Джоанна Лэнгтон - Ледяное сердце
Николь конвульсивно вздрогнула. Ее тело стало слабым и податливым. Она почти потеряла власть над собой.
Пол что-то сказал по-итальянски.
- Не смотри на меня так. Это не поможет. С высохшим ртом Николь снова уставилась на него, впитывая исходящую от него бурлящую энергию.
- Кажется, меня ничто не остановит. Я ведь не такой джентльмен, как мой двоюродный брат. У меня чувство, что тебе придется научиться предаваться любви в самых неожиданных местах, а уверенность, что ты испытываешь то же самое, удесятеряет мое нетерпение.
- Думаешь, и я готова на все? - спросила Николь.
- Между прочим, когда ты останавливаешь на мне взгляд своих огромных голубых глаз, желание достигает опасных пределов. Переход от долгого поста к празднику выбил меня из колеи, такого никогда не было в моей жизни.
Николь съежилась. Ее очень ранило сознание того, что Пол потянулся к ней именно в результате сексуальной неудовлетворенности.
- Ты была просто глупым ребенком. - Пол склонил голову, чтобы снова в упор взглянуть на нее.- Внешне вроде бы женщина и одновременно безрассудная маленькая девочка. Странно, но я не понимал, что по сути имел тогда дело с подростком. А понял все слишком поздно.
Николь подалась вперед.
- Не понимал?
- Только после всего, что случилось. Ты говорила о работе, к которой должна приступить в августе, но ни разу не сказала, что эта работа будет первой в твоей жизни.
Николь внимательно разглядывала свои плотно сжатые руки. Она чувствовала себя слишком виноватой, чтобы встретить его взгляд.
- Я вовсе не пыталась скрывать от тебя свой возраст...
- Извини, но... пыталась, - возразил Пол.
- Нет, я только хотела выглядеть более взрослой,- запротестовала Николь.
- О да, и это тебе удалось... - его выразительные губы дрогнули в улыбке, ? но в это время машина остановилась и шофер открыл заднюю дверь, впуская в салон струю холодного вечернего воздуха. Пол широко распахнул переднюю дверь, и Николь вышла с явным облегчением.
Николь запахнула пальто и быстро пошла к лестнице. Прекратить неприятный разговор было сейчас ее единственным желанием.
- Я никогда и вообразить не мог, что невинная девушка может оказаться такой темпераментной,- продолжал Пол, догоняя ее. - Естественно, вначале я думал, что у тебя уже есть опыт.
Сердясь на себя и на Пола, Николь взбежала наверх.
- И ты, естественно, не жаловался, когда узнал, что у меня его нет.
Пол уже стоял рядом, чуть расставив ноги, и смотрел на нее сверху вниз.
- Какая-то первобытная гордость заговорила во мне, когда понял, что я твой первый любовник... Но почти тут же почувствовал себя последним подлецом.
- Но только после того, как получил все, чего хотел.
Горечь звучала в каждом ее слове.
- Господи, когда же наконец ты выбросишь все это из головы? Временами я готов удушить тебя,- признался Пол в откровенном нетерпении. Его руки уже коснулись ее и, не встречая сопротивления, заключили в объятия.- Но трудно представить, что я почувствовал, когда увидел тебя с Эндрю. А ты так самодовольно улыбалась мне, как будто была злобной, маленькой...
Проглотив окончание этой гневной тирады, он произнес что-то по-итальянски. Воспоминания, видимо, до сих пор задевали его. Руки Пола все плотнее сжимали Николь, хотя он и смотрел на нее с мрачным осуждением за ту прошлую обиду.
- Я не улыбалась самодовольно, не улыбалась! - споря сама с собой, выдохнула Николь. - Отпусти меня!.
- С удовольствием.- Пол уронил ее на пружинистую постель так, что в воздух взмыли ноги, а волосы разлетелись во все стороны.- Это последний откровенный и, может, чуть неприятный разговор между нами.
- Ты так думаешь?- Николь села, приглаживая растрепанные волосы и смахивая их с разгневанного лица.
- Я знаю. Ты обвинила меня в том, что я выбросил тебя, как вчерашнюю газету. Ты разговариваешь и ведешь себя так, будто я намеренно воспользовался твоей невинностью и неопытностью, - стараясь успокоиться, сказал Пол.- Но мы оба знаем, что ты сыграла звездную роль в своем грехопадении. Когда женщина бросается на мужчину, он видит сексуальное приглашение, а вовсе не открытие главы серьезных отношений.
- Да как ты смеешь!
- Может быть, ты любезно скажешь мне, как я мог продолжать эти отношения, когда то, что уже случилось между нами, было совершенно невозможно исправить, - скрипя зубами, жестко сказал Пол. - Ты была слишком молода. Мне было двадцать семь, тебе девятнадцать.
Николь откинула голову назад. Ее голубые глаза сверкали презрительным блеском.
