Джуд Деверо - Девственница
- И мой отец положил конец этим набегам, - задумчиво произнес Руан. - Как же вательцам удается пережить зиму?
- С трудом, - ответила Джура. - Ты ненавидишь нас за это?
Руан удивленно посмотрел на нее.
- Как я могу ненавидеть мой собственный народ? Покажи мне новые границы.
Джура наклонилась к нему и повела пальцем по карте.
- Они в общем-то неплохие люди, - сказала она, - не как зернанцы или ултены. Вательцы...
- Да, я знаю, - нетерпеливо перебил ее Руан. - Покажи мне, где находятся поля ирлианцев.
- Если ты все знаешь, зачем мне показывать? Руан посмотрел па карту.
- Поля должны быть здесь. Их защищают три речки и ирлианская гвардия. Урожай: ячмень, пшеница и рожь. На лугах пасутся овцы. Кони - потомки лошадей, которых они украли у фаренцев. Молодые ирлианцы до сих пор по ночам совершают набеги на лагерь фаренцев. Для этого они пересекают территорию вательцев вот здесь, в густом лесу, затем вдоль козьей тропы до...
- Откуда ты это знаешь? - спросила Джура.
- Когда другие мальчишки играли во дворе в мяч, я со старым Фейланом учил ултенский язык.
- Ултенский? - переспросила Джура. - Ни один нормальный человек не будет говорить на их языке. Это не язык, а сплошное хрюканье.
Руан откинулся на кровати, положив руки за голову.
- Этот диалект ланконского языка. Например, слово "женщина": ты говоришь "телна", а они - "тена". В быстрой речи так произносить удобнее.
Джура поджала под себя ноги.
- Это от лени. Ултены ленивы и занудны. Их ненавидят все племена.
- Значит, тем более их надо женить на ланконцах из других племен. Иначе ултены просто вымрут.
- ЕСТЬ еще одна причина, по которой твой план объединить племена не сработает, - сказала Джура. - Кто захочет жениться на ултенских женщинах?
Руан весело посмотрел на нее.
- Зернанские мужчины.
Джура рассмеялась и тоже легла на кровать. Их разделяла только карта.
- Во время турнира я сходил с ума от того, что Мелла может победить, сказал Руан. - На самом деле главная трудность в моем плане - кто захочет жениться на зернанских женщинах. Они все похожи на Меллу?
Джура приподнялась на локтях.
- Возможно, зернанские женщины понравятся фаренским мужчинам. Они маленькие, коротконогие и худые. Тал всегда говорил, что именно поэтому они такие злые. А их дети будут нормальными.
Руан улыбнулся и тоже приподнялся на локтях.
- А поленцы? На ком нам женить поленцев?
- Это труднее, - задумчиво сказала Джура. - Поленцы так поглощены философией, что им не нужны ни еда, ни развлечения.
- Тогда дадим им маленьких фаренских женщин. Они заставят их обратить свои мысли к земным удовольствиям.
Джура посмотрела на Руана. Он был очень красив. Огонь свечей золотил его волосы. Ей захотелось дотронуться до них, и она даже протянула руку.
Внезапно Руан вскочил с кровати.
- Ты можешь спать там, - сказал он, указывая на горизонтальное углубление в стене.
Джура запротестовала: глупо спать порознь, но потом подумала, что, может, это и к лучшему. Когда его убьют, а его несомненно убьют, то будет лучше, если у них не будет детей, которые захотят стать королями. Нет, она останется девственницей, пока не овдовеет. Тогда королем станет Джералт, а она выйдет замуж за Дайри, и у них будет много детей.
Джура встала с постели.
- Ты сказал, что мы завтра уезжаем?
- Да, - ответил он, не поворачиваясь. - И начнем с вательцев. Но сначала мы остановимся в ирлианской деревне и подберем мужчин и женщин.
- Для чего? - спросила она, развязывая и снимая брюки.
Он обернулся.
- Для брака с... - начал он, но остановился при виде ее полуобнаженного тела. Он снова отвернулся. - Ложись в кровать, - хрипло сказал он. - И укройся.
Джура улыбнулась и скользнула под овчину. Она смотрела, как он, не глядя на нее, раздевался. Он снял высокие ботинки, обнажив мускулистые, покрытые светлыми волосами икры. Затем он через голову стянул расшитую тунику, и Джура вновь увидела его крепкое тело, вид которого в тот день у реки заставил ее забыть все прошлое и настоящее.
Не глядя на Джуру, Руан задул свечу у кровати, и комната погрузилась во мрак.
- Руан, - прошептала она в темноте, впервые называя по имени.
- Не разговаривай со мной, - отрезал он. - И зови меня англичанином.
Джура стиснула зубы и молча обругала глупого иностранца. С его характером и глупостью ему жить не больше недели. Это будет счастливое избавление, подумала она. Без него Ланконии будет лучше.
