Элизабет Хардвик - Плоды любви

- Ты до всего сама додумалась, не так ли? - Он скривил губы.

- Да... в итоге. - Она спокойно посмотрела на него.

Он, вздохнув, поднялся и сел на подушки, обняв Сару.

- Я не хотел ее, - вздохнул он.

- Зато она хотела тебя.

- Сара, она была не такой уж плохой. Она была несчастна, потому что Джонатан действительно любил Шейли и...

- В тот последний раз, когда Аманда ушло от тебя, она сказала нам, что собирается разводиться с тобой. Тебе пришлось бы пойти на уступки, чтобы помешать разводу?

- Я не знаю, - вздохнул он. - Я узнал о ее условиях до того, как она уехала, и... я полагаю мне пришлось бы согласиться на них. - Он побледнел: Ей недостаточно было иметь все, что можно купить, что все друзья восторгались ею. что у нее был ребенок, который обожал ее. Она постоянно шантажировала меня, угрожая разводом, чтобы добиться своего. И в тот последний раз...

- Она хотела тебя, - произнесла Сара слабым голосом.

- Да, она хотела нормальных супружеских отношений,- отрезал он.

- Я могу это понять.

- Сара!

- Дай мне сказать тебе кое-что, о чем ты должен знать...

Его руки обвили ее.

- Я не позволю тебе уйти, - выпалил он. - И неважно, какой семейный секрет ты собираешься мне открыть.

Она ласково улыбнулась. Сейчас они были так близки, что, казалось, ничто не сможет их разъединить.

- Я не отпущу тебя.

- И что...

- Однажды жили-были две сестры, - начала она.- Старшая была красивее младшей...

- Думаю, я более компетентен в этом вопросе, чем ты, и ты...

- А младшая была робка и застенчива, - с серьезным видом продолжала она. - Старшая сестра уехала в Голливуд, в надежде добиться успеха, но вместо этого она вернулась с Принцем...- Сара нахмурилась, посмотрев на Гаррета.- Прекрасный Золотой Принц, который так околдовал младшую сестру, что никакой любой мужчина не мог с ним сравниться.

- Сара...

- Старшая сестра жила со своим Золотым Принцем в Золотой Стране, в то время как младшая скучала по нему в стране, которая неожиданно потеряла для нее интерес.

- Любимая, ты никогда не рассказывала мне об этом! - Гаррет вздохнул и обнял ее еще крепче.

- Но прекрасная сестра не была счастлива со своим Принцем и в конце концов покинула его. А когда она сказала младшей сестре о своем желании покинуть Золотого Принца, ее младшая сестра обрадовалась, надеясь, что он однажды увидит ее и полюбит. - Голос Сары неожиданно задрожал. - Но Аманда умерла. И я чувствовала себя виноватой в ее смерти, потому что сама хотела тебя! Я ненавидела тебя, но себя ненавидела больше.- Она уткнулась лицом в его грудь. - Я нагрубила тебе тогда, потому что чувствовала себя виноватой. Я убедила себя в том, что ненавижу тебя за то, что ты заставил меня влюбиться.

- А когда Золотой Принц увидел тебя и влюбился, ты отказала ему по этой же причине, - вздохнул Гаррет.

- Да,- прошептала она. - Я вышла замуж за Дэвида в надежде, что смогу подарить своему отцу внучат, которых он так хотел. А вместо этого я поняла, что не могу принадлежать ему. Сразу же, как я увидела тебя, я поняла причину своего неудачного замужества: моя любовь к тебе никогда не умирала.

Гаррет растерянно пробормотал:

- Сара!.. Надеюсь, твоя любовь не прошла, ты выйдешь за меня замуж, и мы сможем подарить твоему отцу много внуков.

Она кивнула, соглашаясь.

- Аманда была очень несчастна, но она сама выбрала для себя такую жизнь. Но я знаю, наша совместная жизнь будет более удачной и счастливой.

- Я тоже так думаю! - с жаром сказал он. - Я слишком долго ждал тебя.

- Твой отец, Гаррет,- сказала она после долгого молчания. - Ты уверен, что он примет меня в качестве твоей жены?

- Может быть, да, а может быть, и нет, - пожал он плечами. - Я никогда не говорил ему, что Джейсон не мой сын, а с Амандой он никогда не ладил, всегда считая, что она хитростью вышла за меня замуж. Если он не признает тебя, это будет его ошибкой.

- Джонатан и Шейли, думаю, спокойно отнесутся ко мне, - сказала она.

- Джонатан сходил с ума по Аманде, и те же чувства он начал испытывать по отношению к тебе...

- Ко мне? - удивленно посмотрела она.

- Это не я входил к тебе в спальню в день твоего приезда, - с сожалением произнес Гаррет. - Я бы убил Джонатана, если бы узнал раньше, что он проник в твою спальню, когда ты спала, и посмел дотронуться до тебя. Я знаю, что это был он. Ты явилась ему подобно призраку, но чем лучше он узнавал тебя, тем больше понимал, что ты и Аманда абсолютно разные люди. С каждым разом, он все больше убеждался в этом. - Глаза Гаррета стали ледяными. - Я бы разорвал его на части, если бы он снова попытался до тебя дотронуться!

