Жена охотника (СИ) - Муравьева Ирина Лазаревна
Под "выплатой" Винсент имел в виду деньги, получаемые Аннабель из Жиля. Подделав письмо от Ранкура, Аннабель попросила его тетку вести за них сдачу квартир в небольшом доходном доме, имеющемся в их имуществе. Эти пересылаемые деньги она и отдавала Винсенту. Их было не много, но Аннабель давно поняла, что вовсе не в них радость этого мерзкого человека. Винсента радовал ее страх. Унижение. И с этим она ничего не могла поделать.
Несколько раз думала Аннабель обратиться в полицию. Но как объяснить им "несчастные случаи в замке"?
Сотни раз порывалась рассказать обо всем Эдуарду. Но что тот мог сделать? Как и Аннабель, он стал бы заложником этого человека. И она несла этот крест одна.
-Мы давно не виделись, Аннабель. И неужели ты не рада старому другу?- ухмыльнулся Винсент.
Аннабель, конечно же, ничего не ответила. Она смотрела на мощного обрюзгшего мужчину с нескрываемыми ненавистью и отвращением. Резкий запах пота, смешанный с запахом пива и тушеной капусты, подаваемой в дешевых кабаках, ударял в нос. Смешно, но когда- то она считала Леруа негодяем за его отношение к "друзьям". Теперь она понимала, что таких друзей надо держать на железном поводке, иначе их острые клыки разорвут твое горло. И как же ей хотелось, чтобы Ранкур сейчас был рядом. Прогнал демона, облачившегося в шкуру Винсента, а затем прижал ее к своей широкой крепкой груди. Но Леруа рядом не было. Она была одна. И теперь со всеми неприятностями должна была разбираться только она.
-Не откажите ли вы мне честь, госпожа Ранкур, пройтись со мной?- с издевкой спросил Винсент и тут же грубо схватил Аннабель за руку, таща ее за собой.
Аннабель хотела вырваться, но было тщетно. Винсент был сильнее, а народ, толпившейся на рынке, лишь смотрел на сцену с нескрываемым удовольствием. Кто- то думал, что происходящее лишь семейные разборки. Кто-то с любопытством смотрел но боялся влезть, щадя свою шкуру. Кому- то было просто наплевать. И очень скоро Аннабель оказалась в одном из узких рыночных переулков, заставленных ящиками из-под овощей и фруктов. Лишь там Винсент наконец отпустил ее руку.
-Что тебе надо?- прошипела Аннабель, потирая запястье,- Я оставила деньги в том паршивом баре, как и обычно.
-Деньги, деньги, милая Аннабель,- фальшиво улыбнулся Винсент,- Зачем всю нашу дружбу сводить к деньгам? Возможно, ты мне давно не безразлична. Может, мне хотелось бы чуть-чуть любви...
С этими словами, туша Винсента прижала Аннабель к стене одного из кирпичных домов переулка.
Мерзкое чувство тошноты волной нахлынуло на Аннабель. Она пыталась от брыкнуться, но Винсент был сильнее. Его руки грубо шарили по ее телу. Сжимали груди. Задирали юбку.
-Ну же, родная. Неужели ты не хочешь порадовать меня? Или ты предпочла бы сидеть в тюрьме за свои злодеяния?
Слезы градом катились по щекам Аннабель. Она не помнила, звала ли она на помощь, или ее горло издавало лишь всхлипывания, но помощь пришла неожиданно. Бакалейщик, чьи фруктовые коробки заполняли переулок, неожиданно вышел из черной двери своей лавки. Это был здоровый мужчина с мощными руками и добрым нравом. Увидев хрупкую девушку, борющуюся с сальным мужичонкой, бакалейщик схватил Винсента за шиворот и оттащил от Аннабель. А после хорошенько набил тому морду, заставив скулить словно пса.
-Да это шлюха. Она сама хотела!- орал Винсент.
Бакалейщик взглянул на Аннабель. Бледная, напуганная, она не выглядела продажной девкой. Поэтому, дав Винсенту еще одного увесистого пинка, он сказал тому убираться. Что трусливый пес и сделал.
-Вы в порядке?- обратился бакалейщик к Аннабель.
Та слабо кивнула головой.
-Благодарю вас,- тихо прошептала она.
-Пойдемте внутрь. Моя жена сделает вам чая.
Аннабель снова кивнула. В голове ее пронеслась мысль, что ей повезло. Но лишь на этот раз. Кто знает, что станет дальше требовать Винсент?
