Сюзанна Маккарти - Находка Джинни Гамильтон
Теперь можно и отдохнуть. Обойдя довольно-таки тучную Марию Антуанетту (одну из полудюжины), Джинни остановилась у тяжелых кирпично-красных портьер, скрывающих застекленную дверь в дальнем углу зала. Убедившись, что никто за ней не наблюдает, она юркнула за штору и исчезла.
Снаружи был маленький дворик, окруженный с четырех сторон зданиями гостиницы. Днем здесь было приятно посидеть за чашкой кофе или мороженым, но сейчас он был совершенно пуст. Джинни слышала музыку и смех, доносящуюся из зала, но плотно занавешенные окна создавали ощущение уединенности.
Хотя на дворе стоял май, вечерний воздух не был слишком прохладным. Джинни со вздохом присела за столик, закрыла глаза и кончиками пальцев потерла виски - от постоянных улыбок у нее разболелась голова.
Дурацкая гордость вынуждала ее притворяться, что после папиной смерти ничего не изменилось. Но сейчас гордость - все, что у нее осталось. И скоро об этом узнают все местные сплетницы, которым только дай повод для осуждения. Без сомнения, они скажут, что Джинни получила по заслугам.
Конечно, ей не на что жаловаться - никто не виноват, что она постоянно становится объектом пересудов. Она устроила скандал в ночь помолвки с Оливером и даже пальцем не шевельнула, чтобы восстановить пошатнувшуюся репутацию. Теперь уже никто не поверит, если она попытается рассказать правду о том вечере. Впрочем, и рассказывать-то не хочется. Ложь прекрасно помогает скрыть душевную боль, которая, как оказалось, не исчезла с годами.
Было безрассудством с ее стороны подначивать Оливера, - мрачно размышляла Джинни. Она пыталась дать ему понять, что прошлое забыто, все раны давно зажили... но блеск в темных глазах Оливера свидетельствовал о том, что он вовсе так не считает.
Этого и следовало ожидать. Еще в юности она подозревала, что под его личиной спокойствия и цивилизованности скрывается гораздо более опасный человек - точно так же, как его безупречный смокинг скрывает сильное, мускулистое тело, больше подходящее спортсмену или грузчику, чем председателю правления одного из старейших и самых респектабельных банков Лондонского Сити.
Как изменит его работа в финансовом центре Лондона? Или, еще интереснее, какие изменения внесет сам Оливер? "Марсден Ламберт" (Ламберты давно исчезли, хотя их имя и осталось в названии) по праву считался самым консервативным банком. Теперь же, когда Оливер встанет у руля, все наверняка изменится. В Нью-Йорке он занимался фьючерсными сделками, что, по мнению Джинни, мало отличается от азартных игр. И ему явно везло. Игра стоила свеч.
Чем ей грозит возвращение Оливера в Лондон? Честно говоря, даже хорошо, что шесть лет назад они не поженились. Теперь, по здравом размышлении, Джинни пришла к выводу, что чувство, которое она считала любовью, могло на поверку оказаться детским увлечением. А Оливеру очень скоро наскучила бы юная наивная жена, избалованная любящим папочкой, полная глупых романтических идей, почерпнутых из модных журналов.
Но даже если Оливер и сам это понимает, он все равно может попытаться отомстить ей. Пока папа был жив, она чувствовала себя в безопасности Оливер не посмел бы огорчить лучшего друга своего отца. Но теперь, после папиной смерти...? В этих темных глазах ясно читалась угроза. Неужели временное перемирие между ними подошло к концу?
- Привет. Я так и думала, что найду тебя здесь. Подышать вышла?
Джинни оглянулась через плечо и поприветствовала свою лучшую подругу Сару сдержанной улыбкой.
- Ага, - кивнула она. - Я поняла, что не могу больше терпеть эти осуждающие взгляды. Все вокруг считают меня бессердечной сучкой, правда ведь?
- Ну... некоторые, может, - неохотно согласилась Сара. - Те, кто тебя не знают.
Джинни рассмеялась.
- Еще одно пятно на моей репутации! Теперь-то я погибла окончательно.
- Не глупи, - возразила Сара. - Это всего лишь пустые сплетни.
- Ах, ведь не бывает дыма без огня! - заявила Джинни, сверкнув глазами.
Сара фыркнула с отвращением.
- Сама виновата... постоянно нарываешься.
Джинни встретила это замечание озорной улыбкой.
- Конечно. Гораздо забавнее быть роковой женщиной, чем ханжой!
Сара рассмеялась вместе с ней, хотя ее не так-то просто было одурачить.
- Тебе не стоило приходить сегодня, - мягко сказала она. - Мы бы сами управились.
Джинни покачала головой, внезапно став серьезной.
