Джон Норман - Дикари Гора (ЛП)

- Это – было ужасающе, - пробормотал Грант, почти оцепенело.

- Да, - согласился я. – А что означает это? - Я поместил правую руку против сердца, с большим и остальными пальцами, указывающими вниз, и немного придал чашевидную форму.

- Сердце, - перевёл Грант.

Тогда я опустил руку к земле. Я видел, что Стебли кукурузы сделал это, после его отчёта о сражении, если это сражение было.

- Сердце лежит на земле, - объяснил Грант, и добавил. - Моё сердце, лежит на земле. Мне жаль.

Я кивнул.

- Моё сердце, также, находится на земле. Мне, тоже жаль, - прошептал Грант.

- Ты думаешь, что могли быть оставшиеся в живых? – спросил я.

- В действиях такого рода, наши друзья равнин редко склонны оставлять кого-то в живых. Но возможно они и сделали так, скажем, сохранили некоторых детей, чтобы отправить их пастись в загоны Ваниямпи. Чтобы выросли с ценностями Ваниямпи, подходящими для рабов, или, возможно, некоторых женщин, обнажённые тела которых у их ног они, сочли приемлемым. Кто знает? Они - победители. Всё зависело от их прихоти.

- Что могло стать с краснокожим рабом белых?

- Мужчина или женщина? – спросил Грант.

- Мужчина, - сообщил я.

- Я не думаю, что у него было много шансов, - не оставил надежд Грант.

- И я сомневаюсь, - согласился я с его мнением.

- Возможно, нам стоит возвратиться, - размышлял Грант. - Сейчас будет опасно идти на восток. Кровь у молодёжи бушует. Жажда убийств всё ещё может быть с ними.

- Они выполнили поставленную цель. Они провели в жизнь свои законы, и против виновных и против невинных. Надеюсь, теперь они возвращаются в земли их племен, – предположил я.

- В такое время, малые отряды могут быть более опасными, чем крупные, - начал объяснять Грант, - более многочисленные группы, сделав свою работу, возвращается по домам, скорее всего под командой Блотанхунка – военного вождя, обычно человека опытного со зрелыми суждениями. Он осуществляет контроль, он командует, он сдерживает. Малая группа может состоять из молодёжи, недостаточно дисциплинированной, которая подстёгивает друг друга ещё к одной опасности, ещё к одному подвигу, которая не желает, чтобы их забавы заканчивались, которая стремится совершить ещё одно убийство, которая хочет получить ещё один трофей.

- Ты боишься, что такие отряды могли бы задержаться в здесь? – понял я.

- Иногда их даже специально оставляют позади, - пояснял Грант, - чтобы выследить оставшихся в живых, которые, возможно, скрылись в траве.

- Но мы не были частью подвергшихся нападению групп, - возразил я.

- Конечно, можно было бы надеяться, - сказал Грант, - что они будут чувствительны к таким различиям.

- Мы не нарушали законы, - напомнил я.

- Но мы белые.

- Я должен двигаться на восток, - предупредил я.

Для меня было важно определить судьбу Кюров, которые были с наемниками.

- Грант, - позвал я.

- Да.

- Согласно моим сведениям, собранным вдоль границы, Ты необычный торговец. Ты проник в дальше всех в Прерии, и знаешь их лучше всех среди белых.

- Возможно, - не стал спорить Грант, - Мне трудно судить о таких вещах.

- Именно по этой причине, я искал тебя.

Он, молча, пристально посмотрел на меня.

- У меня есть кое-что среди моих товаров, что я хотел показать бы тебе, - решился я, наконец. - Я подозреваю, что эта вещь тебе может быть знакома, или точнее Ты видел подобные вещи и знаком с их происхождением.

- Я буду рад посмотреть на это, - заинтересовался Грант.

Я возвратился к огню через некоторое время, и на земле, при свете костра, развернул кожу, которую мы с Самосом получили в заброшенном тарновом комплексе, приблизительно в четырёх пасангах от северо-восточных ворот Порт-Кара.

- Это – кожа истории, - догадался Грант.

- Ты сможешь прочитать это?

- Да, смогу.

- Но Ты не читаешь, - отметил я то, что он не сделал, ни глазом, ни пальцем, попытки проследить прорисованную историю, на светлой мягкой коже.

- Я уже читал, - сказал он. - Где Ты взял это?

- Около Порт-Кара, - приоткрыл я часть правды.

- Интересно, - протянул он.

- Почему?

- Это слишком далеко отсюда. Порт-Кар находится в дельте Воска.

- Я так понял, что эта кожа прошла через твои руки.

- Прошлой осенью, - сказал он. - Я получил это от Пыльноногих. У них, в свою очередь, она оказалась от Кайил.

- Ты знаешь, от какого клана Кайил?

- Нет.

- Кому Ты продал кожу?

- Раму Сэйбару, в Кайилиауке.

- Значит, всё совпадает! - воскликнул я.

- Ты не торговец, - сообразил Грант. – Зачем Ты пришёл в Прерии?

Я указал на рисунок двух перьев вначале рассказа.

- Имя автора, - сказал я, - кажется, Два Пера. - Я вспомнил, что Ког предположил это, в его интерпретации истории.

Мой товарищ пожал плечами.

- Это - не обязательно должно быть так, - объяснил он, - Эти два пера могут быть талисманом, или оберегом. Они могут указать на местность. Они могли даже указать, что у автора истории есть два удачных купа, каждый из которых отмечен одним пером.

- Я понял, - задумался я. Это было действительно нежеланной новостью. Внезапно моя задача, как и Прерии, оказались намного огромней.

- Бывает легче истолковать знак, который иногда может оказаться трудным для понимания, чем интерпретировать кожу истории. Условное обозначения на коже, и их значения, часто являются более уникальными, более личными.

- Ты часто имел дело с кожами истории? – спросил я.

- Нет, - ответил Грант. - Найти одну из них среди товаров обмена довольно необычно.

- Рам Сэйбар, хорошо заплатил за неё, не так ли?

- Он заплатил двойной золотой тарн.

- Он казался стремящимся получить это?

- Он даже не торговался, - вспомнил Грант. – Пожалуй, да.

Я кивнул. За такую монету можно было бы без труда купить много рабынь.

- Так зачем Ты пришёл в Прерии? – повторил свой вопрос Грант.

- Ты видишь этого зверя? - Указал я на изображение на проекте щита, который нарисован в конце истории. Это был рисунок Кюра, с наполовину оторванным левым ухом.

- Ну вижу, и что?

- Я ищу его, - раскрыл я свою цель.

Он уставился на меня.

- Нет, я не безумен, - успокоил я Гранта.

- Это - животное из видения, - объяснил Грант. - Это не настоящее животное.

- Он реален. И я не уверен, произошло ли это в видении.

- Я никогда не видел подобных существ, - стоял Грант на своём.

- Они не являются аборигенами Прерий.

- Ты думаешь, что сейчас это находится в Прериях.

- Я уверен в этом. И я думаю, что могут быть ещё несколько других таких же.