Соблазнитель (ЛП) - Пир Элин
— Разумеется, ну а как насчет от низшего к высшему? — спросил я.
— Мы воспользуемся этой тактикой, когда дело дойдет до того, что северянам разрешат жить на Родине. Начнем с того, что попросим о скромном количестве просто потому, что мысль о предоставлении постоянного места жительства северянам приведет в замешательство членов Совета. Для начала мы скажем, что в этом году десяти мужчинам должны разрешить переехать на Родину.
Я улыбнулся, потому что это предложение было моим. Афина ясно дала мне понять, что не может покинуть Родину, так что моим единственным шансом остаться с ней стал бы переезд туда.
— Не забывайте, что этим мужчинам должно быть разрешено употреблять алкоголь и мясо, — заявил я.
Хан кивнул.
— Как только они примут эту идею, дверь для мужчин откроется, и мы сможем увеличить их число в течение следующих лет. Думаю, десять в первый год, девяносто во второй. Двести в третий год, триста в четвертый и четыреста в пятый год.
Перл кивнула.
— По крайней мере, таким образом мы сможем провести проверку и выбрать мужчин, которые имеют право жить среди женщин, — сказала она. — А взаимный обмен — это просто психологическая игра. Мы дадим им то, чего они очень хотят, как раз перед тем, как попросим то, чего хотим сами. Им будет труднее отказать, поскольку мы уже проявим щедрость.
— Клянусь, — с усмешкой указал я на Хана и Перл. — Вы двое так похожи, что это пугает. Вы когда-нибудь говорили о том, что не имело бы скрытого умысла?
Они улыбнулись друг другу, и что-то промелькнуло между ними, слишком личное, чтобы делиться.
— Родина ничего не даст вам из этого списка, — отметила Лаура и заерзала на своем месте.
— Лучше им пойти на утупки, если они не хотят, чтобы мы вторглись, — заявил Магни.
— Мне жаль, что приходится сообщать тебе об этом, — сказала Лаура и посмотрела прямо на него, — но женщины на Родине по природе своей не покорны, и у них не будет проблем с тем, чтобы тебе противостоять. — От того, как она с вызовом подняла подбородок, у меня чуть челюсть не упала на пол. До того, как Лаура сбежала на Родину, она была ярким примером тихой, милой, покорной жены-северянки. Женщина, которая вернулась, научилась показывать зубки.
Магни нахмурился еще сильнее и наклонился через стол, пригвоздив ее взглядом.
— Не волнуйся, милая, мне нравятся сложные задачки. — Воздух трещал от наэлектризованности, и Афина посмотрела на меня широко распахнутыми от беспокойства глазами.
Я знал, что Лаура практиковала боевые искусства на Родине и что она стала сильнее и увереннее, чем когда-либо, но провоцировать лучшего воина в мире было глупо. Особенно, когда у этого воина накопилось не мало претензий по отношению к ней.
— Хм. — Прочистив горло, Хан вернул внимание к себе. — Хорошо, позвольте мне кратко изложить главные приоритеты в моем списке. — Он зачитал список, который повис над столом на всеобщем обозрении.
— 1. Полное равенство в Совете Родины в течение следующих десяти лет. Если мы получим двадцать пять процентов, это будет хорошим началом.
— 2. Постоянное проживание на Родине более одной тысячи северян в течение последующих пяти лет.
— Не забудь о мясе и алкоголе, — вставил я.
Хан посмотрел на меня, дав понять, что услышал меня, после чего продолжил.
— 3. Свободный въезд в Северные земли для каждой женщины, которая пожелает здесь жить.
— Да, — кивнула головой Перл. — Вот тут-то ты и должны быть готовы пойти на компромисс. Совет захочет, чтобы у женщин были права. Убеди их, что ты готов позволить женщинам работать, и что им будет разрешено самим выбирать себе партнеров.
— Я по-прежнему придерживаюсь мнения, что мы должны проводить турниры, — воскликнул Магни, но Перл его проигнорировала.
— Предлагаю создать систему, при которой каждый мужчина, ищущий женщину, мог зарегистрироваться. Таким образом, женщины смогут сделать осознанный выбор.
