же, как и тогда, когда Мара впервые наткнулась на Питера. Разве что на столике у окна появилось несколько его личных вещей. Из уважения к чужим секретам Мара старалась не смотреть по сторонам, а сразу направилась к прилегающему «чау хат». Но когда она проходила мимо кровати, внимание ее привлекла одна вещь. Рамка для фотографий из красной кожи лежала лицевой стороной вниз между подушкой и тумбочкой. Мара догадалась, что Питер, как и Лилиан, берет с собой фотографию, которая ему дорога, и оставляет там, где, засыпая, может ее видеть.
Быстро оглянувшись через плечо и убедившись, что она все еще одна, Мара взяла обтянутую кожей рамку. Она перевернула ее, ожидая, что внутри окажется фотография женщины, такой же чарующей и прекрасной, как и сам Питер.
Вопреки ожиданиям ее взору предстал простой семейный снимок: двое взрослых и четверо детей, улыбающихся в объектив. Они стояли тесной группой перед мраморной статуей, покрытой темными от смога пятнами, а позади высились серые многоэтажные дома. Мара поднесла фотографию к свету. Одной рукой Питер обнимал за плечи женщину, судя по всему, жену. Даже на этом любительском, без претензий, снимке было видно, что она красавица: нежная бархатистая кожа, длинные волнистые рыжие волосы, яркие голубые глаза. На руках она держала малыша. Женщина была чуть ниже Питера. Она склонилась к нему, словно ее притягивала исходившая от него сила. На переднем плане стояли трое остальных детей: двое светловолосых мальчишек, на вид трех и пяти лет, и девочка немного старше с рыжими волнистыми волосами. Свободной рукой мать приобнимала ее за плечо, а Питер положил руку на плечо младшего из мальчиков, ладонь лежала у него на сердце.
Мара понимала, что в мире полно подобных фотографий, но в этой было нечто особенное. Связь между людьми на фото казалась почти осязаемой, и видно было, что в этом маленьком мирке им больше никто не нужен. Мара смотрела на снимок со смешанным чувством зависти и умиления. Ей вспомнилась семья ее школьной подруги, Салли МакФи, которой Мара всегда завидовала. Ее собственная семья редко находила время на что-либо, кроме работы на ферме. Если даже и предпринимались попытки выбраться всем вместе на рыбалку или на пляж, натянутые отношения между родителями надолго отбивали охоту к совместным поездкам. Когда Мара подросла, она порой мечтала, что когда-нибудь станет частью семьи, похожей на семью Салли. С болью она подумала о том, как они с Джоном хотели когда-то завести детей, хотя бы двоих, а то и троих. Это было в те дни, когда будущее представлялось им радостным, безоблачным и нерушимым.
Мара осторожно положила фотографию на прежнее место, погладив гладкую мягкую кожу рамки. Затем наскоро заглянула в «чау хат» и поспешила вон из комнаты.
Она решила пройтись на парковку — быть может, Питеру понадобилось достать что-то в машине. Проходя под аркой из бивней, Мара внимательно огляделась вокруг, задержавшись взглядом на обоих полосатых «лендроверах», взятых на прокат в отеле «Маньяла», на грузовике и собственном, видавшим виды автомобиле. Но никого не увидела. Она уж было собиралась вернуться, когда заметила цепочку следов на ровной дорожке, усыпанной гравием. Размер, форма и рисунок подошвы показались до боли знакомыми: следы были оставлены парой ботинок Джона, которые Мара передала Карлтону для Питера.
Ускорив шаг, она пошла по следам вдоль дороги. Тревога за жизнь Питера сменилась злостью. Она ясно дала понять, что гости не должны покидать территорию приюта без сопровождения. А ведь Питер казался вполне разумным и милым, да и только что увиденная фотография лишь подтверждала это впечатление. Марс пришлось напомнить себе, что он, как-никак, был известным актером. А раз так, то он испорчен славой. Он привык поступать, как ему вздумается.
Она уже собиралась вернуться, прихватить винтовку, сесть в «лендровер» и отправиться на поиски, когда заметила мужской силуэт на вершине высокой скалы немного в стороне от тропинки. Это было излюбленное место Мары — отсюда открывался незабываемый вид. Горные породы образовали широкий плоский выступ, с которого за верхушками деревьев открывалась равнина. Старое фиговое дерево одиноко росло неподалеку, и одна из его толстых, прихотливо изогнутых ветвей протянулась над выступом на уровне талии, образуя естественные перила. Мара часто останавливалась здесь, когда охотилась на цесарок и перепелок. Ей нравилось, опершись руками на ветку, застыть, озирая равнины далеко внизу, словно она была богиней, которая, Спустившись с небес, собирается скромно войти в широко распахнутый мир, расстилавшийся перед ней.
Покачав головой, Мара направилась к скале. У Питера не было с собой даже винтовки для самозащиты, и, вероятно, он не удосужился внимательно осмотреться по сторонам, прежде чем взойти на скалу. Он стоял, засунув руки в карманы, и наслаждался открывающимся перед ним видом, не догадываясь о том, что в каком-нибудь ярде от его головы мог затаиться в ветвях леопард или лев.
Мара сделала глубокий вдох, подбирая нужные слова. Она знала, что сейчас важно оставаться вежливой и обходительной, но в то же время твердой.
Должно быть, вы забыли о том, что я вам советовала. Вы должны понять, что я всего лишь беспокоюсь о вашей безопасности. Боюсь, мне придется настоять на том…
Она уже дошла до подножья скалы, когда перед ней выросла невысокая темная фигурка с винтовкой в руках. На какой-то миг Мару обуяла паника, но она тут же вздохнула с облегчением, узнав рейнджера из Аруши. Он редко попадался на глаза — так как съемки сейчас велись в самом приюте, в его услугах не было особой необходимости. Она совсем забыла о нем.
— Я здесь, — заявил он. — Охраняю этого американца.
— Очень хорошо, — отозвалась Мара; к ней вернулось самообладание. — Вижу, у вас все в порядке.
Их голоса донеслись до Питера. Он обернулся, знаком подзывая Мару присоединиться.
— Эй, поднимайтесь сюда. Здесь такой вид!
Мара почувствовала себя неловко. Что, если он ожидает от нее захватывающего рассказа, а она не знает, что и рассказать? Она взглянула на часы, давая понять, что времени у нее не так много. Затем, осторожно пробираясь сквозь низкий кустарник, поднялась на скалу.