- Нет... Нет, я не могла свалить все это на вас. Кроме того, какой смысл сидеть дома и плакать? Его это не вернет. - Она умолкла, ее мягкие губы изогнулись в кривой усмешке. - В любом случае, - задумчиво добавила она, - быть может, это моя последняя вечеринка.
Сара посмотрела на нее с изумлением.
- Что ты имеешь в виду?
Джинни взглянула на высокие, холодные звезды. Ей часто казалось, что мама после смерти стала одной из таких звездочек и смотрит на нее с небес. А папа сейчас тоже там? С ней вместе?
- Помнишь крупную страховую компанию, которая разорилась года два назад, оставив кучу людей без денег? Так вот, папа был одним из совладельцев.
Подруга широко раскрыла глаза.
- О... Господи!
- Вот именно. - Ей не удалось скрыть горечь в голосе. - Даже смешно. Он всегда был так осторожен в денежных делах... он бы и думать не стал о каком-нибудь вложении, если бы не считал его совершенно надежным и достойным доверия. Похоже, компании пришлось выплачивать страховки по нескольким стихийным бедствиям одновременно... они даже не представляли, сколько это составит.
- Кошмар! - воскликнула Сара. - А ты хоть что-нибудь можешь сделать?
- Ничегошеньки! - Джинни в рассеянности обводила носком туфельки край брусчатки. - Но лучше бы он мне сказал сразу. Конечно, я бы вряд ли чем помогла, но по крайней мере мне бы не было сейчас стыдно за все те деньги, которые я тратила на тряпки и украшения, пока он пытался расплатиться с долгами. Он даже выдавал мне мое содержание, как будто ничего не случилось.
Сара покачала головой.
- Наверное, он не хотел, чтобы ты беспокоилась.
- Знаю. Помнишь, как он говорил? "Не забивай себе голову этой ерундой". Зато теперь мне ничего другого не остается, кроме как беспокоиться. Придется продать дом.
- Ой, нет! - У Сары слезы на глаза навернулись. - Какой ужас! Где же ты будешь жить?
Джинни пожала хрупкими плечами, не позволяя себе впасть в отчаяние.
- А, найду что-нибудь.
- Ты могла бы... переехать к нам, - робко предложила Сара. - Места хватит.
Джинни со смехом покачала головой.
- Боюсь, нам с Питером было бы тесно даже в Букингемском дворце. И зачем тебе понадобилось выходить замуж за моего придурковатого кузена? Никогда себе не прощу, что познакомила вас.
Сара захихикала, не обидевшись на шутку.
- Никакой он не придурковатый, - возразила она. - Просто слишком... осторожный иногда. Но, серьезно, что ты будешь делать? На что собираешься жить?
- Думаю, мне придется искать работу, - мрачно сказала Джинни. - Беда в том, что я совершенно ничего не умею. Бедный старый папочка... у него были такие допотопные представления о женщинах и карьере. А я по своей лености с ним соглашалась.
- Это не из-за лени, - возмутилась Сара. - Ты просто не хотела его расстраивать, зная о его больном сердце.
- Ну... да, - призналась Джинни. - Но в итоге у меня нет никакого образования... если не считать школьного аттестата. Единственное, что я могу - устраивать все это... - Она махнула рукой в сторону переполненного танцевального зала.
- И у тебя замечательно получается! - с восторгом подхватила Сара. Ты, наверное, смогла бы сделать себе карьеру? Сейчас куча благотворительных организаций нанимают себе профессиональных сотрудников.
Джинни покачала головой, печально усмехнувшись.
- Я смогла собрать здесь всех этих людей только потому, что вращаюсь в нужных кругах. Что, по-твоему, у меня получится, если я буду нищей?
- Но ты еще можешь выйти замуж за миллионера, - хихикнула Сара. - Их здесь пруд пруди. По-моему, для тебя это проще простого.
Внезапно Джинни щелкнула пальцами.
- Вот! Сара, ты гений.
Подруга ошеломленно на нее взглянула.
- Я пошутила.
- А я нет, - решительно заявила Джинни. - Это идеальный выход. Если я удачно выйду замуж, то дом останется у меня и никто не узнает, что бедный папочка умер банкротом. Он был таким гордым... он не хотел, чтобы об этом стало известно. Я обязана сохранить его тайну. Давай, прикинем. Кого мы знаем подходящего? Как насчет Джереми? Он симпатичный... и довольно милый.
- Ой, нет... даже слишком милый, - возразила Сара со смехом. - Ты же постоянно над ним прикалываешься.
- Гмм... Может, ты и права, - согласилась Джинни с крайне задумчивым видом. - Ладно... Тогда Ральф?
Сара поморщилась.
- От него воняет конюшней.
- Ну и что? Я люблю лошадей. Хотя да, если нюхать это постоянно... Алистер?
- Ты же сама называла его лопоухим.
- Это не важно, если из него получится отличный муж, - справедливо заметила Джинни. - Занесем его в список.
