Меллисент Гэмильтон - Дерзкое обольщение
- Это был не ужин, а верх совершенства! - воскликнула Дорис, откидываясь на спинку кресла. Она была сыта, как никогда в жизни.
- Спасибо, я старался,- скромно ответил Рикардо.
- Видимо, для себя ты так не готовишь? Кстати, наверное, ты вообще не ужинаешь дома - всегда в какой-нибудь компании.
- Дома я действительно ем весьма редко,- лениво отозвался Рикардо.- По негласному обычаю раз в неделю я ужинаю у мамы, потом частенько бываю у Сильвии с Габриэлем. Об официальных ужинах и дружеских вечеринках я вообще не говорю.
- Между прочим, мне очень понравилась жена твоего брата - Сильвия,призналась Дорис.
- Редкой красоты женщина,- восторженно подтвердил Рикардо.- Искренняя, заботливая, с чудесным характером.
Глаза Дорис ревниво блеснули. Рикардо подметил это и улыбнулся.
- Не выпить ли нам кофе?
- Не возражаю. Только сперва уберем со стола посуду и вымоем ее. Если, конечно,- Дорис искоса взглянула на него,- если, конечно, ты не против появления женщины на твоей кухне. Кстати, как тебя угораздило избрать специальность повара? - спросила Дорис уже на кухне, где они вдвоем мыли посуду.
- Мой дед переселился из Италии сразу же после второй мировой войны. В Палермо он владел тремя ресторанами, по этой части он пошел и здесь. Мой отец, а потом и мы с братом по мере сил помогали: были официантами, мойщиками посуды, уборщиками, работали все свободное время и когда учились в школе, и в университете. Я получил диплом магистра экономики, а вскоре после этого папа скончался. А дед умер за пять лет до этого. Потом несколько лет мне приходилось днем сидеть в офисе, а вечерами работать в ресторане. Причем в качестве управляющего. Теперь это заведение лишь маленькая часть нашей империи, и мы его держим исключительно ради мамы - для нее это память об отце.
- Она наверняка гордится вами.
- А мы - ею. Мы вообще очень дружная семья.
Рикардо занялся кофе, а Дорис завороженно смотрела, как он ставит чашечки на блюдца, насыпает сахар, добавляет ликер и сливки. Руки у него были крупными, мускулистыми, а движения - аккуратными и хирургически точными.
- Мне скоро уходить,- сообщила Дорис, когда они, вернувшись в гостиную, пили кофе.
- К чему такая спешка?
- Сон профессиональной ^манекенщицы - семь часов, не меньше,отшутилась она.
- Тогда давай составим планы на следующую неделю,- сказал Рикардо.- Для этого, собственно, я и пригласил тебя к себе домой. На публике ты обожаешь спорить, выдвигать контраргументы...
- И не спорю я вовсе,- запротестовала Дорис, но тут же рассмеялась: Ну, разве что иногда.
- Иногда - это всегда, когда я нахожусь рядом?
Дорис искоса взглянула на него.
- То, что я участвую в этом." спектакле, вовсе не означает, что он мне по душе.
- Я тебе настолько неприятен? - быстро спросил он.
Дорис вдруг ощутила себя совершенно незащищенной - как улитка, выбравшаяся из своего домика.
- Да нет,- честно призналась она.
- Значит, ты меня боишься?
Сказать "нет" было бы неправдой - или чистой правдой. Даже сегодня вечером, когда его общество впервые казалось ей и приятным и легким, ее не покидало чувство опасности. И все же главной виновницей всех их предыдущих стычек была она - это следовало признать.
- Скорее ощущаю какую-то неуверенность в твоем присутствии,- медленно ответила она. Лицо Рикардо оставалось непроницаемым.- Ты начал говорить о графике наших с тобою встреч на неделю,- напомнила она, переводя разговор в прежнее русло.
- Перед Рождеством все мы обычно наносим традиционные визиты вежливости,- охотно подхватил тему Рикардо.- Полагаю, мы сможем вместе побывать в доме кого-нибудь из моих друзей. Далее, Сильвия и Габриэль организуют благотворительный вечер в пользу детей-инвалидов. Предполагается, что это будет главным мероприятием рождественского сезона.
- Боже! - спохватилась Дорис.- Совсем забыла! В четверг утром я вылетаю на Золотой Берег - там у меня фотосъемки по договору с рекламным агентством "Бофор". А первого января - съемки в Сиднее.
Рикардо помрачнел.
- Много времени они займут? Дорис неуверенно пожала плечами.
- По одному дню, я думаю.
- Есть у тебя помимо этого какие-то обязательные визиты?
- На сочельник мы всегда собирались в семейном кругу,- сказала она, и сердце у нее защемило при мысли, что отец на этот раз будет в больнице.- А сегодня я проведу остаток вечера наедине с книгой или посмотрю телевизор.
- Неужели тебе не приходит в голову более приятный и интересный вариант?..- насмешливо спросил Рикардо.
