Так любят гризли (ЛП) - Сент-Клер Джорджетт
Она повесила трубку, чувствуя себя неловко из-за всего. Намеренно ли это? Может, это как-то связано с ее бывшим мужем? Вайнона всегда жила тихой, небогатой событиями жизнью, а теперь на нее подали в суд, ее шантажировали, и пули просвистели над головой. Совпадение ли всё это?
Выбитая из колеи, она вздрогнула, когда дверь в кабинет с грохотом распахнулась. Джиллиан. Нервы Вайноны просто на пределе. Джиллиан швырнула стопку папок на стол с несвойственной ей горячностью.
— Вот записи, которые я собрала о наших нынешних клиентах, — сказала она. — Те, кто прошел первоначальные квалификационные тесты, чтобы определить, имеют ли право на наши услуги. — Не делала ли она особого ударения на этих словах? Почему? И почему Джиллиан рассказывает ей то, что она и так знала? Они внедрили эту систему, когда Вайнона наняла Джиллиан. Все ее клиенты должны были согласиться пройти проверку на криминальное прошлое и кредитоспособность. Джиллиан и частная детективная фирма проводили предварительную проверку, убедившись, что у ее клиентов нет неприятных секретиков, которые могли бы укусить ее. В прямом или переносном смысле.
Джиллиан была уже на полпути к двери, когда Вайнона поняла, почему ее офис-менеджер не в духе, и почувствовала себя идиоткой. Джиллиан хотела стать одной из клиенток. Но не хотела выдавать себя и просить напрямую. Ей никогда не приходило в голову предлагать кому-то свои услуги, ведь предполагала, что любой, кто заинтересуется, просто спросит. Но Джиллиан не обычная девушка. Она знала, что была странной, и что иногда — ладно, все время — ее личность отталкивала большинство людей.
— Джиллиан, — позвала Вайнона. — А как насчет тебя? Что, если мы составим для тебя анкету знакомств?
Джиллиан остановилась в дверях и медленно обернулась.
— Мне? — осторожно переспросила она. — Я считаю, что статистически маловероятно, что где-то есть кто-то, кто стал бы подходящей парой для кого-то вроде меня. Я осознаю, что из-за легкого обсессивно-компульсивного расстройства и требовательности к грамматической правильности многие представители мужского пола считают меня нежелательной парой.
— Ну, мы не узнаем наверняка, пока не попробуем, не так ли? Мы не просили тебя заполнять анкету и не проводили предварительный поиск в существующем списке клиентов.
— Это правда. Мы этого не делали.
Вайнона услышала ударение на слове «мы».
Она увидела выражение лица Джиллиан. Впервые с тех пор, как она познакомилась с Джиллиан, офис-менеджер выглядела смущенной.
— Ты… покраснела? — удивленно спросила Вайнона.
А теперь Джиллиан избегала ее взгляда. Она никогда этого не делала.
— Ну, поскольку я не смотрюсь в зеркало, не могу ответить на этот вопрос с полной уверенностью, хотя мои щеки необычайно теплые, а по коже идет неприятное покалывание.
— Ты сама заполнишь анкету?
Джиллиан покраснела сильнее.
— Если бы я сделала это и сравнила результаты с потенциальными клиентами, существующими в настоящее время в нашей базе данных, не нашла бы никого подходящего. — Она уставилась в землю. — И за всю жизнь меня ни разу не приглашали на свидание. Так что, вероятно, нет смысла продолжать.
— Эй, слушай, то, что ты не нашла в текущей базе данных того, кто оценил бы твои многочисленные особенные, замечательные и уникальные качества, не означает, что таких не существует, — сказала Вайнона. — Я начну поиски твоей идеальной пары.
— Ну, я бы не хотела, чтобы ты тратила на меня время…
— Это не проблема, — сказала Вайнона. — Мне следовало подумать об этом намного раньше. Ты настоящая находка, и любому повезло бы заполучить тебя.
Когда Джиллиан выходила из офиса, зазвонил телефон, и как только она подняла трубку, то сразу же пожалела.
— Отец Тиффани звонил мне несколько раз, — сказал Хьюберт Шепард без предисловий. — Ему не терпится сбыть ее с рук.
— Какая неожиданность.
Хьюберт не клюнул на наживку.