Она перевернулась на живот и подумала о Дайри. Они поженятся, и хорошо, что в свадебную ночь она окажется девственницей.
***
- Вставай!
Джура лениво повернулась в теплой постели. Было еще темно. Руан, полностью одетый, стоял в десяти футах от нее.
- Вес ирлианцы такие же ленивые, как ты? - спросил он. - Кареты уже готовы.
- А у всех англичан такой же скверный характер, как у тебя? - в тон ему ответила Джура и потянулась под овчиной.
Он пристально посмотрел на нее. - Собирай свои вещи и идем, - сказал он и вышел из комнаты.
Джуре на сборы не нужно было много времени.
Во дворе было шумно. Кричали мужчины, ржали лошади. Джералт, одетый в черное и на черном коне, отдавал приказы. Чуть поодаль на коне сидел Дайри, а рядом с ним - Сайлин.
Джура улыбнулась подруге, но та отвернулась. У Джуры сразу испортилось настроение. Слуга передал ей хлеб и вино. Джура подумала, что Руан, похоже, умеет организовывал походы и люди слушаются его.
Было несколько карет с продовольствием, а в одной из них Джура увидела Лору и Филипа.
- Джура! - позвал мальчик, и она, улыбаясь, пошла к нему.
- Доброе утро, - сказала она и предложила ему кусок хлеба.
- А ланконские воины едят хлеб? - серьезно спросил Филип.
- Конечно, - так же серьезно ответила она и улыбнулась Лоре, но англичанка демонстративно отвернулась. Джура пошла к своей лошади.
Понадобился целый день, чтобы добраться до ирлианской деревни.
Здесь, в двадцати милях от стен Эскалона жило основное ирлианское население. Когда гвардеец, мужчина или женщина, выбирал себе пару, он приезжал именно сюда. Из этих людей набирали будущих гвардейцев, и после обучения они возвращались в деревню, чтобы защищать ирлианцев от набегов других племен. Здесь на нескольких квадратных милях царили мир и покой. Здесь играли дети, пели женщины, крестьяне собирали урожай. Здесь ткали ткани, расшивали одежды, здесь лечили больных и ухаживали за стариками. Тысячи ирлианских воинов погибли, защищая эти места.
Большую часть пути Джура ехала рядом с Ксантом, но услышав, что Филип начал хныкать, поскакала к карете.
- Хочешь ехать со мной? - спросила она малыша и посмотрела на Лору.
Лора нехотя кивнула и отвернулась.
Филип буквально прыгнул на руки Джуре, когда она усаживала его в седло перед собой. Всю оставшуюся поездку она рассказывала ему легенды про прежних ланконских богов, которые враждовали и сражались друг с другом и не в пример христианскому Богу Иисусу совсем не почитали своих родителей.
- Зачем ты взяла этого щенка? - зло спросил Джералт, проезжая мимо нее. В тебе проснулась нежность к англичанам?
- Он ребенок, - возразила Джура.
- Мальчики вырастают в мужчин.
Джура с негодованием посмотрела на брата.
- Он не представляет для тебя угрозы. Он не претендует на трон.
Джералт окинул мальчика враждебным взглядом и поскакал прочь.
- Я не люблю его, - прошептал Филип.
- Он должен стать королем Ланконии; и он будет очень хорошим королем.
- Мой дядя Руан - король, и он лучший из королей.
- Это еще неизвестно.
Когда путешественники добрались до деревни, уже спустилась ночь. Люди с факелами в руках вышли приветствовать их и посмотреть на англичанина, который назвал себя их королем.
Впереди бежали многочисленные родственники Джуры. С тех пор как она выиграла турнир невест и вышла замуж за короля, они стали гордиться ею еще больше.
- Как он? - спрашивали они. - Он уже сделал тебе ребенка? Он так же красив, как Дайри? И силен, как Тал?
Разговоры умолкли, как только Руан вышел вперед.
Джура видела, как глаза ее кузенов увлажнились. Раздался всеобщий вздох.
- Можно, я познакомлю тебя с моими родственниками? - вежливо спросила она, повернувшись к Руану.
Затем, тетя Джуры проводила их в свой дом. Им отвели маленькую комнату с одной кроватью.
Руан выглядел очень спокойным.
- Тебя утомила поездка? - спросила Джура.
- Нет, - тихо ответил он. - Хорошо, что ты заботишься о Филипе. Мне кажется, мальчик уже боготворит тебя.
- Он очень приятный малыш. Возможно, он больше ланконец, чем я думала.
Руан сидел на краю кровати. Казалось, он был чем-то озабочен. Джура хотела спросить его, что случилось, но не стала. Лучше держаться подальше от своего временного мужа.
- Я полагаю, мне не придется спать с тобой? - спросила она.
- Что? Я думаю, нет. Здесь есть шкуры. Я устроюсь па полу, а ты ложись на кровать.
