Барбара Картленд - Запертое сердце
Будучи большим знатоком женской красоты, герцог сразу же обратил внимание на грацию ее стройного тела, на изящный изгиб шейки, на гордый поворот головы.
Она присела в глубоком реверансе.
- Монсеньер! - проговорила она. - Мне очень хотелось бы поговорить с вами!
Герцог изумленно уставился на нее.
- Как.., как ты назвала меня?
Ее щеки покрыл легкий румянец, и она ответила:
- Мои.., монсеньер.
- Это обращение скорее применимо к высшему духовенству или к принцам королевской крови.
- Я знаю.., но именно этим словом.., я всегда называла вас.., в своих мыслях.
- Всегда? - переспросил он.
- С тех пор, как увидела вас. Герцог удивленно приподнял брови.
- Не помню, чтобы мы встречались. Сирилла рассмеялась.
- И не пытайтесь вспомнить, вам это не удастся. Я видела вас. И это действительно так, но я сомневаюсь, чтобы вы заметили меня в многотысячной толпе.
Герцог рукой указал ей на диван.
- Может, присядешь и расскажешь мне об этом? - предложил он.
Сириллатак и сделала, а герцог опустился в свое кресло. Его глаза продолжали внимательно наблюдать за Сириллой.
"Кардинал был прав, - подумал он, - она на самом деле необыкновенно красива. Но только Богу известно, что у меня может быть общего с этим ребенком".
Однако нет смысла задумываться над подобным вопросом, так как завтра он возвращается в Париж.
- И что же ты собираешься рассказать мне? - напомнил герцог молчавшей Сирилле.
- Я вот сейчас думала, что вы выглядите точно так же, как девять лет назад.., нет.., это не правда. В вашем взгляде затаилась печаль, которой тогда не было.., и я.., догадываюсь о ваших чувствах.
- Я не совсем понимаю тебя, - сказал герцог. - Расскажи мне, когда ты впервые увидела меня.
- Я думала, что вы уже догадались, - ответила Сирилла. - На турнире, устроенном в замке в честь вашего дня рождения, когда вам исполнился двадцать один год!
- Ну, конечно же! - воскликнул он. - Я совсем забыл об этом. Моя родители возродили к жизни средневековые рыцарские поединки.
- А вы были рыцарем... Белым рыцарем, - еле слышно проговорила Сирилла.
То, как она произнесла эти слова, и выражение, промелькнувшее в ее глазах, подтвердили догадку герцога, что его появление в сверкающих на солнце доспехах, которые принадлежали его предкам, потрясло ее.
Турнир был организован с большим знанием дела. Действия участников поединков тщательно отрабатывались.
Его противником был Черный рыцарь, который, победив в нескольких предыдущих поединках, бросил вызов ему, Белому рыцарю. И он одолел своего противника в том театрализованном представлении - Добро восторжествовало над Злом.
Герцог отлично помнил, как под гром аплодисментов и радостные возгласы зрителей, съехавшихся со всех уголков Турена, чтобы принять участие в таком замечательном празднике, он спустился с трибуны.
Толпа шумела и веселилась, пиво и сидр, которые текли рекой, в немалой степени способствовали добродушному настроению всех гостей. А на трибуне расположились самые красивые в провинции женщины, одетые в средневековые костюмы.
Герцог помнил, что перед турниром одна дама в знак своей благосклонности торжественно вручила ему талисман, но, будучи в те годы романтически настроенным юношей, он считал, что истинным талисманом для него является крохотный портрет Зиваны, который он носил на груди.
Возможно, потому, что во время того поединка герцог представлял, будто сражается за любимую, он, стремительно атакуя противника, создал образ того романтического юноши, которого хотели видеть все зрители.
- Девять лет назад, - задумчиво, как бы разговаривая с самим собой, промолвил он.
- Мне тогда было девять лет, - сказала Сирилла. - Я навсегда запомнила, как вы выглядели.., что вы.., своим видом вдохновляли других.
- Это был всего лишь спектакль.
Наступила пауза. Наконец Сирилла проговорила:
- Можно я скажу вам.., кое о чем, монсеньер, раз мы.., одни?
- Да, конечно, - ответил герцог. - До настоящей минуты у нас не было возможности поговорить.
- Я не знала.., я только недавно поняла, что вы.., чувствовали.
Герцог был озадачен. Он не мог представить, чтобы его мать рассказала этой девочке, каковы его намерения в отношении своей жены и их семейной жизни, о чем он ясно дал понять герцогине вчера вечером, когда она принялась рассуждать так, будто он проживет в замке какое-то время.
