Мужья на сдачу, или Центр их Равновесия
Шли мы долго. Я ожидала чего угодно - от подвалов до личных покоев министра со штатом палачей, но реальность оказалась далека от любых моих предположений. Под конвоем усиленной охраны мы вдруг ступили под своды тронного зала, и на нас сразу же скрестились любопытные взгляды всех присутствующих. Впрочем, часть из них тут же с поклонами удалилась, оставив в помещении не больше семи иллар и стражу, что всё также не сводила с нас глаз.
Я дёрнулась, но сразу же взяла себя в руки и ободряюще пожала пальцы своего ирлинга, хотя сама никакой уверенности в этот момент не испытывала. Наоборот, всё происходящее настораживало меня, и ещё как!
Я лихорадочно рылась в воспоминаниях Ирьяны, но никаких объяснений происходящему не находила. Их взаимоотношения с матерью были, конечно, далеки от идеала, но причин отдавать дочь под суд у иллары Ин’Равьен не было. А в том, что нас будут именно судить, я не сомневалась. По крайней мере, бордовая мантия с золотой каймой по краю у одной из радерок и толстый свод законов в кожаном переплёте в её руках, намекали именно на это.
В свете этих фактов поведение иллары Ин’Равьен, которая совсем недавно баловала дочь, а теперь готовилась отдать в руки правосудия другого мира, выглядело более, чем странным. Похоже, Ирьяна, считавшая мать слишком мягкотелой, ошибалась, и правы были те, кого военный министр Шеррана приводила в ужас даже на расстоянии. Зачем она притащила нас сюда, вместо того, чтобы поговорить наедине? И кто эти женщины, что с суровым видом препарировали нас взглядами?
Нет, королеву Радеры я распознала сразу. Вардана сидела на шикарном троне, закинув ногу на ногу, и размеренно постукивала пальцами по подлокотнику, выслушивая льстивые речи двух блондинок в слишком откровенных нарядах. А вот иллару, сидящую по правую руку от неё, я видела первый раз в жизни, зато она прожигала меня таким ненавидящим взглядом, что хотелось сбежать на край света и долго мыться до скрипа, избавляясь от ощущения, что меня облили помоями.
Судя по тому, как неосознанно передёрнул плечами Кейран, он испытывал похожие чувства. Или знал эту странную женщину? И не спросишь ведь…
- Так-так-так, это она? - наконец, заметила наше присутствие королева и перевела взгляд с меня на иллару Ин’Равьен.
- Да, Ваше Величество, - обозначила поклон военный министр и бросила на меня неприязненный взгляд. - Это та, что выдаёт себя за мою дочь.
Сердце в моей груди трепыхнулось и совершило кульбит, а затем понеслось вскачь, разгоняя панику по венам. Откуда она узнала?! Видимо, весь скепсис и ужас отразились на моём лице, потому что ими прониклась даже Судья, задав вполне закономерный вопрос:
- И вы совершенно уверены, что эта иллара не Ирьяна Ин’Равьен? У вас есть доказательства? - вскинула брови радерка, прожигая меня взглядом.
- Абсолютно, - холодно ответила мать моей предшественницы, даже не глядя в мою сторону, и тут же показала зубы: - Моего слова вам недостаточно? Моя дочь ни за что не совершила бы те преступления, в которых её обвиняют, подставив Шерран под угрозу разрыва дипломатических отношений с Райгоном или Радерой. А, если бы совершила, то это могло бы означать лишь одно - у меня больше нет дочери.
Ах, во-от оно что. Иллара Ин’Равьен решила пожертвовать мной во благо своего мира. Или своего благосостояния? Не суть. Главное, что насчёт подмены дочери она просто попала пальцем в небо, найдя приемлемое объяснение для остальных!
- Что вы скажете в своё оправдание? - снова вернула мне внимание Судья.
- Для начала, хотелось бы понять, в чём меня обвиняют, - язвительно процедила я, сложив руки на груди. - И по какому праву подданную Шеррана судят на Радере. Это ведь Суд? - уточнила я. - Если нет, вы же понимаете, что отвечать на ваши вопросы я не обязана?
- А ты дерзкая, - протянула королева, взмахом руки угомонив шагнувшую к нам охрану. - И да, это Суд. Притом, обвинения очень серьёзные, девочка. Присвоение чужих мужчин, подрыв устоев и вольномыслие, а главное - организация переворота на Райгоне и попытка вступить в сговор с изгоями Радеры. Тянет на смертную казнь.
- Что?! - искренне возмутилась я. - Это всё ложь!
- Да неужели?! - яростно выкрикнула та женщина, что прожигала меня ненавидящим взглядом, и, подскочив с места, приблизилась ко мне, практически выплёвывая мне в лицо: - То есть, это не ты обманом женила на себе моих лучших сыновей? Не из-за тебя моя же дочь - моя наследница! - отстранила меня от власти, депортировав из моего же мира?! И не тебя наёмники выцарапали из лесов, где скрываются отступники Радеры? Что ты там делала? Готовила очередную смену власти?!
- Вы… Вы - Правительница Райгона? - потрясённо прошептала я, глядя в её покрасневшие от злости глаза.
- Бывшая Правительница, - скрупулезно поправила Судья и словила такую волну ненависти, что невольно побледнела и отступила на несколько шагов.
- Простите, но то, о чём вы говорите - бред, - твёрдо ответила я. - Ваши сыновья сами меня выбрали, и я заплатила за них взнос, как и положено по законам Райгона.
- Только за Заккара, - прошипела иллара, намекая, что Кот мне достался обманом. - И в сотни раз меньше, чем за новых рабов! Это - оскорбление правящей семьи и меня лично!
- Но в же сами признали, что больше не правите Райгоном, - не смогла я вовремя прикусить язык.
