Потерянный элементаль (ЛП) - Хейл Тесса

Мою грудную клетку сдавило, когда все внимание сосредоточилось на мне. Но не все уставились на меня. Некоторые уставились на Кая и Ривена. Я их не винила. Кай и Ривен были воплощением мужской красоты. Но это было нечто большее. Последовало почтение. Головы склонились, глаза опустились. Кто, черт возьми, были эти парни?

Знакомая голова с темно-каштановыми кудрями направилась в нашу сторону, и мне пришлось подавить крик. Конечно, королевскую сучку тоже поместили в Кингвуд.

Дрю улыбнулась Ривену и Каю.

— Ривен, я так рада тебя видеть. Прошло слишком много времени с нашего последнего ужина.

Ривен наклонил голову в знак приветствия, но не произнес больше ни слова.

Улыбка Дрю на мгновение погасла, но она продолжила. Она сделала полупоклон перед Каем.

— Я Дрю из Зефира, приятно с тобой познакомиться.

Зефир был королевством воздуха. Одним из четырех королевских царств мира стихий. За ним следовало Королевство Потока, воды; Королевство Терры, земли; и Королевство Пепла, огня. Но эти устаревшие реверансы были для меня в новинку.

Кай подмигнул Дрю.

— Приятно познакомиться, Дрю. Если меня извинишь, я должен пойти на встречу…

— Кай!

Его имя было выкрикнуто в унисон, когда стайка девушек набросилась на него. Я не могла отличить одну от другой, когда они кружили, встряхивая волосами и проводя пальцами по его рукам и груди.

— Мы скучали по тебе, Кай, — промурлыкала одна из них.

— Ага, — надулась другая. — Почему ты так долго не проходил тестирование?

— Дамы, — начал он, пытаясь выбраться из толпы.

В моей груди вспыхнуло пламя. Я сказала себе, что это было отвращение, а не ревность. Я отвернулась от сцены и направилась к Ривену.

— Не мог бы ты сказать мне, где находится кабинет директора школы?

Я бы предпочла иметь дело с язвительностью Ривена, чем со стайкой девиц Кая. Ривен оглянулся мне за спину и вздохнул.

— Ему понадобятся часы, чтобы избавиться от них. Следуй за мной.

Дрю перевела взгляд с Ривена на меня и обратно.

— Т-ты сопровождаешь ее? Я слышала, она — наполовину человек. Очевидно, она не заслуживает твоего внимания.

— Это дела Академии, Дрю. Тебя это не касается.

Дрю закрыла рот, но пристально посмотрела на меня. Я знала, что позже мне придется за это поплатиться. Я выбросила эту мысль из головы и последовала за Ривеном, когда он направился к дверям. Он двигался так, словно ожидал, что толпа расступится, и они расступились.

Я просто следовала за ним, не поднимая головы. Я не могла позволить себе роскошь поднять глаза или встретиться с кем-нибудь взглядом. Мне приходилось притворяться, что я вообще никого не вижу.

Но я чувствовала на себе их внимание, слышала шепот. Слово «человек» звучало не раз. Некоторые произносили его с любопытством, другие — с насмешкой. Я догадывалась, что элементали-полулюди обычно не попадали в Кингвуд.

Я потерла шрам на внутренней стороне запястья, описывая успокаивающие круги. Сегодняшний день будет самым тяжелым. С этого момента каждый день станет немного лучше. Новизна пройдет, и мир вернется в нормальное русло.

Ривен притормозил перед двойными дверями. Он не постучал, прежде чем войти. Женщина, сидевшая за столом, подняла взгляд и наклонила голову.

— Ваше высочество.

Я повернула голову и уставилась на Ривена. Внезапно все обрело смысл. Конечно, он принадлежал к королевской семье. Атмосфера превосходства. Называл всех по именам. Делал все, что ему заблагорассудится.

Ривен кивнул в сторону женщины.

— Он внутри?

— Да. — Она нажала кнопку на столе. — Проходите.

Я сомневалась, что Ривен остановился бы, если бы она попросила. Он открыл еще одну дверь и шагнул внутрь. Три пары глаз повернулись в нашу сторону. Двое из них были мне знакомы. Декан Синклер и Куинси, которых я видела на тестировании. Но третий был мрачным и оценивающим.

