Меллисент Гэмильтон - Дерзкое обольщение
Ленивым жестом отбросив с лица волосы, Дорис вошла в роскошный гостиничный номер, и ветерок от включенного кондиционера приятно освежил пылающую, несмотря на защитный крем, кожу.
Фотосъемки прошли на редкость гладко, и уже к полудню она была свободна. Оставалось привести себя в порядок и заказать обратный билет на самолет.
Сердце замирало от мысли, что скоро она будет дома, и главной причиной волнения, как бы она это ни отрицала, являлся Рикардо. Его образ не покидал Дорис ни на минуту, и стоило ей закрыть глаза, как она видела перед собой резкие, мужественные черты лица, черные, непроницаемые глаза и чуть насмешливую, но удивительно милую улыбку на губах.
Итак, игра перестает быть игрой, а значит, и вся ситуация меняется в корне, подумала Дорис, стягивая с себя полупрозрачные трусики и вставая под душ.
В какое-то мгновение ей страстно захотелось, чтобы их мнимый роман стал реальностью, но в следующую секунду она напоминала себе, что счастье - вещь настолько эфемерная, настолько непрочная, что нельзя строить свою дальнейшую жизнь на столь зыбком материале. Свобода и независимость куда важнее. Но, с другой стороны, на что они ей, когда от одного лишь прикосновения этого мужчины у нее голова идет кругом?
Глупо было отрицать, что для Рикардо она являлась идеальной партией: красивая, материально обеспеченная, образованная и... И сексуальная?
Но даже если она и в самом деле испытывает что-то похожее на любовь по отношению к Рикардо, не рискует ли она именно по этой причине попасть в безоговорочную зависимость от него? Одна мысль, что мужчина может командовать ею, приводила Дорис в состояние дикого возмущения.
Накинув на себя шелковый халат, она с феном в руке перешла к зеркалу и почти что высушила волосы, когда в дверь позвонили. Дорис нахмурилась. Она ничего не заказывала, а уж тем более никого к себе не приглашала. Запахнув полы халата, она нехотя открыла дверь.
- Рикардо! Ты? - вскрикнула она и покраснела.- Какими судьбами? Что ты здесь делаешь?
- Ты позволишь мне сперва пройти, а затем уже отвечать на все твои вопросы?
- Конечно,- растерялась Дорис, отходя в сторону и пропуская его в номер. Вообще-то более неудачного момента для приема гостя трудно было придумать: прически никакой, макияж - на нуле, из всей одежды - один халат. Смущенно отвернувшись, Дорис торопливо пояснила: - Я только что вышла из-под душа.
- И что с того? - спросил он.- Ты выглядишь сейчас на шестнадцать лет.
- Спасибо,- нервно отозвалась она.- Но твое появление - это действительно сюрприз. Выпить хочешь?
- Пожалуй. Пока ты будешь одеваться.
Странная нота прозвучала в его голосе и Дорис резко обернулась.
- Отец? - спросила она, испуганно глядя Рикардо в глаза.
- Сердечный приступ,- тихо сказал он.- Когда я вылетел, начиналась операция. Я зафрахтовал частный самолет до Мельбурна, а до аэропорта доедем на такси - оно ждет внизу. Тебе нужно только одеться.
- Фред?..
- ...Ждет тебя в госпитале.- Чуть наклонившись, Рикардо коснулся губами ее волос.- С Теодором все будет о'кей. Операцию делает лучшая в стране бригада хирургов, и они обещают ее успешный исход.
Дорис чуть пошатнулась. Ухватившись за дверной косяк, она сделала глубокий вдох и затем уже направилась в спальню.
- Формальности с выездом из номера я уже уладил,- сообщил Рикардо, когда Дорис вышла, одетая в полосатую футболку и белые хлопчатобумажные брюки.- Тебе нужно с кем- нибудь увидеться перед отъездом?
- С фотографом. Буквально на пару фраз.
- Хорошо, иди. Я буду ждать тебя в такси.
Через два часа они приземлились в аэропорту Мельбурна, а в восемь вечера усталый, но безупречно одетый Фред встретил их в приемном покое больницы.
Дорис со слезами на глазах упала в объятия брата, прижалась щекой к его груди.
- Что же это такое происходит, Фредди? - всхлипнула она.
- Ничего страшного, малышка,- попытался успокоить ее брат.- Операция прошла успешно, и отец сейчас в реанимации.
Дорис резко вскинула голову. Слово "реанимация" звучало устрашающе.
- Обычная мера предосторожности после таких операций,- пришел на выручку Рикэр- до.- Дня два подержат, увидят, что причин для беспокойства нет, и переведут в обычную палату.
Какая странная штука - жизнь, с горечью подумала Дорис. Сегодня ты есть, а завтра нет.
- Можно его увидеть? - дрогнувшим голосом спросила она.
- Врачи, думаю, будут против,- покачал головой Рикардо.- Он еще не отошел от наркоза... Наверняка не пустят.
