Жаклин Бэрд - Люби меня !

- А когда же ты решил использовать такое дьявольское средство, как женитьба на владелице? вклинилась Лиза.

- Это смешно, Лиза. Я тогда ничего о тебе не знал. Я могу купить и продать твою компанию миллион раз. Для этого мне не нужно жениться на тебе.

- Пусть так. - Это выбивало почву у нее из-под ног, но не объясняло его разговора с Найджелом. -Это ты так говоришь. - Она все еще не верила ему.

Алекс бросил на нее холодный взгляд и продолжил:

- Я зашел в бар отеля в Стратфорде и обратил внимание на стройную очаровательную блондинку с великолепными ногами. Затем я заметил двух ее компаньонов: невысокого пожилого толстяка и темноволосого молодого человека. Я решил, что это ее поклонники.

Лиза пришла в ярость. Она вспомнила, как он, не отрываясь, смотрел на нее тогда, и поняла, почему.

- Это звучит цинично, но это - правда. Ко мне подошел Найджел, твой сводный брат, и представился, назвав в качестве общего знакомого Энди Скотта. Жаль, что приходится тебе все это рассказывать, Лиза, - с невыразимой нежностью произнес он. - Но Найджел и есть тот агент по недвижимости, кто первым привлек внимание Энди Скотта к "Лоусон Дизайнер Гласе".

- Как он мог? - прошептала Лиза, но, зная Найджела, она поверила.

- Очень легко. Я знаю, что ты считаешь его членом семьи. Но он еле дождался, чтобы сообщить мне, что я упускаю выгодное дельце. Найджел предложил, чтобы я повысил предлагаемую сумму. Он гарантировал приобретение тринадцати процентов акций, принадлежащих Гарольду Уотсону, а если я не заинтересован в сделке, то у него есть на примете другие. Я не был склонен торопиться. Все равно у семьи Лоусон остается пятьдесят два процента, не слишком выгодное предложение для "Ксела Пропетиз".

- Но если это правда и ты действительно так думал, почему ты покупал акции за моей спиной?

- Потому что Найджел показал мне в этот вечер в Стратфорде тебя как владелицу и рассказал о своих чувствах к тебе... - Алекс заколебался, - и о характере, если можно так выразиться, ваших взаимоотношений. Он предположил, что человек с моим опытом легко заморочит тебе голову. - Алекс опять испытал смущение. - Я надеюсь, что мое вмешательство оказалось своевременным. Было очевидно, что Найджел - мерзавец. Я плохо помню, о чем он говорил. Мне пришлось ночью позвонить Энди, чтобы освежить свою память. Хотя, честно говоря, в тот момент я видел только красивую девушку, которая была не содержанкой, как я сперва подумал. И я ухватился за возможность с ней познакомиться.

Лизу не обманул его комплимент, и она, вскочив, закричала:

- Я была все время права! Вы с Найджелом заодно!

- Стоп. - Алекс поймал ее руку. - И не пытайся уйти от меня. - Он сурово посмотрел на нее. - Ты должна выслушать меня, даже если мне придется затащить тебя в постель, чтобы сделать это. Не упускай случай.

Внезапно она подумала о его стройном теле.

- Хорошо, - согласилась Лиза и вернулась на диван. Но на этот раз Алекс сел возле нее. Взяв ее ладони в свои руки, он пошутил:

- Чтобы ты опять не ударила меня. Мне уже надоели твои истерики... Итак, когда ты согласилась выйти за меня замуж, последнее, о чем я думал, это о твоей компании. Но я велел Энди Скотту следить за развитием событий и не упускать из виду Найджела Уотсона. Я не верил этому человеку. Ты уже собиралась стать моей женой, и я просто хотел защитить твои интересы.

- Или свои собственные?

- Да нет же, черт возьми! На третий день нашего медового месяца я получил факс от Энди Скотта. У него были некоторые волнующие новости. Найджел вышел на другую компанию по недвижимости с этим же предложением, и они заинтересовались покупкой акций Ли. Я велел Энди связать Найджела обещанием процентов, а самому в это время выкупить акции, принадлежащие Ли, сколько бы они ни запросили. Оставались только акции Гарольда. В прошлый вторник Энди с удивлением узнал, что ты передала некоторые акции приюту. Я велел в любом случае купить их.

- Но почему было не сказать обо всем мне? Я бы сама купила акции. Ты хочешь все держать под контролем. Теперь я понимаю. Я буду сражаться с тобой до последнего, если ты захочешь закрыть "Лоусон".

Алекс покачал головой:

- Господи, Лиза. У нас был медовый месяц. Я был бы самым бесчувственным человеком на земле, если бы обеспокоил тебя делами в это время. Я не собираюсь закрывать "Лоусон". Лучше бы этой компании вообще не было, раз она принесла столько неприятностей, - сухо заключил он. - Но ты даже не поблагодарила меня за спасение.

- И ты не собираешься разрушать здание?