Мужчина откинулся на спинку большого кожаного кресла, оценивающе глядя на меня. У него были седые волосы на висках и загорелая кожа.

— Мисс Коулман, полагаю?

— Да, сэр.

Он встал, обошел свой стол и протянул руку.

— Я директор Экер.

Я вложила свою ладонь в его.

— Приятно познакомиться.

Что-то вспыхнуло в его глазах.

— Удивительно, что ты так долго оставалась незамеченной.

— Незамеченной?

— Мы можем чувствовать силу в других элементалях. Даже когда она связана, мы все равно чувствуем, как она бурлит под поверхностью.

Я заставила себя не отводить взгляд, хотя у меня было жгучее желание выбежать из комнаты.

— Если вы можете это почувствовать, зачем вам нужно проводить тестирование?

Экер откинулся на спинку стула.

— Нам нужно учитывать силу каждого человека. Некоторым не обязательно учиться в академии. Они никогда не будут представлять опасности. Другим нужно научиться управлять своими способностями.

— Потому что мы можем кому-то навредить?

Он кивнул.

— Чем сильнее сила, тем больше требуется тренировок. И, судя по тому, что я слышал, в твоих жилах бурлит немалая сила.

— Она сгорит. Это всего лишь вопрос времени, — пробормотал Ривен.

Я резко повернула голову в его сторону.

— Сгорю?

Ривен лишь пожал плечами, выглядя скучающим, но Куинси шагнул вперед с нежной улыбкой.

— Тебе придется усердно тренироваться, чтобы обезопасить себя и окружающих.

Ривен раздраженно вздохнул.

— Скажи это прямо, Куинси. Она может убить себя и всех, кто ее окружает.

-9-

Я дышала все чаще и чаще. Легкие болели от напряжения. Куинси бросил на Ривена испепеляющий взгляд, который я едва заметила.

Его руки легли мне на плечи, нежно и ободряюще.

— Дыши со мной, Аура. Ни с тобой, ни с кем-либо из твоего окружения ничего не случится.

— Он сказал не это.

Мое короткое, прерывистое дыхание грозило погрузить меня в воспоминания. Только я даже не была уверена, что это было воспоминание. Травма, вызванная тем, что я чуть не погибла в огне десять лет назад, стерла из моей памяти все, что было до этого происшествия, а воспоминания о самом пожаре были в лучшем случае фрагментарными. Частичные образы, а не целые картины целиком. Но это не сделало их менее ужасающими.

— Мы собираемся обучить тебя, чтобы ты не представляла опасности ни для себя, ни для кого-либо еще. Именно для этого и были созданы эти Академии. Наши преподаватели — эксперты; у них были случаи гораздо более опасные, чем ты.

Слова Куинси развеяли мои самые сильные страхи, и мое дыхание немного выровнялось.

Он похлопал меня по плечу.

— Вот и все. Мы просто делаем шаг за шагом. Не слушай никого, кто попытается тебя напугать.

Я бросила взгляд на Ривена, и на краткий миг мне показалось, что я увидела сожаление в его ледяных глазах, но моргнула, и мираж исчез.

Раздался стук в дверь кабинета.

— Войдите, — произнес Экер.

Дверь открылась, и на пороге появилась девушка примерно моего возраста.

— Мне сказали, что вы хотели меня видеть, сэр.

— Да. Керри, это одна из наших новых учениц, Аура Коулман. Она будет твоей соседкой по комнате, и ей не помешал бы гид, поскольку она выросла не в этом мире.

Девушка неуверенно улыбнулась мне.

— Конечно. Приятно познакомиться, Аура.

Я громко выдохнула, когда она не была шокирована тем, что меня поставили в пару с ней.

— Мне тоже.

— Не думаю, что я еще тебе для чего-нибудь нужен, — сказал Ривен, направляясь к двери.

Керри поспешно убралась с его пути, извиняясь и отчаянно краснея. Я пожалела, что не смогла нанести ему еще один прощальный удар по яйцам.

Экер встал из-за стола.

— На сегодня мы закончили.

— Разве нам не нужно поговорить об отце Ауры? — вмешалась декан Синклер.

Экер взглянул на меня.

— Есть идеи, кто твой отец?

— До сегодняшнего дня я даже не подозревала, что у меня есть шанс стать элементалем.