- И я была дочерью слуги... Не забудь и об этом!
Пол Посмотрел на нее таким взглядом, что можно было провалиться сквозь землю.
- Два поколения назад мои предки в Италии были рыбаками, но меня воспитали в гордости к своим корням. Открой глаза... сейчас грани стираются, и это высоко ценится.
- Но некоторые из нас не очень-то стремятся к этой высокой современной оценке,- сказала Николь, стараясь спустить ноги с постели.
- Оставайся там, где сидишь,- сказал Пол, явно настроенный довести разговор до конца и снимая пиджак нетерпеливым движением.- Мы должны выговориться, даже если это займет всю ночь. Мы оба предали доверие наших уважаемых семей в те выходные, но я, по крайней мере, признал, что поступил неправильно, а ты когда это сделаешь?
Потрясенная этим требованием, Николь замкнулась.
- Я сделала, я... но...
Пол кинул пиджак через всю комнату на стул, будто она дала повод к долгожданной уступке.
- А когда ты признаешь, что сделала неверный шаг?
Николь еще более растерялась.
- Нет, но...
- Никаких "но",- яростно прервал Пол.- Я сделал то, что считал правильным тогда, поскольку был не готов признаться тебе. Теперь с этим покончено.
- Ты раздавил меня, - пробормотала Николь.
Пол едва перевел дыхание.
- Было бы несправедливо оставить надежду, что я могу к тебе вернуться. Это были сумасшедшие, замечательные выходные, но очень скоро я стал думать обо всем, что произошло. Мне пришлось отступить для блага нас обоих.
Николь вдруг стало невмоготу смотреть на него. Слезы брызнули из глаз. То, что он сейчас говорит, и есть самая настоящая правда, с горечью подумала она. В те дни она впервые так откровенно показала ему свои чувства и он, без сомнения, отметил, в каком отчаянии она может быть. "Замечательные" выходные, но не такие, чтобы он имел желание их повторить, значит, не такие уж замечательные.
С неожиданной нежностью Пол откинул пепельно-белый локон с ее вытянувшегося лица, мягко его погладил и смахнул слезы.
- Порой ты такой ребенок... Не знаешь, куда прыгаешь. Я не слишком импульсивный человек, но в тот уик-энд, должен признаться, воспользовался моментом и не учел всех обстоятельств. Всегда за все приходится платить. Я не хотел обидеть тебя.
- Но ты сделал это. Нельзя было уходить от меня так быстро.
Пол властно положил руку на ее плечи и привлек к себе.
- Я не мог ручаться за себя, находясь так близко к тебе.
Боясь разрыдаться, Николь уткнулась лицом в его широкую грудь. Ей было очень хорошо сейчас, и она не пыталась отстраниться.
- И сейчас не могу ручаться, - неожиданно продолжил Пол, прижимая губы к ключице и убеждаясь в том, что ее тело вновь встрепенулось в порыве возбуждения.
В наступившей тишине рука Пола оказалась за ее спиной, расстегивая молнию на платье. Со сноровкой опытного мужчины он снял его и отбросил в сторону. Потом соскользнул с кровати и стал раздеваться, обнажая бронзовый загар кожи и черные завитки волос на мощной груди. Она смотрела на него, не отводя взгляд, сердце, казалось, готово было остановиться. Пол тихо без стеснения снял остальную одежду. Он был предельно возбужден и ничуть не смущался этого. Николь сжалась, вдруг отчаянно застеснявшись. Ее желание отдавалось в каждой клетке всего напрягшегося тела.
- Иди сюда. - Он прижал ее к себе, скользя длинным загорелым бедром между ее бедер.
У Николь перехватило дух. Он слегка укусил припухлость ее нижней губы, и она импульсивно дернулась, подталкиваемая неодолимостью желания. Пол змеей шевельнулся на ней, просовывая кончик языка между губ и заставляя ее вздрагивать.
- Пол...
- Терпение, малышка. Я слишком долго ждал этого и хочу вкусить каждое мгновение, - прерывисто дыша, проговорил он.
А потом он втянул ее мягкие губы в свои, и руки ее замкнулись вокруг него в страстном порыве.
Пол поднял голову.
- Вот так лучше, - сказал он, отклоняясь от Николь, чтобы расстегнуть тугой, на передней застежке, лифчик, и любуясь ею. Он ласково провел кончиком пальца по до боли напряженному соску, и она отозвалась чуть слышным стоном.
Пол посмотрел на Николь с нескрываемым удовлетворением, наклонил голову и стал лизать, слегка покусывая, ее розовые соски один за другим. Неистовый жар хлынул вниз живота и разлился по всему телу Николь. Сердце застучало как молот. Она извивалась под ним. Пальцы впились в его спину, а потом поползли вверх, чтобы обнять голову и притянуть к себе для страстного поцелуя.