Дорис вдруг покраснела. С чего бы это? - подумала она.
- Пока что нет,- уклончиво ответила она и поднялась из кресла.- Я вызову такси.
Возникла неловкая пауза. Дорис занервничала.
- Ты даже не допила кофе,- мягко заметил Рикардо.
От его голоса по телу Дорис пробежал томительный жар, и она вдруг не на шутку испугалась своих ощущений.
- Так могу я воспользоваться телефоном? - с притворной небрежностью спросила она.- Мне в самом деле пора возвращаться.
- Не надо такси - я отвезу тебя сам. Вот только допью кофе и отвезу.
Дорис трясущимися руками взяла чашечку с блюдцем и маленькими глотками допила кофе. В холле он положил вдруг ладонь на ее плечо, и Дорис чуть не задохнулась от волнения.
- Идем? - хриплым голосом спросил ее Рикардо.
- Да! - выдохнула она.
Всю дорогу домой Дорис упорно молчала. Но расстаться, не поблагодарив за прием, было бы слишком невежливо, и, выйдя из машины, она облизала пересохшие губы:
- Спасибо за приятный вечер.
- Ты искренне говоришь?
Дорис помедлила, неуверенна улыбнулась и кивнула. Потом торопливо, не оглядываясь, взбежала по ступенькам к двери дома. Конечно: он снова будет дежурить и ждать, пока в окне ее квартиры загорится свет. Потом сядет в машину и уедет.
А ей опять не спать всю ночь...
Два дня Дорис старалась как можно меньше бывать на виду: лишь обговорила с Жискаром детали предстоящих съемок на Золотом Берегу да зашла на ленч к Теодору. Она покупала подарки к Рождеству, нежилась на солнце возле открытого платного бассейна, доводя загар до требуемой кондиции. Два вечера подряд ей удавалось под тем или иным предлогом отделаться от свиданий с Феррери, но на третий вечер он позвонил ей в дверь.
- Ты уже поужинала? - поинтересовался он, проходя в гостиную.
- Нет. И вообще мне хотелось сегодня провести вечер в одиночестве,- с плохо скрытым раздражением в голосе заметила она.
Брови Рикардо насмешливо и недоверчиво взлетели вверх.
- Неужели ты не отдохнула за два предыдущих вечера?
Дорис обреченно вздохнула.
- Как я понимаю, нам снова придется выйти на публику? - спросила она.
- Боже, сколько грусти в твоем голосе. В таком случае я, пожалуй, предложу тебе самой выбрать программу сегодняшнего выхода.
- А ты не рискуешь? - Глаза Дорис озорно заблестели.- Мало ли куда я могу тебя завести?
- Маленькая месть?
- Хоть бы и так.- Поджав губы, Дорис критически оглядела стоящего перед нею элегантного мужчину.- Никуда не годится! Тебе придется переодеться. Туда, куда мы поедем, без джинсов и кроссовок лучше не соваться.
- А билеты у тебя есть?
- Не волнуйся,- усмехнулась Дорис.- Жискар год назад состряпал исключительно удачную серию рекламных снимков для одного из самых крупных в городе агентств. С тех пор они постоянно презентуют ему с пяток билетов на самые популярные зрелищные мероприятия, проводимые в городе. Думаю, что это будет достойный ответ на "Мадам Баттерфляй"!
- Ладно. Мне, как я понял, придется заехать домой. Заодно поужинаем.
- Я думаю, обойдемся парой гамбургеров и стаканом коки.- Лицо Рикардо вытянулось, и Дорис усмехнулась: - Не бойся, миллионы людей едят эту пищу каждый день, и никто из них, насколько я знаю, от нее не умер. Полагаю, твой пищеварительный тракт перенесет один раз подобный эксперимент над собой.
- Куда же мы все-таки едем?
- На рок-концерт.
- Боже, мои бедные барабанные перепонки!
- Во-первых,- парировала Дорис,- расстройство слуха для шеф-повара не самая большая трагедия в жизни. Во-вторых, я частенько бываю на таких концертах и до сих пор не оглохла. Бар вон в том углу. Можешь смешать себе коктейль, а я пока переоденусь.
Через десять минут она предстала перед ним в джинсовой мини-юбке, белой футболке и белых же кроссовках.
- Сегодня вечером у меня будет культурный заворот кишок,- растерянно пробормотал Рикардо.
В рекордно короткое время зеленый "феррари" преодолел расстояние между Олимпик-Пойнт и квартирой Рикардо. Дорис включила телевизор и рассеянно смотрела новости, пока он на скорую руку переодевался.
- Ого! - вырвалось у нее, когда Рикардо вырос в проеме двери.- Вот теперь ты похож на цивильного человека.
По большому счету в нем и сейчас, несмотря на джинсы и спортивного покроя рубашку, было что-то чересчур щегольское, несвойственное молодежной тусовке, но исходящие от него сила и уверенность делали его жутко сексуальным и заставляли забыть об одежде.