И она была права. Через пару дней им в лавку доставили корзину фруктов. Посыльный сказал, что они от «господина Верлуа». Но среди фруктов была записка. И подчерк явно не принадлежал доктору.
"Приходи в парк в три, дрянь. Поговорим"- было нацарапано в записке.
Эдуард, получивший "гостинец" когда Аннабель не было дома, готов был испепелить записку глазами. Похоже, у Аннабель были неприятности, хоть она и отказывалась об этом говорить.
****Через три дня Винсента нашли мертвым в парке. Горло его было раскромсано, словно острыми клыками.
33
За три дня до зимнего солнцестояния у Клары было день рождение. Ее мама всегда говорила, что именно благодаря этому счастливому стечению обстоятельств Клара, в отличие от ее других маленьких братьев и сестер, осталась жить. Верила ли сама Клара в "счастливую звезду" не знала и она сама. Иногда Клара думала, что ей весьма повезло. Она была жива. За ней было приданное. Уродиной или же калекой она так же не являлась. Что еще нужно для женщины в их мире? Но иногда Клара чувствовала себя несчастной и очень одинокой. Материнский "послед" как часто говорят о последнем ребенке, она не получала много ласк или же внимания. К тому моменту ее мама была уже слишком усталой для подобных забот. Зато Клару учили готовить, шить, следить за домом. В отличие от Аннабель, девушка не тяготилась подобными занятиями, ибо все давалось ей легко и даже играючи. Но иногда, очень редко, ее не покидало ощущение пустоты даже при дне, наполненном заботами.
Отец девочки умер, когда ей было восемь лет. И было странно видеть, с каким облегчением вздохнула ее мать.
Брат был любимым, но никогда не близким человеком. Клара знала, что как может Леруа заботится о ней. (пусть это и проявлялось в избиении тех придурков, что просили ее руки). К тому же, Леруа почти никогда по-настоящему не было рядом. Охота, война, охота, его женитьба на Аннабель...
По правде говоря, Клара столь привыкла к отсутствию брата, что даже сейчас, через год после известия о его смерти, ей казалось, что Леруа не умер. И вот-вот войдет в дом, полный уверенности в себе и охотничьих баек. Просто охота его немного затянулась...
Доктор Верлуа, познакомившийся с малышкой К ранее остальных жителей столичного особняка Лазаре, тоже не причислял девушку к счастливым людям.
Хорошенькая (особенно с ее большими темными глазами), она всегда была проста и приятна в общении. Веселая, острая на язык, Клара легко заводила новые знакомства. И нравилась почти всем, кого она встречала. Однако, настоящих друзей у Клары никогда не было. Привыкнув быть одна, она так же привыкла к тому, что и доверять стоит лишь себе.
Так или иначе, но за неделю до дня рождения счастливая звезда подвела Клару. Девушка поскользнулась на скользком тротуаре, и потянула ногу. Когда она пришла домой прихрамывая, Эдуард тут же попросил Аннабель сходить за доктором Верлуа, а сам тем временем предложил Кларе сделать примочку на опухшее место.
Сначала Клара отказалась, но Аннабель задерживалась, и кто знает, был ли Верлуа дома в этот вечер?
-Я осмотрю ногу на повреждения.-серьезно сказал Эдуард, присаживаясь на колени возле Клары.
Девушка сидела на диванчике, положив больную ногу на пуфик, стоящий рядом.
Эдуард слегка приподнял подол платья Клары. Та покраснела и чуть отвернулась в сторону.
На Кларе были тонкие белые чулки.
-Я чуть приспущу чулок, чтобы лучше осмотреть повреждение,- полу-спросил, полу про констатировал свои действия Эдуард.
Клара покраснела еще гуще. Рука Эдуарда тем временем медленно пошла вверх. Пальцы его подцепили чулок, и столь же медленно начали его стягивать. Так, что бедолага вскоре оказался на полу. Затем Клара почувствовала мягкое прикосновение рук на своей лодыжке. Невольно, она вскрикнула.
-Так больно?- заботливо спросил ее Эдуард.
Девушка кивнула головой. Вышло не очень уверенно. И на самом деле Клара чуть лукавила. Прикосновение Эдуарда не принесло боли. Скорее оно было неожиданным. Пальцы его были теплыми. Очень нежными. Эдуард прикасался к ней аккуратно. Почти с трепетом. И, между тем, каждое его прикосновение обжигало кожу словно огнем.