Саре была противна одна мысль о том, что Джонатан был в ее комнате, дотрагивался до нее. Но все же ей было жаль его.

- Он был влюблен в женщину, которой никогда не существовало.- Она с грустью покачала головой.

- Только в его воображении.- Гаррет кивнул с усмешкой.

- Бедная Шейли, - вздохнула Сара. - Я не уверена, что в ее положении смогла бы хранить молчание все эти годы,

- Она заслуживает лучшего,- согласился Гаррет. - Но она любит Джонатана.

- Она та женщина, которую ты любил, не правда ли? - тихо спросила Сара.

- Думаю, что да, - медленно произнес он. - Хотя, оглядываясь назад, прихожу к мысли, что во мне было больше не любви, а стремления не уступить ее Джонатану. То, что случилось во время их медового месяца, не помогло...

- Я не имела ни малейшего понятия! Как ужасно для них обоих!

Гаррет кивнул.

- Мне казалось, что стоит мне захотеть, и она не полюбит его и никогда не выйдет за него замуж. Я все еще чувствовал себя обманутым, как вдруг Аманда предложила мне стать отцом ее ребенка. Это был неожиданный выход из положения: я получил ребенка Аманды и Джонатана, тогда как женой Джонатана была женщина, которую я любил. - Он покачал головой. - Я был очень молод и очень глуп.

- А моя сестра превратила твою жизнь в кошмар, - понимающе сказала Сара.

- Да, но не полностью.- Он наклонился к ней. - Она же дала мне тебя.

- Но...

- Все это произошло очень давно, Сара,- вздохнул он. - И я хочу забыть об этом.

- Ты еще любишь Шейли? - неуверенно произнесла она.

- Я никогда не любил ее так, как сейчас люблю тебя, - ответил он без тени сомнения. - Я люблю ее как. сестру, но мое самолюбие было задето, когда она предпочла мне Джонатана. - Он озорно улыбнулся Саре. - Конечно, если ты снова захочешь продемонстрировать мне, как сильно ты меня любишь, я не буду возражать. - Он снова лег, полностью расслабившись.

- Могу себе представить, - промолвила она.

- Хорошо!

- Хорошо что? - невинно проговорила она.

Он нахмурился.

- Мне кажется, я был не таким уж плохим учителем? - усмехнулся он.

- Ты был замечательным соблазнителем молодых дам, - улыбнулась она ему.

- Ах...

- Да? - вырвалось у нее. Она подняла брови.

- Я что-то упустил, не правда ли? - усмехнулся Гаррет. Сейчас он выглядел гораздо моложе своих лет.

- Я думаю, уже поздно беспокоиться об этом! - сказала Сара.

- Что? Ох, нет, я не это имел в виду, - воскликнул он, неожиданно расположившись так, что она оказалась под ним. - Хотя это было бы прекрасно. - Он поглаживал нежную кожу ее упругого живота.

- Надеюсь, у нас еще будет время, прежде чем появится ребенок? - Это была последняя догадка, охватившая все ее мысли.

- Нет. Хотя, думаю, я смогу убедить Джейсона, что он нужен нам не меньше, чем будущие наши с тобой дети,- добавил Гаррет, нахмурившись.

Сара коснулась его щеки, выражая тем самым ему благодарность.

- Я думаю, он достаточно взрослый, чтобы принять и понять то, что случилось между Амандой и Джонатаном. Хотя я не знаю, сможет ли он понять, как несчастен был ты с его матерью, - неуверенно проговорила она. - Память о ней ему очень дорога.

Гаррет кивнул.

- Она угрожала абортом, если я не женюсь.

Но чем ближе был день рождения ребенка, тем больше она его любила. Только в одном я не смогу ее упрекнуть - в неподдельной искренней любви к Джейсону.

- Может быть, она действительно любила Джонатана?..

- Может быть. - Гаррет нахмурил брови. - По крайней мере она никогда не давала ему повода думать, какой сукой может быть.

- Как ты говоришь, все это в прошлом,- сказала Сара, слегка поежившись. - Сейчас мы должны думать о будущем.

- Да? - Свет надежды блеснул в глазах Гаррета. - О каком будущем ты говоришь?

- Я бы очень хотела быть твоей женой, но не буду настаивать на этом.

- Не будешь настаивать на этом? - Он крепко обнял ее. - Я готов жениться на тебе бесконечное количество раз! Ты сама знаешь, как я хочу, чтобы ты была моей женой. Начнем прямо сегодня ночью.

- Сегодня ночью? Но...

- Невада,- кивнул он.- Затем еще одно свадебное путешествие в Англию, затем сюда, затем...

- Гаррет, одного раза было бы вполне достаточно, - вне себя от счастья замахала она руками.

- С тобой, моя любимая, одного раза никогда не будет достаточно,загадочно глядя на нее, сказал он.

- Гаррет Кингхэм! - предостерегающе воскликнула она.