— Я ожидаю, что отчет о проделанной работе будет отправлен по электронной почте в мой офис через десять минут, — сказал он.
— Здравствуй, Хьюберт, — раздраженно сказала Вайнона. — Рада, что ты лично позвонил мне. Как твои дела?
— Я направляюсь на ланч с окружным прокурором, моим близким другом, — сказал он. — Девять минут и тридцать секунд. Если из-за тебя я опоздаю, буду недоволен. — И он повесил трубку.
Она закрыла лицо руками и застонала. Адвокат натыкался на кирпичные стены, пытаясь разыскать ее мужа и получить более подробную информацию о подставной корпорации, которая обманула Шепардов; подал ходатайство об открытии дела, но это занимало много времени, и каждый его шаг, стоил немалых денег. Скоро у нее не останется сбережений. Похоже, впереди еще по меньшей мере несколько недель укрощения дикого зверя, и, что хуже, она все больше и больше убеждалась, что это просто невозможно. Она была уверена, что все тренировки в мире не сделают из Зейна Шепарда джентльмена.
* * * * *
В тот вечер Зейн приехал с холодильником, полным рыбы, на заднем сиденье мотоцикла. На нем снова была свежая футболка и мотоциклетные ботинки. Джинсы облегали мускулистые бедра, и Вайнона не могла перестать думать об очертаниях его толстого члена, когда снимала мерки. Она старательно избегала смотреть на его промежность. Это не сильно помогло, потому что вместо этого она поймала себя на том, что разглядывает его сексуальную дневную щетину и гадает, каково тереться о нее.
— Что? — прорычал он, и она поняла, что пристально смотрит на него.
— Ничего! — радостно ответила она. — Почему бы тебе не приготовить рыбу, а я возьмусь за овощи? Заодно обсудим, как правильно пользоваться приборами.
Он недовольно ворчал, чистя и обваливая рыбу, но на протяжении всего ужина надлежащим образом пользовался салфетками и столовыми приборами, поддерживал нормальную беседу и был совершенно приятным партнером по ужину. Отлично! Она действительно делала успехи. Возможно, просто возможно, она действительно смогла бы подготовить его к свиданию с Тиффани Чарльз.
Эта идея подбодрила не так сильно, как следовало бы, учитывая, что альтернативой было банкротство, вероятная потеря бизнеса и, возможно, собственная тюремная камера размером восемь на десять дюймов.
Сразу после ужина, когда она встала, чтобы убрать тарелки, зазвонил его телефон. Он взглянул на нее.
— Извини, я должен ответить на звонок.
Он вышел через парадную дверь и остановился на крыльце, позволив двери закрыться за ним.
Она поддалась искушению и напрягла слух оборотня, чтобы подслушивать, вертя головой, чтобы разговор был четче. Но услышала только загадки. Насколько она могла судить, он давал кому-то инструкции о том, как разобрать двигатель. Но, если говорить конкретнее, это походило на то, если бы он рассказывал кому-то, как вывести из строя двигатель, не обнаружив саботажа. Как странно. Был ли он вовлечен в какую-то преступную деятельность? И если да, то почему? Он не нуждался в деньгах и не производил впечатления человека, стремящегося к роскошному образу жизни, которым жили его тетя, дядя и члены клана. Однако она не могла спросить его об этом, потому что тогда он понял бы, что она подслушивала.
Должна ли об этом она предупредить Сесили и Хьюберта? Что, если они устроят спаривание с Тиффани Чарльз и окажется, что он на самом деле преступник?
С другой стороны, на данный момент у нее недостаточно информации. На самом деле она мало что знала о двигателях и даже не могла быть полностью уверена в том, что слышит.
— Без проблем, — прорычал Зейн в трубку. — Не волнуйся, скоро у нас будет новый гараж. Просто сделай так, чтобы он ничего не узнал, иначе будут неприятности.
Она повернулась и поспешила на кухню с тарелками, которые поставила в раковину, чтобы сполоснуть, когда Зейн вошел.
— Так, — начала она. — Теперь нам нужно попрактиковаться в вежливом разговоре. Тебе нужно уметь очаровывать Тиффани, если хочешь завоевать ее расположение.
Он просто стоял, прислонившись к дверному косяку, и смотрел на нее. Она вспомнила, как Тиффани была одержима желанием получать комплименты.
