Дж. Уорд - Темный любовник
Когда празднование почти подошло к концу, Марисса поднялась со стула, намереваясь уйти.
— Мне пора возвращаться в дом брата. Вообще-то он ждет меня на ужин.
«Значит, вот почему она совсем ничего не ела».
Батч нахмурился, не желая с ней расставаться.
— И когда ты вернешься?
— Завтра ночью?
Чтоб его. Да это же почти вечность.
— Тогда я буду ждать тебя здесь, — сказал он, положив салфетку на стол.
«Ну и кто теперь слюнтяй?», пронеслось у него в голове.
Попрощавшись со всеми, Марисса исчезла.
Батч потянулся за своим бокалом вина, попытавшись притвориться, что его рука совсем не дрожит. Со всей этой кроваво-клыкастой чертовщиной он еще мог справиться, но вот чтобы привыкнуть к подобным исчезновениям, похоже, потребуется немного больше времени.
Спустя десять минут Батч осознал, что за столом не осталось никого, кроме него.
Желания возвращаться домой у него не было. К тому же, за этот день он попросту отстранился от своей реальной жизни, заткнув ее в отдаленный уголок сознания. Она стала сломанной деталью, которую Батч не намеревался впредь доставать, изучать или еще как-либо использовать.
Окинув взглядом все стулья, он подумал о людях… э, вампирах, что еще совсем недавно сидели на них.
Он не принадлежал этому кругу. Был чужаком, стремящимся проникнуть в их мир.
Хотя нельзя сказать, что быть «третьим лишним» являлось бы для Батча чем-то новым. Другие копы были не плохими ребятами, но он всегда общался с ними только в рамках работы, даже с Хосе. Батч никогда не захаживал к де ла Крузам на обед или типа того.
Скользнув взглядом по пустым тарелкам и полупустым бокалам с вином, он вдруг осознал, что ему некуда пойти. Нет такого места, где он хотел бы быть. Никогда прежде уединенный образ жизни так его не беспокоил. Скорее наоборот. Раньше он даже заставлял Батча чувствовать себя своего рода безопаснее. Так что теперь казалось довольно забавным, что быть предоставленным самому себе больше не выглядело такой заманчивой и классной штукой.
— Эй, коп. Мы рулим в «Скример». Ты с нами?
Батч поднял глаза. В дверном проеме стоял Вишес, а сразу за ним Рейдж и Фёри. На лицах вампиров застыли выжидающие выражения, словно они реально хотели бы зависать в его компании.
В этот момент он осознал, что у него на лице расплылась ухмылка, как у какого-то новичка, которому теперь не придется все же сидеть одному в школьной столовке.
— Ну, от небольшой попойки не отказался бы.
Поднявшись со стула, Батч подумал, стоит ли ему одеть что-нибудь попроще. Братья успели переодеться в кожу, но он не хотел расставаться с костюмом. Ему нравилась эта вещица.
Да пошло оно все. Ему нравился этот прикид, и он собирался в нем остаться. Даже если это было не в его обычном стиле.
Батч застегнул пиджак на пуговицу, расправив ткань на груди, и проверил носовой платок, чтобы убедиться, что тот все еще выглядит идеально.
— Ну же, коп, шевелись! Ты и так неотразим, — сказал Рейдж, ослепительно улыбнувшись. — А кому-то тут еще нужно спустить парок, понимаешь, о чем я?
«Да уж, могу себе представить».
Обойдя вокруг стола, Батч сказал. — Но я должен предупредить вас, мальчики. Кое-какие ребята, которых я упек в тюрьму, любили зависать в «Скримере». Так что дело может обернуться дрянь.
Рейдж похлопал его по спине. — А ты думал, почему мы решили взять тебя с нами?
— Черт, еще бы, — усмехнулся Ви и надвинул бейсболку ниже на лицо. — Нет лучшей закуски к «Грей Гуз», чем драка в баре.
Закатив глаза, Батч посмотрел на Фёри и без шуток спросил. — А что твой брат?
Вампир напрягся, но ответил. — Зи не идет.
Отлично. Батч был не против компании этих парней. Так как знал наверняка, если бы те хотели его убить, он бы уже лежал, погребенный под грудой земли. Но с этим парнем… Зейдистом… нельзя не гадать, когда же он все-таки сорвется. И что выкинет, когда это, наконец, случится?
И все же, как парень умел петь.
Когда они двинулись к входной двери, Батч тихо произнес, — Черт возьми, ну и голос у этого сукина сына. Без шуток, просто реально здоровский.
Братья кивнули, и Рейдж закинул свою мускулистую руку Фёри на плечи. На какое-то мгновение вампир склонил голову, словно уже давно нес на своих плечах какую-то ношу и отчаянно жаждал дать им передохнуть.
Выйдя наружу, они направились к «Эскаладе», передние фары которой мигнули, когда отключили сигнализацию.
— Вот, черт. Совсем забыл, — произнес Батч, внезапно остановившись. Посмотрев на него, вампиры тоже замерли. — Я на переднем! — прокричал коп и кинулся вокруг машины. Фёри и Рейдж рванули следом, матеря копа на чем свет стоял. Оказавшись у передней дверцы, Батч продолжал спорить с вампирами за место, но его рука лежала на ручке дверцы, и он совершенно точно ни на шаг не собирался двигаться с места.
— Люди сидят сзади.
— А еще лучше на капоте!
— Слышьте, кровососы, первое слово было за мной…
— Ви, я его сейчас загрызу!
В ночном воздухе внезапно раздался смех Вишеса. Вампир сел за руль и первым делом так громко врубил стерео, что весь внедорожник завибрировал.
Из колонок зазвучал Notorious BIG — «Hypnotize».
Забравшись внутрь, Батч подумал, что с таким звуком Biggie[145] можно услышать даже в Монреале.
— Чтоб меня, брат мой, — произнес Рейдж, усевшись на заднее сидение. — Это новая система?
— Да-да, преклоняйтесь предо мной, джентльмены, — Ви зажег самокрутку и захлопнул золотую зажигалку. — И быть может, я дам вам поиграть с кнопочками.
— О да, это почти стоит того, чтобы расцеловать твой зад.
Когда зажглись передние фары, на свет вышел Зейдист.
Фёри сразу же открыл свою дверцу, потеснившись в сторону, чтобы тот мог сесть.
— Ты все же решил оторваться с нами?
Скользнув на заднее сидение, Зейдист бросил на Батча угрожающий взгляд, но коп не воспринял его на свой счет. Он знал, что вампир был «рад» видеть любого из этой компании в равной мере.
Переключив коробку передач на задний ход, Ви вдавил педаль газа.
Несмотря на грохочущую музыку, в машине все так же продолжалась дискуссия, но атмосфера была уже не тa. Что казалось вполне логичным, учитывая, что теперь с ними находилась бомба замедленного действия.
Батч обернулся и взглянул на Зейдиста. Черные глаза сверкнули в ответ.
На лице вампира заиграла ухмылка. И сейчас в ней явно читалась жажда греха и готовность вершить зло.
* * *Когда Марисса вошла в столовую, Хейверс опустил вилку. Он волновался, не обнаружив ее за столом, но проверить ее комнату боялся. В его теперешнем расположении духа, обнаружь он, что ее покои пусты, вампир не совладал бы с собой.
