Невеста лунных принцев
Я дала себе время успокоиться, просушила волосы, навела порядок в своей тесной мрачной комнатушке, которая навевала тоски еще больше, чем все пятеро принцев вместе взятые, и вышла из башни. Как бы я ни злилась, воспоминания о том, каким нежным и ласковым может быть Бранд, брали верх над гневом. Да и его братья как-никак приютили меня. Не бросать же их теперь, когда столько всего поставлено на карту.
Обратив внимание, что Мортен снова в поте лица выворачивает из упругой почвы старые корни, я набрала кувшин холодной колодезной воды и оставила для него в тени какого-то раскидистого дерева — единственного живого растения в саду, не считая сорных колючек.
Уходя, я чувствовала, как Мортен смотрит мне в спину, но не обернулась. Я еще не была готова извиняться перед ним за поцелуй.
Взяв веник, ведро и тряпку, я приступила к своим непосредственным обязанностям. Для начала решила прибраться в жилых комнатах. Хельвард Финн хоть и регулярно менял принцам постель, сметал пыль, проветривал, оставались в спальнях и труднодоступные места: плинтуса, подкроватная территория, мебельные карнизы. В ванных королевский слуга тоже особо уборкой не утруждался. Судя по трубопроводу, вода когда-то была заведена в замок, но за столько веков что-то пошло не так, поэтому не только туалет пришлось вынести на улицу, но и купаться далеко в бассейне. А перед приемом именитых гостей король и королева наверняка распорядятся починить здесь сантехнику. Значит, ванные комнаты еще пригодятся.
К вечеру я не только устала, но и проголодалась. Вторые сутки без крошки во рту. План мучить себя голодом в отместку Бранду провалился. Так что я решила поужинать.
В обеденный зал спустилась, когда Хельвард Финн уже заканчивал накрывать на стол, а принцы рассаживались по своим местам. Поприветствовав их, заняла свой стул и тут же стала уплетать салат. Не меньше минуты все молча глядели, как жадно я жую, прежде чем тоже взять ложки.
— Янесса, все в порядке? — не удержался от вопроса Айварис.
— Да, замечательно, — проглотив, ответила я и внимательно посмотрела ему в глаза. — Бранд меня игнорирует, я поцеловала Мортена, чтобы вызвать у него ревность, до Кровавого Ада осталось две ночи, сегодня ко мне приходил Раги, а Зарина почему-то меня опекает… — выдала я как на духу, все смешав в одну кучу.
Первым усмехнулся Вермунд. Взяв бокал, поднял его и стрельнул глазами в Мортена:
— С первым поцелуем, братец!
Кристер, напротив, опустил лицо. В одной руке сжав вилку, а в другой нож, он замер в ожидании серьезного разговора.
— Зарина, — задумчиво повторил Айварис, откидываясь на высокую спинку стула. Проведя столовым ножом по салфетке, он со всей дури воткнул его сквозь нее в стол и подскочил с места.
Я даже вздрогнула, резко потеряв аппетит.
Скрипя зубами, Айварис кулаками уперся в стол и исподлобья покосился на Кристера.
— Клянусь, я ни о чем ее не просил, — ответил тот, не поднимая лица.
— Ну да, — усмехнулся Вермунд, которого забавляло абсолютно все. — У нее просто большое сердце.
— Это я, — вдруг произнес Мортен, и за столом повисла тишина.
В темно-серых глазах Айвариса чиркнула зажигалка. Он медленно распрямил плечи и положил ладонь на рукоять меча. От ожидания, что он в любую секунду готов броситься на Мортена, у меня сперло дыхание.
— Что у тебя за дела с дочерью Рах-Сеима? — раздраженно осведомился он.
Мортен не спешил откровенничать. Отодвинувшись от стола, он бросил вилку в тарелку, прошелся по мне своим непроницаемым взглядом и перевел его на Айвариса.
— Тебя всегда интересовало, как я выжил в ту Багровую Ночь пять лет назад, — проговорил он. — Так это Зарина остановила Рах-Сеима. Отняла у него кол, который он собирался вбить мне в сердце перед тем, как повесить мое тело на воротах этого проклятого замка.
Я похолодела от ужаса, представив все это в красках.
— Рах-Сеим не сжалился надо мной, он просто выполнил каприз любимой дочери.
— Ты хочешь сказать, что пять лет вел двойную жизнь, путаясь с Зариной? — на глазах зверел Айварис. — Поэтому в прошлом году она спасла Кристера? Ради тебя?!
Мортен тоже соскочил с места.
Я окончательно перехотела есть.
Два самых строгих и спокойных принца сейчас напоминали проснувшиеся вулканы.
— Я не знаю, почему она спасла меня и Кристера! — рявкнул Мортен брату. — Я с ней по душам не беседовал! И за пять лет ни разу нигде не пересекался! Я встретился с ней лишь раз, после первого визита Раги. Попросил присмотреть за… — он умолк, поняв, что сказал лишнее, но мы все поняли, что разговор с Зариной у него был обо мне.
По ночам я оставалась без защиты. Уберечь меня могла только любимая дочь Рах-Сеима. Стая ее слушалась и боялась.
— Ты заключил сделку с Зариной? — прорычал Айварис, крепче хватаясь за рукоять меча.
— Не было никакой сделки. Это была просьба.
— Ты хоть понимаешь, в какие долги вгоняешь нас перед Рах-Сеимом?!
— Так, парни, это уже не смешно, — вздохнул Вермунд, отставляя бокал и поднимаясь из-за стола. — Вам обоим надо остыть.
— Не лезь! — скомандовал Айварис.
Тот ощетинился. Приказ старшего принца его не просто задел, а взбесил. Я впервые увидела Вермунда настроенным враждебно. Да и Мортен не отступал. Сжимая кулаки, продолжал сверлить брата взглядом. Он не жалел о своей просьбе, вопреки ярости Айвариса. Словно моя безопасность стоила этого скандала.
— Твоя ненависть слепит тебя! — повысил Мортен голос. — Ты живешь жаждой мести! Пора признать, что мы потерпели поражение, и смириться!
— Смириться с победой Рах-Сеима?! — У Айвариса глаза налились кровью.
Из-за стола встал не только Кристер, но и Хельвард Финн. Принцы никак не хотели последовать совету Вермунда. В них слишком много накопилось, и вот нашелся повод выплеснуть негатив.
— Открой уже глаза, Айварис! — заорал Мортен, и по моей коже пробежала вибрация. — Рах-Сеим не бессмертный! Он уже старик! Однажды его место займет Зарина или Ашер! Если мы хотим жить, а не существовать, с их стаей надо налаживать контакт!