- Я продолжаю думать о перспективах реконструкции, но буду рад, если ты станешь вести дело, как тебе заблагорассудится. Я просто купил контрольный пакет, чтобы обезопасить тебя. Ты - моя жена, и если тебе хочется работать, я не буду этому препятствовать. Я хотел рассказать тебе об этом на прошлой неделе, после того как во вторник обсудил с Энди состояние дел. Но когда я смотрю на тебя, я забываю обо всем на свете. Алекс обнял ее.

- Нет! - Лиза предупреждающе оттолкнула его. - Я не хочу опять быть обманутой с помощью секса. Я слышала твой разговор с Найджелом в четверг. Он крыса, и ты не лучше.

- Я думал, что ты любишь своего сводного брата.

- Ты шутишь? - Лиза взглянула на него в смущении. - Я его едва выношу. Я бы с ним не встречалась, если бы не Гарольд. У меня к нему нет других чувств, кроме отвращения.

Алекс глубоко вздохнул:

- Если бы я знал об этом на прошлой неделе, я бы ему показал. Почему ты не сказала мне о том, что ты услышала? Я такой людоед, что мне ничего нельзя сказать? Она вздрогнула.

- Что это меняет? Я услышала достаточно, чтобы узнать, что мой муж и мой сводный брат что-то замышляют против меня.

- Что ты точно слышала, Лиза? Я должен знать, холодно спросил Алекс, но его руки, сжавшие ее пальцы, показывали, что он далеко не спокоен.

Лиза нервно кусала губы. Она отчетливо помнила каждое слово, они запечатлелись у нее в голове, но она не была уверена, что хочет повторить их.

- Скажи мне, Лиза.

- Хорошо. Я слышала, как Найджел сказал, что после трех недель с ледяной амазонкой он не осудит тебя, если ты проведешь ночь по своему усмотрению. А потом спросил, знает ли обожаемая Марго, что ты в городе.

- Так это же Найджел ей и сообщил, что я в городе. Она сама сказала мне об этом, уходя, - спокойно произнес Алекс, и Лиза вздрогнула: она напрасно осудила его. Чтобы придать ей сил, он сжал ее руку. - Продолжай.

- Потом он отпустил замечание о компьютерном черве. - (Теперь была очередь Алекса содрогнуться.) -Потом он попросил тебя подтвердить, что "Лоусон" будет продан. Ты заверил его, что он получит то, чего хочет.

- Я действительно сказал, что он получит свое... Но я думал, что ты любишь его как брата, поэтому я имел с ним дело, будучи уверен, что он не сможет нанести тебе вред. Я говорил с ним в тот вечер, думая о будущем, я понимал, что если что-либо случится с Гарольдом, то Найджел продаст долю в твоем бизнесе. Но все равно я не хотел, чтобы тебе пришлось иметь дело с Найджелом, поэтому я старался не ссориться с ним, пока не проведу работу с Гарольдом.

- И ты опять ничего не сказал мне. Я думала, что Гарольд никогда не продаст свой пай, не сказав об этом мне в первую очередь. Пока не появился ты.

- Кровь гуще, чем вода, Лиза. Гарольд всегда питал слабость к сыну, я понял это в тот вечер. Кстати сказать, когда Найджел ушел, у меня был длинный телефонный разговор с Гарольдом.

- Да, ты говорил мне. - Лиза знала, что это правда. А вдруг все, что говорит Алекс, - правда? И он не такой, как она решила?

- Поверь мне. До того, как обольстишь меня. Теперь я все понимаю: твоя неожиданная агрессивность в постели на прошлой неделе была вызвана гневом, а не любовной страстью? - мягко поинтересовался он, поднимая их сомкнутые руки к губам и целуя ее пальцы.

- Не важно. А что ты сказал Гарольду, чтобы он продал свои акции?

- Я пообещал ему заплатить долги Найджела.

- Что? - Лиза удивилась. - Ты сошел с ума? -Она выдернула руки и посмотрела на мужа.

- Нет. Я узнал, что Найджел положил глаз на твою собственность, но было уже поздно. Гарольд любит своего сына и сделает для него что угодно, хотя прекрасно все понимает. Мы договорились с Гарольдом, что деньги, которые я заплачу ему за акции, будут обеспечивать Найджелу доход. Но Найджел не сможет добраться до основного капитала.

- И ты сделал это для меня? - Лизе казалось, что она пробирается по минному полю. - Ты сначала купил акции Ли, чтобы защитить компанию от Найджела?

Алекс многозначительно посмотрел на нее.

- Нет.

- Нет? Но... - Она подняла сконфуженные голубые глаза и внезапно почувствовала, как сильные руки Алекса потянули ее к себе.

- Я купил акции для тебя, и только для тебя. Мне нет дела до "Лоусона", если это не касается тебя. Ты моя жена, мой партнер, и если бы ты еще мне хоть немного доверяла, то избавила бы нас обоих от переживаний, - произнес Алекс с той особой интонацией, которая заставила Лизу поверить, что он говорит правду.