Нина Леннокс - Капкан для волка.
— Откуда эти шрамы на твоей спине?
— Том оставил ножом в тот день, когда я предприняла свою единственную попытку сбежать, — голос Эмилии дрогнул. — Я была уверена, что он убьет меня. Боль была настолько сильной, что я потеряла сознание, а пришла в себя вся в крови и грязи. Он выкинул меня на улицу, чтобы я не пачкала его дом. Всю жизнь для меня оставалось загадкой, почему я выжила? Наверное, волчья кровь во мне не дала человеку умереть. И… — девушка всхлипнула, — волчица хотела дождаться тебя, поэтому помогла мне выжить.
Ее затопили слезы, Эмилия не смогла обуздать эмоции. Она так долго хранила в себе эту боль, не позволяя воспоминаниям вторгаться в ее жизнь, словно не было ничего и никогда, будто все — лишь мираж, бред ее подсознания. Картер встал, оставляя Эмилию в кресле, и прошел в центр комнаты. Она следила за ним растерянным взглядом.
— Картер, не на… — голос Дрейка оборвался, когда кулак друга раскрошил деревянный стол, стоявший у стены.
От крушения квартиры его остановил крик Эмилии, которая секунду назад была человеком, а уже на ковре лежала белая волчица и скулила, словно плача. Еще секунда, и на полу свернулась калачиком Эмилия, дрожа и всхлипывая. Картер быстро накинул на нее простынь и поднял на руки. Сел на диван, сгоняя с него Дрейка и стал укачивать ее.
— Скорее всего, она так реагирует на проявление твоей силы как Альфы. Поэтому и превратилась в волчицу, — сказал Дрейк. — Вчера ты стал снова волком, гены Альфы возобладали, и она стала волчицей.
— Почему тогда Эмилия не может превратиться полноценно? — раздраженно спросил Картер, чмокая ее в лоб.
— Не знаю, я не волчий Бог. Возможно, ее волчица сможет полностью занять сознание человека, когда ты вернешь себе место Альфы в стае. То есть, — Дрейк посчитал в голове дни, — у тебя есть еще четыре дня для этого. Полнолуние намечается ровно через четыре дня в этом месяце.
— Четыре дня? И что я могу за четыре дня, Дрейк? Только если подумать об этом!
— Что нужно, чтобы ты смог вернуть свои права Альфы? — подала тонкий голосок Эмилия, нежась в тепле, которым Картер ее щедро одаривал.
— Права Альфы и так у меня, они в моей крови, но необходимо, чтобы стая это признала. Когда каждый волк, до последнего волчонка, признает меня своим Альфой, тогда, — Картер скривил смешную рожицу, — произойдет чудо.
— А Райн?
— Его надо убить либо заставить принять мою власть и остаться в стае на правах обычного волка.
— Значит, надо искать способы, как заставить волков принять тебя как их Альфу. Может, ты пообещаешь им лучшие условия жизни? — Девушка подняла на него взгляд. — Мясо, самочек… что еще Дрейка интересует больше всего в этой жизни?
Дрейк фыркнул, а Картер рассмеялся. У малышки Эми еще и с чувством юмора было все в порядке! Лучшей пары он себе и представить не мог.
— Солнышко, это не политические выборы, и агитация в данном случае не прокатит. По волчьим законам власть находится в руках сильнейшего. Того, кто смог пролить достаточно крови, чтобы ни у одной души не возникло желание сказать «нет».
— А ты сможешь так? — с замиранием сердца поинтересовалась она.
— Да, — без колебаний ответил Картер. — И теперь дело не только в моем самолюбии и тщеславии, все гораздо сложнее.
— Что сейчас изменилось?
— Теперь стая должна будет перейти в руки моего сына, волчонка, которого родишь мне ты, Эми, — сказал он и обхватил ее лицо с двух сторон ладонями. — Мой сын никогда не повторит судьбы своего отца, его жизнь не будет адом. Он станет законным правителем, и, если будет нужно, я создам новую стаю… на костях старой.
Эмилия подавилась воздухом. Их будущему волчонку, как и ей самой, очень повезло с отцом семейства. У нее будет ковер из костей обидчиков, у волчонка — вообще стая на костях. Девушка положила голову Картеру на грудь и закрыла глаза, размышляя обо всем сразу.
— А если у нас ничего не получится? Что будет в таком случае? Нас троих убьют?
— Да, малышка Эми, скорее всего, так. Может быть только два варианта развития событий: либо Альфа правит стаей, либо Альфа мертв.
— Господи, перестань ты ее пугать, — встрял Дрейк. — Уже даже у меня волосы дыбом встали. Чтобы победить Райна, тебе нужно сразиться с ним в полнолуние. Здесь только от тебя все зависит, можешь потренироваться в оставшиеся дни. Станешь Альфой — Эмилия станет волчицей, и тоже Альфой. Необходимо заручиться помощью ее будущей стаи.
Две пары глаз смотрели на него в удивлении. О чем он только что говорил?
— Вы настолько поглощены любовью друг к другу, что не подмечаете очевидные вещи.
Эмилия захотела сесть рядом с Картером на диван и предаться прослушиванию сказок от Дрейка, но, вспомнив, что она голая, закуталась в простынь, прося Картера подать ей какую-нибудь одежду. Порывшись в шкафу, он обнаружил целый гардероб женской одежды!
— Дрейк, отвернись! — приказал ему Картер и закрыл Эмилию собой, позволяя ей одеться.
— Что я там не видел, — подначил друга тот.
Картер зарычал на него, но Эмилия успела обнять его сзади за талию и слегка прикусить шею, успокаивая.
— Не слушай этого шута. У меня есть только один волчонок, который видел все, — горячо прошептала она ему на ухо, и они вернулись на диван.
— Я могу продолжить? — спросил Дрейк. Получив кивки, стал рассказывать дальше: — Картер, неужели ты не видишь белый цвет ее кожи и эти коричневые глаза, подсвеченные изнутри? Не чувствуешь холода ее кожи?
— А ты откуда знаешь про холод ее кожи? — насупился Картер.
Дрейк закатил глаза, проклиная Бога ревности, который сделал друга таким подозрительным ослом.
— Могу догадаться. Эмилия принадлежит к стае Морган.
— К той же, что и псих Грэг? — воскликнула она. — Он мой родственник?!
— Подожди, Эми, — произнес Картер и обратился к Дрейку. — Эмилия рассказала о своих снах, но в них старую волчицу догоняли черные, словно тьма, волки. Волки стаи Морган белые, все, как один!
— Дружище, лучше бы ты слушал больше историй о других стаях, а не прыгал по деревьям в свое время, — вздохнул друг. — Морган — довольно агрессивная стая, известная жесткими порядками и нравами. У них есть специальный отряд сторожевых псов, туда набирают кочевников, озлобленных, потерявших все, которым уже нечего терять. Они выполняют всю грязную работу в стае. Белые волки — это знать и элита.
Ну, конечно! Вот он идиот тупоголовый! Теперь в голове Картера сошлись все пазлы.
— Расскажите мне подробней об этой стае! — потребовала Эмилия.
— В стае Морган около двадцати лет назад, как раз, когда ты родилась, произошел переворот. Подробности никому не известны, информация держится в секрете, но из сплетен вырисовывается следующая картина: в стае родился Альфа, но он был женщиной, ее мать обвинили в измене стае и хотели убить новорожденную. Все закончилось тем, что ее мать точно убили, вместе со всей родней, а куда пропала рожденная наследница, никто не знает. Место Альфы занял Оливер Морган и навел свои порядки.