Словно не расслышав его слов, Дорис повернулась к брату:
- Фредди, почему ты молчишь!
- Рикардо прав, золотая моя. Здесь командуем не мы, а врачи.- Он ободряюще потрепал ее по плечу.- Пускай Рикардо проводит тебя домой. Я в курсе всех событий, и если появится какая-то новая информация, позвоню.
Дорис сидела в машине бледная и подавленная, и только когда они остановились возле ее дома, до нее дошло, что они уже приехали. Рикардо пришлось довести ее до двери квартиры и самому отпереть замок.
- Спасибо тебе,- искренне поблагодарила она.- Спасибо за все, а особенно за самолет. Если бы не ты, я вернулась бы не раньше завтрашнего утра.
- Я сооружу что-нибудь из еды,- сказал Рикардо.- В самолете ты ведь ни к чему не притронулась.
- Я совсем не хочу есть.
- Но червячка заморить все-таки надо,- сбрасывая пиджак и закатывая рукава, возразил он.- Как насчет омлета?
Дорис машинально прошла на кухню, села в стороне и рассеянно смотрела, как он ставит на огонь сковородку, разбивает в миску яйца, затем нарезает и бросает в смесь ветчину, сыр, режет помидор.
Через какие-нибудь десять минут она сидела за столом, и медленно пережевывала омлет.
- Очень вкусно,- сказала она Рикардо, когда тот принес ей кофе с густой пеной.- Оказывается, у тебя совершенно нет недостатков. Сплошные достоинства.
- Неужели я наконец-то заслужил хоть какой-то комплимент! - усмехнулся он.- Я больше привык к разносам с твоей стороны, причем без всякого на то повода.
- Это точно,- улыбнулась Дорис, доедая омлет.- Стоит нам столкнуться, как сразу искры летят.
- А не задумывалась почему?
- Что касается меня, то таким образом я реагирую на твои попытки командовать мною.- Положив вилку и нож на пустую тарелку, она отодвинула ее к центру стола.- Лучше не будем ничего выяснять - опять я заведусь. А сегодня мне не хочется никаких ссор.
- Тогда перейдем в гостиную и там спокойно попьем кофе и посмотрим телевизор.
- Как скажешь,- пожала она плечами. Когда кончился фильм из какого-то сериала, Рикардо вздохнул и резко поднялся с кресла. Дорис похолодела, испугавшись, что он сейчас уйдет. Она растерянно встала с дивана и оказалась совсем рядом с ним. Замерев, она ждала, что будет дальше. И вот, словно в замедленной съемке, Рикардо медленно поднял руку, нежно коснулся ладонью ее щеки, а затем приблизил губы к ее губам.
Поцелуй был бережным, почти робким, и Дорис чуть не зарыдала от внезапной жалости к себе. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой потерянной и одинокой, никогда в жизни так отчаянно не нуждалась в присутствии другого человека.
Рикардо поднял глаза, и Дорис глядела в эти два бездонных черных омута с такой мольбой, слово ждала от него какого-то чуда.
- Ты хочешь, чтобы я остался?
- Я... Я боюсь оставаться одна...- прошептала она с дрожью в голосе и смахнула слезинку со щеки.- Не обращай внимания. Это так, минутная слабость.
- Т-с-с! - прошептал он, прижимая палец к ее губам - Я подогрею молока с бренди, а ты посиди и успокойся. И ничего не бойся.
Чувствуя, как комок слез застрял в горле, Дорис беззвучно кивнула. Сквозь радужную пелену слез она увидела, как Рикардо выходит из комнаты. Господи, до чего же она устала! Надо прикорнуть - на пять минут, не больше...
Когда Рикардо вернулся в гостиную, она спала на диване, свернувшись калачиком, как маленький ребенок, который не дождался возвращения родителей. Рикардо чуть улыбнулся, тронутый этим зрелищем. Осторожно, чтобы не потревожить ее сон, он подхватил Дорис на руки и понес в спальню. Она чуть шевельнулась, что-то пробормотала, но не проснулась даже тогда, когда он снимал с нее верхнюю одежду и накрывал одеялом. Задумчиво постояв с минуту возле ее постели, он прошел в ванную комнату, принял душ и погасил в доме свет - кроме светильника с гостиной.
Дорис кружилась в хороводе сумбурных снов и не сразу поняла, что является источником тепла и силы, рождающих в ней непривычное за последнее время ощущение безопасности. Лишь почувствовав - даже не услышав - мощное и ровное биение сердца возле самого своего уха, она осознала, что лежит, плотно прижавшись к мужскому телу, в то время как ее рука покоится на боку мужчины, а его большая рука по-хозяйски обнимает ее бедро.
- Ага, проснулась! Сделать вид, что она спит?
- И не пытайся! - прочитал ее мысли Рикардо.- У тебя пульс с шестидесяти подскочил до ста.
