Жена для императора
- Мне нужно сделать небольшой надрез, Ваше Величество! – патриарх нервно улыбнулся, ненадолго метнувшись паническим взглядом в мою сторону. – К тому же… вы сразу можете залечить себе рану.
Идиот. Я чуть было снова не закатил глаза от раздражения, но каким-то чудом всё же сдержался.
С таким же успехом она могла ему сейчас и голову оторвать. Но, как ни странно, не оторвала. И даже выдержала проделанный дрожащей рукой Апполиона Шестого небольшой надрез кинжалом по центру её напряжённой ладошки. Хотя и поморщилась, с явным желание выдернуть руку. Но, опять-таки пронесло. И несколько капель крови наконец-то упали в священную жидкость ритуальной чаши под монотонное чтение жрецом нужного призыва на древнейшем языке Шайгара.
Даже мне было видно, как кровь быстро расползлась по центру чаши, смешиваясь с вековыми и никогда не высыхающими слезами первой Праматери всего сущего. После чего капли снова поднялись к поверхности и начали пузыриться, раскаляться, а потом… поднялись над чашей золотыми искрами быстро рассеявшегося пара.
Патриарх снова взглянул на меня, коротко кивнул и отпустил руку императрицы, тут же отступая на пару шагов назад.
- И что это значит? Что это вообще было?
Иллария вскоре тоже обернулась ко мне, почему-то ничего не поняв из прошедшего. Или же… она продолжала всё это время прикидываться дурочкой, либо чтобы меня позлить, либо… даже не представляю что!
- Проверка твоей императорской крови. Была бы она какой-то другой, например, от похожего на тебя двойника из простого сословья, Слёзы Праматери это бы показали.
- А почему тогда вы сразу же так не сделали? Зачем было устраивать всё это дурацкое шоу с не менее дурацкими испытаниями?
- Потому что так требую традиции и законы!
Вот теперь я точно не собирался больше тянуть время и ждать, когда произойдёт что-то более необратимое, с чем я вообще не сумею справиться или остановить. Поэтому и повернулся снова к монаху с подушкой, терпеливо ожидавшего моего решения рядом со мной. Подхватил поспешно Ворот Ведьмы и щёлкнул замками.
- Скажи спасибо, что у тебя всё получилось, и твоя голова сегодня останется на своём прежнем месте.
- Спасибо, Ваше Бездушное Величество! Я вам безмерно благодарна за данное напоминание. Что дальше? Созовёте консилиум из знахарей и лекарей, и они начнут проверять мою девственность?
Я ничего не ответил, как и не взглянул в её возмущённые глаза, сделав к ней шаг и приблизив раскрытый ошейник к её оголённой шее.
- Поднимите ей волосы! – и бросив короткий приказ стоявшим неподалёку от неё послушницам храма.
Парочка молчаливых нимф бесшумно приблизилась к своей Верховной Сейме и безропотно выполнила мою команду. А Иллария…
Иллария всё это время стояла передо мной неподвижно и смотрела в моё лицо, будто ожидая, когда я сделаю то же самое и тоже обращу свой взор в её колдовские бирюзовые глазища. Но я так в них и не взглянул, пока не защёлкнул замки Ворота и не произнёс пару фраз на древнем Шайгарском, привязывающих его подчиняться лишь моей воле и голосу. Только потом решился посмотреть в глаза надменной упрямицы и то ненадолго. Потому что она вскоре их закатила и рухнула в обморок прямо в мои руки.
- Начинайте подготовку к нашему венчанию и, соответственно, к свадьбе. Мне уже в край надоели все эти игры с вашими идиотскими проверками-ритуалами. Иллария Мудрейшая – истинная императрица своего народа и Ардора. Завтра она станет моей законной супругой и передаст все права первого лица империи своему законному супругу. То есть мне. А кто будет с этим не согласен, объявится изменником и преступником государственного уровня, чья вина может быть искуплена только через публичную смертную казнь. Такова моя императорская воля и воля наших Верховных Богов!