- Я подчинился твоим желаниям, мама, - жестко сказал он. - Я отказался от своей свободы только потому, что ты меня об этом попросила. Я приложу все усилия, чтобы дать тебе внуков, о которых ты так страстно мечтаешь. Но на этом моя миссия заканчивается! - Помолчав, он добавил:
- Мы с тобой заключили сделку, и с моей стороны не будет никаких нарушений взятых на себя обязательств.
- Что ты имеешь в виду, Аристид? - спросила герцогиня.
- Я имею в виду, что в мои намерения входит уехать в Париж и оставаться там.
- И как долго? - прерывающимся голосом промолвила она.
- Столько, сколько мне захочется, - ответил герцог. - Моя жена может жить здесь, ты имеешь возможность наслаждаться ее обществом, но я не допущу, чтобы она каким-то образом вмешивалась в мою жизнь. Я настаиваю, чтобы наше с ней общение ограничилось теми рамками, которые установлю я.
- Но. - Аристид! - вскрикнула герцогиня.
- Вопрос исчерпан, мама, - перебил ее герцог. - Ни твои уговоры, ни твои действия не заставят меня передумать. Одной ночи будет достаточно, чтобы претворить твои сокровенные мечты в жизнь. А после этого тебе придется оставить меня в покое.
Он знал, что его слова жестоко ранят ее сердце. Но ведь он боролся за свою независимость, пытаясь освободиться от мягких пут, которыми герцогиня надеялась привязать его к дому.
Наступило молчание, и герцог догадался, что мать старается справиться с душившими ее слезами. Он повернулся к двери.
- Спокойной ночи, мама, - проговорил он и быстро вышел, не дав ей возможности сказать хоть слово.
А теперь, напомнил он себе, ему следует довести свои намерения до сведения жены, однако он не мог решить, с чего начать. Чувствуя, что ему не так-то легко это сделать, он резко бросил:
- Говори, какое у тебя ко мне дело.
Глаза Сириллы казались огромными на ее утонченном личике. Неожиданно она метнулась с дивана и опустилась на колени у его ног.
- Раньше я не понимала, - тихо промолвила она, - как вы страдали все эти девять лет. Герцог напрягся.
- Кто тебе рассказал?
- Я вышла из комнаты вашей матушки и случайно услышала разговор двух дам, - ответила она. - Та, которая была постарше, рассказывала, как сильно вы.., любили и как.., трагично закончилась ваша любовь. О монсеньер, я так хорошо вас понимаю!
- Что ты понимаешь?
- Что вы женились только для того, чтобы доставить удовольствие вашей матушке, что вы посвятили себя служению вашему идеалу и что вы пошли на это только ради спокойствия матери. - Герцог молчал, и через несколько мгновений Сирилла продолжила:
- Я всегда знала, что во всех ваших действиях и помыслах вами будет руководить благородство. Именно такую всепоглощающую любовь я и ожидала увидеть в вас.
Герцог недоверчиво уставился на нее.
- Ваша любовь так же чиста и жертвенна, как любовь трубадуров, подобно вам, навсегда посвятивших себя служению даме, которую они боготворили до последнего дня, - подняв на него глаза, сказала Сирилла. - Теперь я знаю, что тогда произошло, - тихо добавила она:
- Обещаю, что не доставлю вам никаких неприятностей, я буду помогать вам, и никто ни о чем не догадается.
- О чем не догадается?
- Ваша любовь - это священное чувство, которое не может быть предметом обсуждения для посторонних, - объяснила Сирилла, - и все, о чем мы с вами договоримся, тоже останется тайной. И хотя я.., по закону.., являюсь вашей женой, я с уважением отнесусь к вашему решению избрать.., этот путь и буду как можно меньше.., докучать вам.
По-видимому, впервые в жизни герцог был настолько ошарашен, что не нашелся, как ответить.
От него не укрылось ни восхищение - или скорее восторженное поклонение, отразившееся в глазах Сириллы, ни благоговейный трепет, прозвучавший в ее голосе, как будто она говорила о некой святыне.
Как, спрашивал себя герцог, как ему объяснить этому ребенку, что он отнюдь не посвятил себя служению великому идеалу, что события прошлого в действительности превратили его в циника?
Сделав над собой усилие, он спросил:
- Ты хочешь сказать мне, будто считаешь, что мне не следует относиться к тебе как к жене?
- Я знаю, что, женившись на мне, вы выполнили долг перед своей матушкой, ответила Сирилла, - но мне также известно, что вам пришлось идти против того, к чему призывал вас внутренний.., голос, и, если вы.., поцелуете меня, вы будете чувствовать.., будто предали любовь, живущую в вашем сердце. - Смущенно отвернувшись, она добавила:
- Та женщина рассказывала, что у вас есть Святилище, в котором вы заперли все вещи, принадлежавшие любимой вами женщине. Я вполне понимаю, что и ваше сердце заперто от меня.