— Это не сработает, — возразил Магни. — Что, если женщины выберут каких-нибудь слабаков, которые не смогут их защитить? Благодаря турнирам мы, по крайней мере, знаем, что муж сильный и способный.
Афина кашлянула.
— Что? — спросил ее Магни так, будто она спорила с ним.
— Ничего, я просто взволнована тем, что женщины с Родины могут воспитать в вас, северянах, менее жестокие черты. Будет интересно посмотреть на то, как мужчины впечатляют женщин не только своими мускулами.
Магни прищурил глаза.
— Ага, уверен, ты бы хотела посмотреть, как мы пишем стихи о любви, скачем вокруг них, занимаемся балетом и прочим дерьмом, но на твоем месте я бы не стал на это надеяться.
— Стихи о любви прекрасны, — сказала Лаура. — Северянин, выражающий свои чувства, стал бы весьма тонизирующим фактором.
Магни постукивал ногой под столом, и выглядел так, словно хотел затащить Лауру в их комнату и наказать за то, что она не поддерживала его.
— А как насчет мужчин, которые ищут себе в партнеры мужчину? — спросила Афина, в результате чего все головы повернулись в ее сторону.
— Эм… — Хан посмотрел на меня, Боулдера и Магни.
— Любовь есть любовь, — заявила Афина. — И, разумеется, с таким количеством мужчин, проживающих бок о бок, гомосексуальность здесь должна процветать.
Хан опустил глаза и выдержал паузу, после чего ответил.
— Обычно, мы это не обсуждаем.
— Есть какое-то правило против гомосексуализма?
— Нет, конечно и такое случается, но большинство мужчин предпочли бы быть с женщинами-секс-ботами, чем… — Хан замолчал. — Трудно представить, что кто-то захотел бы остаться с мужчиной, если бы у него была возможность доступа к женщинам.
Афина улыбнулась и сложила руки перед собой.
— Статистика показывает, что около десяти процентов мужчин — геи. Наверное, так было всегда. На Родине нет ничего необычного в том, что наши мужчины выбирают секс-роботов мужского пола в салонах удовольствий, даже когда у них есть возможность быть с женщиной.
— У нас нет секс-ботов мужского пола. — Боулдер посмотрел на Хана. — Так ведь?
— Насколько мне известно, нет. — Он пренебрежительно махнул рукой в сторону Афины. — Если тебя это осчастливет, мы можем добавить в систему возможность выбора представителя мужского пола, но я сомневаюсь, что кто-нибудь этим воспользуется. Мужчины предпочитают женщин.
Улыбка Афины намекнула на сомнение, но она не стала развивать эту тему дальше.
— 4. Еще десять смешанных школ с детьми обеих сторон границы, — прочитал Хан следующий пункт из списка.
— Да. — Перл закрыла глаза и потерла переносицу. — Касаемо этого пункта; он придаст тебе особую доброжелательность, если ты упомянешь, что это также прекрасная возможность для девочек-северянок посещать школу вместо домашнего обучения. Совету понравится эта деталь.
— Понял! — сказал Хан. — У меня есть еще десять пунктов в списке, но эти четыре — самые важные.
— Кто будет вести переговоры вместе с тобой? — спросил я Хана.
— Я, — заявила Перл и бросила на Магни вызывающий взгляд, когда он хмуро на нее взглянул. — Так будет лучше, Магни, я говорю на их языке.
Магни всплеснул руками.
— С хера ли? Они говорят по-английски так же, как и мы.
— Да, но громогласный, сердитый голос и ругательства могут сильно отвлекать жителей Родины. Они будут сосредоточены не на твоих условиях, а на твоей культуре речи.
— Их там будет целая куча, — сказал Боулдер. — Разве ты не говорил, что встречаешься с делегацией? Может, тебе стоит взять с собой меня или Финна?
Скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула, Хан задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику.
— Я хочу, чтобы Магни тоже там был.
Магни расправил плечи, и Хан продолжил.
— Его присутствие будет держать их в напряжении и послужит для членов Совета напоминанием о том, что именно они хотят оставить за пределами Родины.
— И почему они должны принять наши условия, — добавил Магни.
— Да, — согласился Хан и посмотрел на каждого из нас, пока не остановил свой взгляд на Афине. — Скажи мне, почему ты здесь?
